– Правильно, Екатерина Вторая с горя приказала спустить его, вот его и не было. А при советской власти его повторно налили, карп из речки снова вернулся в озеро, – моментально выкрутился непотопляемый худосочный мужчина.

– Но карп за триста лет тридцать раз должен был сдохнуть, – не унимался молодой парень.

– Перед тем как сдохнуть, он родил потомство, молодого, как вы, карпа, уже с алмазом в желудке.

Молодой парень чуть не задохнулся от возмущения:

– Ты что, нас за лохов держишь? Рыба вылупляется из икры, а не рождается, как телята.

– Смотря какая рыба. Кит, дельфин, пингвин, тюлень, касатка и карп киржачский рождают детенышей, в энциклопедии написано, Брокгауза и Эфрона. Историю своей страны знать надо, молодой человек. И наконец, существует третья версия…

Но в чем она заключается, так и не пришлось нам узнать, потому что на берег выехал подъемный кран, остановившись напротив того места, где мы утопили «мерседес», и толпа потеряла интерес к рассказчику. Из кабины вышел Горилла:

– Здесь! – сказал он водителю. – Разворачивайся.

Горилла разделся и полез в воду. Вокруг собралась толпа любопытных. Подошли и мы с Настей.

Горилла нырнул и надолго скрылся под водой.

– Что ищут? – спросил кто-то в толпе.

– Сундук с драгоценностями будут поднимать, тяжелый очень.

– А я слышал – шестисотый «мерседес»!

Вынырнул Горилла:

– Давай концы.

Водитель подал ему трос. Горилла потащил его в воду и нырнул вместе с ним. Когда он показался, на поверхности подал команду:

– Тяни!

Водитель завел двигатель и медленно стал отъезжать. Трос натянулся, и из воды показался корпус автомобиля. Это был «мерседес», но не шестисотый, а триста двадцатой модели. Подъемный кран вытащил его на берег. Из автомобиля быстро стекала вода. Горилла открыл дверцу, заглянул внутрь и вытащил мою фирменную кепку с надписью «Спартак».

– Твоя? – спросила Настя, оттаскивая меня подальше от автомобиля. – Кто тебя в ней видел?

– Фитиль.

– А еще кто?

– Колька.

– Фитиль пока сидит, а вот Колька обязательно продаст.

Горилла покрутил кепку в руках и снова бросил на сиденье. У меня резко испортилось настроение.

– Не у меня же одного такая кепка.

– А как ты объяснишь ему, что вы с Данилой сидели мокрые в кустах, и эмблема от «мерседеса» у вас была.

– Ничего я ему объяснять не буду. Ему сейчас не до меня.

И правда, у Гориллы возникли проблемы. Подъехала милицейская машина. Из нее в наручниках вывели Фитиля. Фитиль, не глядя на Гориллу, объяснял сопровождавшему капитану указывая на «мерседес»:

– Когда Горилла подвозил меня к дереву, в салоне стояла магнитола, по которой мы слушали приказания вашего начальника. Потом машину украли. По идее, она должна здесь быть, кому она нужна. Не из-за магнитолы же воровали «мерседес».

Капитан заглянул в салон. Никакой магнитолой там и не пахло. Она лежала вместе с «жучком» у нас в сарае. Знал бы Горилла, кто спас его от тюрьмы. Милиция внимательно осмотрела «мерседес», но так никаких улик против Гориллы не наскребла. Задерживать его было не за что. Он и так был пострадавший. Еще мы заметили взгляд, которым Горилла смерил Фитиля и от которого Фитиль съежился.

Мы вернулись к Даниле. За то время, что мы отсутствовали, он поймал двух карасей. Разве это клев, так никогда алмаз не выловишь. Я прикинул количество удочек, опущенных в озеро, получалось не меньше тысячи. Наши шансы были меньше одного процента. Нужно было что-то срочно придумать. И как назло, ни одной дельной мысли. А народ на озере, после того как подняли «мерседес», уверовал в алмаз, перестал ходить толпами и усиленно занялся ловлей.

Пока мы молчаливо смотрели на неподвижные поплавки, откуда-то появился Хромой и сел рядом с нами. Он принес садок с пятью карпами, опустил его в озеро, раскинул две удочки и подмигнул нам.

– Сейчас самый клев начнется! – заверил он нас. – Что поймали, похвастайтесь?

