– Тащи удочку и пару блесен, – приказал Горилла, – и поживее.

– Надо мясо купить, – сказал я Горилле, когда мы проходили мимо продовольственного магазинчика, – чтобы собака не лаяла.

– Молодец, – похвалил он меня и приказал Фитилю: – Купи килограмм пять!

– А деньги?

– Ты же в доле, твоя часть расходов!

– И колбасы килограмм пять, – подсказал я.

Фитиль зло посмотрел на меня, но промолчал. Возражать Горилле он не посмел. Когда Фитиль вошел в магазин, я шепнул Даниле, чтобы он тоже зашел в магазин и незаметно сказал продавщице, что мясо нужно для ревизии. Через несколько минут из магазина выскочил, возмущенно отплевываясь, красный, ничего не понимающий Фитиль и вынес те кости и колбасу – собачью радость, что собирался купить я.

– Ну, змея, подожди, подожгу я твою керосиновую лавку, будешь знать, как кости за вырезку продавать, – прошипел он и пожаловался «шефу»: – Горилла, хочешь верь, хочешь нет, я заплатил пятьсот рублей.

– У тебя кругом пятьсот, меньше, я смотрю, не бывает!

Горилла с Фитилем ушли. Данила напал на меня:

– Ты что, с ума сошел? А если они вытащат щуку, а там ничего нет, тогда что?

– Ничего, пусть Хромого спрашивают, куда он перепрятал алмаз. Но если они случайно вытащат карпа, мы его заменим на другого. Понял? На деньги, купи еще одного на всякий случай.

Данила скрылся в магазине. Настя решила заскочить к себе домой. Со вторым купленным карпом мы направились ко мне в гости. По пути, приникнув к забору, я заглянул во двор к Хромому. Он сидел в тени старой яблони, прямо напротив бассейна, и дремал. Это надолго. Горилла с Фитилем вынуждены будут ждать, пока он уйдет, чтобы закинуть удочку в его бассейн. Так что мы были пока свободны.

Между тем народу прибавилось. Безлюдная Приозерная улица приобрела вдруг оживленный вид. Раньше изредка по ней пройдут прохожие, а сегодня вдруг тут и там виднелись группы людей. На столбе напротив дома Хромого сидел электрик и что-то ремонтировал. Второй стоял внизу. Пятеро рабочих клали асфальт. Тут же стояли две девушки и оживленно что-то обсуждали. Еще там был грузовой «уазик». Я такие видел в фильмах, их еще называли «подводной лодкой». Мы шли по улице и рассуждали:

– Тебе не кажется, – спросил я Данилу, показывая на «уазик», – что из автомобиля кто-то наблюдает за домом Хромого, – те два опера, что сидят на озере, держат в поле зрения выход через огород, а из машины наблюдают за центральным входом?

– Ты думаешь? Давай проверим!

– А как?

– Тащи мяч! Если в машине есть мертвые – мы и мертвых поднимем, а живые сами как тараканы из щелей повылезают.

Сбегав домой, я вынес тяжелый баскетбольный мяч. Данила принялся бить им по кузову, а я увертывался от ударов. Рабочие, укладывающие асфальт, бросили работу и удивленно глядели на нас. Если кто и прятался в кузове, он должен был бы тотчас выскочить, удары тяжелого мяча могли любого свести с ума. Грохот стоял неимоверный.

– Смотри, опер упорный какой, не выходит, – сказал Данила, собираясь, очередной раз кинуть мяч.

Мы долбили уже минут десять и проворонили тот момент, когда появился хозяин машины.

– Попались! Стервецы!

Он вылетел из дома напротив и погнался за нами. Мы улепетывали так, что нас не настиг бы и мотоциклист.

– Вышла ошибка, – сказал я, – зато остались рабочие и электрики. Опера, получается, или асфальт кладут, или проводку тянут. Не волнуйся, Данила, вычислим.

Нас обуял сыщицкий азарт. Мы снова забрались на наш наблюдательный пункт, чердак, и рассуждали:

– Милиция класть асфальт не будет: слишком грязно и долго организовывать укладку. Они идут по более легкому пути. Точно опер сидит на столбе.

– Со столба видно все, что делается во дворе, – согласился я.

А в соседнем дворе у Хромого была идиллия. Хромой отдыхал на раскладном стуле, а рядом грелся на солнышке Балбес.

Наконец Хромой поднялся со стула.

– Стереги! – приказал он собаке и, взяв хозяйственную сумку, вышел на улицу. Начиналось самое захватывающее. Кто из толкущихся на улице возьмет след? Рабочие, укладывающие асфальт, даже не повернули головы. Женщины продолжали разговаривать. А электрик стал быстро спускаться по столбу. И второй торопливо укладывал в сумку ключи.

