— Мне жаль, что так получилось с твоим мотоциклом, — сказала я.

— Моим?… О, да. Нет проблем. Он застрахован.

— Все равно мне жаль. Я знаю, что замена будет уже не тем, если ты сам его отремонтировал.

— Если я его отремонтировал?

— Я не имела в виду… Он усмехнулся.

— Не нужно объяснять. Я прекрасно понимаю, что вряд ли похожу на типа, способного разобраться с коробкой передач и карбюраторами. Если честно, за исключением именно этого хобби, мои способности к механике равны нулю.

— Но ты же умеешь замыкать накоротко провода в машинах для запуска двигателя без ключа зажигания.

Кортес снова усмехнулся.

— Да, у меня есть такая способность. Что касается мотоциклов, то один из приятелей моей матери заинтересовал меня их ремонтом, когда я был в возрасте Саванны. И вначале я усердно этим занимался, надеясь, что это приятно выделит меня среди других молодых людей.

— Ты надеялся, что это поможет тебе знакомиться с девчонками? И как?

— Едва ли. Я быстро избавился от иллюзии. Или, по крайней мере, я так думал, хотя должен признать, что, выбрав мотоцикл для поездки к похоронному бюро, я частично руководствовался полубессознательным желанием представить себя в более привлекательном свете.

— Это произвело на меня большое впечатление. Он завалился на белье и расхохотался, чем удивил меня.

— О, да, я это видел. Это произвело на тебя на самом деле очень большое впечатление. Примерно такое же, как когда ты обнаружила, что я — сын известного и пользующегося дурной славой главы Кабал-клана.

— Наследник известного и пользующегося дурной славой главы Кабал-клана.

Я сказала это шутя, но из его глаз ушло веселье. Он кивнул и потянулся к бутылке с вином.

— Прости, — поспешила извиниться я. — Меняем тему. Так, где ты живешь?

— Вначале вернемся к вопросу о наследстве. Это правда и я не намерен избегать эту тему. Я хочу быть с тобой честным, Пейдж. Я хочу… — он колебался. — У моего отца есть очень веские причины называть меня наследником, причины, которые ко мне самому не имеют никакого отношения и связаны только с политикой наследования и преемственности. Он также использует это, чтобы держать в узде моих старших братьев.

— Чисто стратегическое решение? Не могу, а это поверить.

— Мой отец несколько заблуждается относительно природы моей мятежности. Он неправ. Я никогда не стану нанятым сотрудником — или главой — какого-либо Кабал-клана. Я также не наивен, чтобы брать на себя бразды правления в надежде реформировать Кабал-клан или преобразовать его в действующую только по закону организацию.

— Это правда?… — я покачала головой. — Прости, я не хочу лезть не в свое дело…

— Ты не лезешь не в свое дело, Пейдж. Меня бы гораздо больше беспокоило, если бы тебе было наплевать. Спрашивай. Пожалуйста.

— Насчет награды. Это правда? Я имею в виду, если тебе угрожает опасность…

— Нет, не угрожает. А если и угрожает, то постоянно и никак не влияет на сложившуюся сейчас ситуацию, как и она на нее. Никто из организации Наста не посмеет обращаться за этой наградой. Должен сказать, что Лия склонна путать факты. Не все мои родственники — а Лия называла жену моего отца и трех сводных братьев — назначили за меня награду, В последний раз я слышал, что ее предлагали только Делорес и мой старший брат. Карлос, младший из сыновей Делорес, одно время тоже предлагал, но теперь он набрал долгов и поэтому ему пришлось снять предложение. А Уильям никогда не пытался никого нанимать, чтобы убить меня — вероятно потому, что у него просто не хватит мозгов это придумать.

— Ты серьезно?

— Об Уильяме? К сожалению да. Он достаточно умен, но абсолютно безынициативен.

Я ткнула его кулаком в плечо.

— Ха-ха! Ты знаешь, что я имела в виду. Ты серьезно говоришь, что твои братья назначили награду за твою голову?