– С утра вот два карася и один рак, – Данила показал сетку опушенную в воду, в которой плавал утренний улов.

– Подай-ка мне ее, – Хромой взял наш садок и бросил в него двух карпов. – Смотрите не продешевите.

Мы разинули рты от удивления. Таких карпов сколько хочешь можно было купить в любом рыбном магазине. К Хромому минут через десять подошел тот парень, который рассказывал про драгоценности:

– Как клев?

– Нормально! – ответил Хромой.

Мы молчали. Парень спустился к садку и приподнял его над водой.

– Ого, а не продадите?

– Почем? – спросил Хромой.

– По сто рублей за каждую рыбину.

– Мне уже предлагали за двести, может, к ночи больше предложат, – ответил Хромой.

Данила хотел что-то сказать, но я его пнул ногой. Парень заволновался:

– Хорошая же цена.

Тут одновременно клюнуло у нас и у Хромого. Хромой подсек рыбу и, подведя ее к берегу, подцепил сачком. Затем бросил в садок. Это была небольшая плотвичка. У Данилы сорвался карась.

– Вот, может, мальцы вам продадут? – кивнул Хромой в нашу сторону.

Парень подошел к нам и нагнулся над нашей сеткой. В ней, мордой к берегу, стояли два карпа.

– Продаете?

Парень задрожал. В глазах его появился алчный блеск. И в это время на то место, где вчера стоял автомобиль оперативников, подъехал джип. Из него вылез холеный господин и направился в нашу сторону. Одет он был как новый русский времен первоначального накопления капитала: малиновый пиджак, дорогие часы, шляпа, трость, сигара в руке и черный дипломат.

Я его узнал. Это был тот рыбак, который приходил к Хромому с карпом в день моего приезда. Подойдя к нам и не обращая никакого внимания на молодого парня, он вытащил из озера нашу сетку и небрежно процедил:

– За каждого по пятьсот!

Парень взвился:

– Я первый купил их за тысячу рублей. По пятьсот за каждого. И у него вон купил! – указал он на Хромого.

– Правда, купил? – переспросил холеный господин.

– Не купил еще, но первый подошел! – перебил я парня. – Мы в цене не договорились.

Холеный господин твердо посмотрел на парня.

– Хорошо. Если договоришься по цене, эти твои. А все, что поймают после, мое. Вот аванс, – он открыл дипломат, доверху набитый перевязанными пачками с деньгами. Разорвав одну пачку, он отсчитал десять пятисотрублевых купюр и передал их Хромому. – Мои люди каждый час будут обходить озеро. О цене договоримся.

Парень скорее достал бумажник и отсчитал мне тысячу рублей:

– На, держи!

Я взял деньги.

– Может, и рака возьмешь, я сброшу, – предложил я парню. Но он торопливо переложил рыб к себе в сумку и, подойдя к Хромому, отсчитал ему еще полторы тысячи.

– Вот, по пятьсот за каждого.

Хромой отдал ему трех карпов. Парень, схвативши сумку, рванул по узенькой тропинке и случайно задел холеного господина.

И в это время меня осенила мысль, что неплохо бы было послушать темную личность, холеного господина, что приехал на джипе. Я бросил удочку и стрелой понесся к сараю. Вот и «жучок». Куда только его прикрепить? Где холеный господин может открыто говорить? Только в своей машине и больше нигде, кругом полно народа. Пробежав по улице метров двести, мимо чьего-то огорода, я спустился прямо к джипу. Двери не были закрыты на ключ. Тем же скотчем я прикрепил «жучок» снизу к приборной доске. Затем вернулся к своим удочкам, пусть теперь холеный господин с кем хочет уединяется в автомобиле, я спокойно услышу весь разговор, только бы магнитола высохла и заработала. Хорошо, что она на батарейках. Я сидел с удочками и следил, кто же подойдет к холеному господину, джип которого стоял несколько в стороне от рыбаков. И тут поднялся Хромой.

– Пойду договорюсь о цене с тем господином из джипа под будущий улов.

Не успел Хромой дойти до джипа, как я, добежав до сарая, включил магнитолу. Она заработала. Слышно было, как кто-то затягивается сигаретой. Хорошую технику продают на Митинском рынке в Москве. Я устроился поудобнее.