– Что я говорил? На столбе сидел! Подслушивающий аппарат устанавливал. И еще подглядывал, – обрадовался Данила.

– Похоже! – согласился я. – Только без бинокля ничего не разглядишь.

Мы посмотрели в другую сторону. Фитиль быстро разматывал удочку, рядом начальником стоял Горилла.

– Что ты возишься! Закидывай скорей! – прикрикнул он на Фитиля

Мы кубарем скатились с крыши и выскочили через огород на берег озера. Сунув карпа в кусты, чтобы в случае чего его быстро обменять, мы неторопливо подошли к ним.

– Идите отсюда, а то облучитесь, – посоветовал нам Фитиль.

С забора свисала удочка. Но ни щука, ни карп у Фитиля не клевали. Со стороны эта рыбная ловля смотрелась дико. Увидевший Фитиля с Гориллой сказал бы: два психа сбежали из сумасшедшего дома. Справа в двух метрах озеро, полное воды и рыбы, а два свихнувшихся верзилы забросили удочку в чей-то двор и хотят там что-то поймать. И еще вместо подкормки бросают через забор кости и колбасу. Когда Горилла скормил все кости, он принялся за колбасу. Круги колбасы незаметно исчезали за забором. Мы знали, какой аппетит у Балбеса, и поэтому не удивились, когда он почти все съел. Из-за забора доносилось только довольное рычание. Когда у Гориллы остался в руках последний круг колбасы, он, выкидывая пустой пакет, раздраженно сказал:

– С утра ничего не ел. Весь день в делах. Бесполезно кормить эту прорву. Дай хоть сам колбасы пожую, – и он, как Балбес, откусил сразу приличный кусок и тут же моментально его выплюнул:

– И ты за эту дрянь отдал пятьсот рублей? – рявкнул он.

– Клянусь твоим «мерседесом», пятьсот! – оправдывался Фитиль. – Продавщица, да ты ее знаешь, Светкина сестра, еще спросила: куда столько, не для ревизии ли? Я сдуру и ляпнул: да. Туда. А она будто взбесилась, накидала костей и этой колбасы и сказала: пятьсот рублей! Хочешь – бери, хочешь – нет. Я и взял. Ты же приказал не торговаться.

– Мальцов будешь дурить, понял! Давай лови, пока Хромой не пришел.

Горилле не терпелось заполучить алмаз, он заглядывал через щели в заборе и поучал Фитиля:

– Почему у тебя не клюет? Ты на червя плевал?

– Нет, не плевал. Что, думаешь, от этого рыба лучше ловится? – огрызался Фитиль.

– Правильно, нечего плевать, слюна у тебя ядовитая, щука еще чего доброго сдохнет, – заржал Горилла.

– Раз так, лови сам, – обиделся Фитиль, но удочку не выпускал из рук.

– Я говорил, тоннель надо прорыть, – подал голос Данила.

– Лучше бы он с сачком слазил, ну порвал бы его немного Балбес. Ничего страшного, зажило бы, – подсказал я.

Подначиваемый со всех сторон Фитиль взбеленился:

– Я за себя не отвечаю, Горилла, убери отсюда эту мошкару!

И в это время удилище согнулось. Фитиль подсек и перебросил через забор извивающуюся на солнце щуку. Удилище было длинным, Фитиль слишком сильно потянул, щука зависла над озером и плюхнулась в воду.

– Слава богу, сорвалась, лови ее теперь в озере, – обрадовались мы. Однако не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Фитиль потянул удилище, щука показалась из воды. Она крепко сидела на крючке. Фитиль медленно подвел ее к краю воды и вдруг резко выбросил на берег. Мы с Данилой приуныли. Сейчас они ее разрежут, и откроется наш обман. Фитиль осторожно отцепил ее с крючка и поднес ее к лицу:

– Ах ты, красавица моя! – воскликнул он и от избытка чувств поцеловал щуку. Лучше бы он это не делал. Нечеловеческий крик разнесся над озером. Фитиль крутился на месте, а щука висела у него на носу. Горилла выхватил нож и бросился к Фитилю. Что подумал Фитиль, я не знаю, но он кинулся от Гориллы в озеро и кулаком ударил щуку. Удар был так силен, что она отлетела метров на пять и упала в воду. Николай с Петром, сидящие в засаде, вскочили со своих мест и тревожно глядели в нашу сторону. Когда воющий Фитиль выскочил снова на берег, Горилла ударил его в ухо. Фитиль покатился по откосу и снова упал в озеро. С носа у него капала кровь.