– Порошок только тебе, дураку, насильно в рот суют и заставляют запивать, а умные люди его в конфетке, в конфетке предлагают. Так что несите ступку.

Я сбегал домой и принес ступку. Мы перетерли в ней все таблетки и стали, как в сухарях, панировать остальные куски мяса.

– Никуда не денешься, съешь, – погрозил я Балбесу через забор.

Он обрадовано завилял хвостом. Мы скормили ему все мясо, все шесть килограмм, но когда я попробовал подойти к калитке, он зарычал.

– Вот скотина! – выругался я.

– Он должен сейчас уснуть, – сказала Настя.

Но Балбес и не собирался отходить ко сну. Он все бегал вдоль забора и потихоньку скулил. Данила запаниковал.

– Я знаю, почему он не дрыхнет. Колбасу чует! Нечего его кормить деликатесами.

– Проверим!

Я вытащил из пакета батон докторской колбасы и просунул его в щель. Балбес тут же схватил его зубами с другой стороны и резко потянул. Я ударился лбом об забор.

– Нашел с кем тягаться, – засмеялась Настя.

У меня на лбу начала расти шишка. А Данила, обняв пакет с колбасой, решительно заявил:

– Больше ничего не получит, у, прорва!

– Почему он не засыпает? – спросил я.

– Снотворное надо запивать, чтобы оно растворилось, а потом еще по крови дошло головы и начало действовать на левое полушарие, – пояснила Настя. – Балбесик, будь умницей, вон какой у тебя аппетит, слопал все мясо, ну выпей водички, – уговаривала она, как малое дитя, песика ростом с теленка.

– Не пьет? – сочувственно спросил Данила. – Ты ему еще колыбельную спой, может, потом уснет.

– Надо соли ему дать, – выступила с новым предложением Настя.

Ну и голова у нее. Я быстро сбегал на кухню и вынес пачку соли. Как ни упирался Данила, не желая отдавать пакет с колбасой, пришлось ему с ним расстаться. Мы разрезали вдоль батон колбасы и насыпали в него чуть не полпачки соли.

– Эх, зашить бы батон, – предложил Данила.

Бежать еще раз домой за нитками не хотелось. У меня в кармане завалялось немного изоленты. Ею мы и залепили колбасу. Контакт с Балбесом теперь налаживал Данила:

– Спать будешь, скотина? – спрашивал он Балбеса, проталкивая в щель батон. Балбес виновато хлопал глазами и счастливо жмурился то ли от соли, то ли от количества доставшихся деликатесов. На его улице сегодня был незапланированный праздник. И собакам иногда везет. Я заглянул в пакет. Осталось килограмма два колбасы.

– Сколько он сегодня съел? – спросила Настя.

– Я килограмма два, и он вместе с мясом, наверно, килограммов восемь, – с сожалением ответил Данила.

– А сколько еще сможет? – не отставала Настя.

– Волк съедает за один раз барана, килограмм сорок, я могу съесть четверть барана, – стал считать Данила, – если брать половину от волка, то он может еще съесть десять килограмм.

– Пятнадцать, – уточнила Настя.

– Десять!

– Пятнадцать! – вновь они начали спорить.

Данила, чуть не плача, прижал к себе пакет с остатками колбасы и сказал:

– Я этому бандиту не дам больше ни одного куска, лучше сам съем!

Мы решили немного подождать, надеясь, на то, что начнет действовать снотворное. Однако начала действовать соль. Балбес периодически подбегал к краю бассейна и лакал воду. Затем прилег на его краю, чтобы далеко не бегать, и свесил к воде голову. Эксперимент со снотворным не удался. Балбес засыпать не хотел.

Настю снова осенило:

– А если попробовать на удочку?

Как говорят в Одессе, Настя – голова! Как мы сами не догадались, бассейн был в четырех-пяти метрах от забора. Имея длинное удилище, можно было бы попробовать выловить карпа на живца или червяка.

– Удочка у тебя есть? – спросил я Данилу.

– Нет. Длинная телескопическая, я знаю, есть только у Кольки, но он не даст.

– Надо попробовать.