— Да, хотя не советовал бы тебе упоминать это моему отцу. Он уверен, что разобрался с этим вопросом много лет назад. Убивать незаконнорожденного наследника категорически воспрещается. Любой член семьи, который попытается это сделать и будет пойман, подвергнется суровому наказанию. Отец пытался угрожать им смертью, но это не сработало, поэтому он заменил смерть на самое худшее из возможных наказаний: лишение наследства.

— Да, вы подняли взаимоотношения в семье на совсем новый уровень, не правда ли?

— Кортесы всегда были во всем в первых рядах. Мы снова сделали по глотку из бутылки.

— Ты спрашивала, где я живу, — напомнил он.

— Спрашивала.

— Наверное, в анкетах мою ситуацию описывают как: «Не имеет постоянного адреса». С тех пор, как я закончил учиться, я нигде не жил достаточно долго, чтобы снять квартиру. Моя работа — как юриста, так и другая — заставляет меня постоянно переезжать с места на место. Из-за своих дополнительных занятий я, очевидно, плохо подхожу для постоянной работы в какой-то юридической фирме. Вместо этого я выполняю какие-то разовые работы для представителей мира сверхъестественного, которым требуются услуги юриста.

— Юрист для паранормальных явлений.

— Звучит также отвратительно, как «супергерой», не правда ли? Но это дает мне достаточно денег, на которые я могу жить, не больше и не меньше. А что еще важнее, это дает мне возможность делать то, что я на самом деле хочу.

— Спасать мир?

— Уверен, что ты об этом ничего не знаешь.

— Эй, я не хочу спасать весь мир, только свой уголок в нем.

Кортес рассмеялся и покрепче обнял меня. Мы целовались несколько минут, затем я с неохотой отодвинулась.

— Я хочу узнать побольше, — заявила я. — О тебе, о том, чем ты занимаешься. Но, наверное, нам следует немного поспать.

— Да, конечно. Судя по двум последним дням, нам предстоит еще немало испытаний, поэтому отдых нам определенно требуется. — Кортес протянул руку и дотянулся до очков, затем посмотрел на меня. — А возможно ли на сегодняшнюю ночь избежать отдельных спален? Я знаю, что нельзя забывать о Саванне…

— Этот вопрос легко решается при помощи запирающего заговора. Или парочки.

Когда я проснулась утром, рядом никого не оказалось. Вначале я подумала, что Кортес встал ночью и отправился на софу. Я посчитала бы это плохим знаком. Но потянувшись, я почувствовала, что место, где он лежал, все еще теплое.

Я посмотрела на часы. Одиннадцать утра? Я так долго не спала со времени учебы в Университете. Неудивительно, что Кортес уже встал.

Я поднялась, все еще с дурной головой, надела кимоно и направилась в ванную. Дверь оказалась открыта, поэтому я ее толкнула и врезала ею по Кортесу, который склонялся над раковиной и брился.

— Прости, — сказал он.

— За что? За то, что стоял у самой двери?

Он легко улыбнулся.

— За то, что не запер дверь, поэтому заставил тебя считать, будто ванная свободна, — он кивнул на зеркало, запотевшее после того, как он принимал душ. — Я открыл дверь, чтобы открыть доступ воздуху. Я не мог найти…

Я нажала на рычаг за дверью и в ванной тут же послышалось гудение.

— А, вентилятор, — понял он.

— Устроено не очень удачно. Я буду у себя в комнате. Просто постучи, когда закончишь.

До того, как я успела уйти, Кортес схватил меня за руку, затащил в ванную и закрыл дверь. Затем он притянул меня к себе и накрыл мои губы своими. Вся неловкость, которая бывает «утром после», тут же исчезла.

Я тоже его поцеловала, обвив шею руками. Я перебирала влажные пряди, в нос мне ударил запах мыла. Когда мой язык проскользнул ему в рот, я почувствовала запах мяты. Зубная паста.

Я отпрянула назад и шлепнула себя по губам.

— Мне нужно почистить зубы. — В зеркале я увидела свою прическу. Волосы растрепались так, что можно было только сказать «как у ведьмы». — Кошмар! Мои волосы!

Кортес запустил в них руку и склонился, чтобы поцеловать меня в шею.

— Я люблю твои волосы.

— Но про мое дыхание ты этого сказать не можешь. Когда я потянулась за зубной пастой, он меня развернул.