Кольку мы нашли быстро. Это был одного возраста с нами мальчишка, только не в меру серьезный и по-крестьянски недоверчивый. Наше появление никоим образом не отразилось на его занятиях. Он полол в огороде грядки. Данила позвал его:

– Коль, подойди на минутку.

Колька перестал полоть и подошел к нам.

– Дай нам на часок телескопическую удочку! – попросил Данила.

– А больше ничего не хочешь? И простой половишь.

– Я тебе дам на велосипеде покататься.

– У меня свой есть, не хуже твоего.

Нас поджимало время. За то время, что мы ходили, Хромой мог вытащить карпа и еще бог знает что с ним сделать, да перепродать хотя бы. Длительные и безрезультатные переговоры нас не устраивали. «Скупой платит дважды», – подумал я и выступил вперед.

– А что ты хочешь за удочку? – и уточнил: – На часок?

– Ничего.

Пришлось доставать из кармана последний аргумент.

– Прицел пойдет?

У Кольки при виде мерседесовской эмблемы загорелись глаза. Он, как истый коллекционер, осторожно протянул руку.

– Насовсем? За час? – не поверил Колька. Обмен был действительно неравноценным. – Откуда он у тебя? Мне недавно звонил Горилла, грозился. Спрашивал про такой же, этот случайно не с его машины? А то, если с его, он мне и даром не нужен.

Колька смотрел на нас вопросительно:

– Если еще звонить будет, что сказать?

– Ничего, – ответил я.

– По-о-нял.

Колька повертел в руках эмблему, чуть ли не на зуб ее попробовал, потом отчаянно махнул рукой, сунул в карман и пошел за удочкой.

– И червей принеси, – крикнула вслед ему Настя.

– Да, навел у вас тут Горилла страху, – прокомментировал я отчаянный Колькин жест.

Колька вынес удочку, банку с червями и дал еще кусок теста.

– На тесто лучше клюет! – доброжелательно сказал он и, посмотрев на небо, как соболезнующий неизлечимо больному, добавил:

– Сейчас ничего не поймаете! С утра надо было ловить!

– Слепой сказал, посмотрим, – Данила волком глядел на осчастливленного Кольку.

«Будешь волком глядеть, – посочувствовал мысленно я Даниле. – Такого страху пришлось натерпеться из-за мерседесовской эмблемы, а она почитай задаром досталась конкуренту».

Настя унесла домой ненужный теперь нож. Дождавшись ее, мы двинулись к дому Хромого. Балбес стоял на краю бассейна и раз за разом хлебал воду. Снотворное на него так и не подействовало, а соль давала знать.

– Не надо было соли давать. Теперь он не уснет, – с сожалением сказал Данила.

– Просто соль быстрее, чем таблетки, растворяется в организме, – сказала Настя.

– А чем ты раньше думала? – злился Данила, разбирая удочку.

Удочка была действительно длинной, шестиметровой. Наживив на крючок червя, он размахнулся, и забросил поплавок с крючком прямо в центр бассейна. Балбес молчал, не рычал и не лаял. Мы с Настей прильнули к щелям в заборе. Поплавок сначала спокойно стоял на воде, потом его повело, и он исчез в глубине.

– Тяни! – заорали мы с Настей.

Данила резко подсек, удилище согнулось знаком вопроса, и из воды показался килограммовый карп. Балбес проводил рыбину равнодушным взглядом. Карп перелетел через забор и упал к нашим ногам. Наконец удача была на нашей стороне.

Данила снял рыбину с крючка и погладил ее по раздутому брюху:

– Слава богу, клюнул. – Он заглянул в рот карпу, стараясь разглядеть, что находится у него в желудке. Карп бился, то разевая, то закрывая рот. Есть ли алмаз, через широко разинутую пасть невозможно было разглядеть. Данила решил надавить на округлый бок карпа, надеясь, что алмаз сам собою выскочит. Но карп пустил струйку темной жидкости на брюки Даниле.

– Без ножа не обойтись, зря ты, Настя, нож домой отнесла, – размазывая по штанам темное пятно, бурчал Данила. – Вспороть надо его, поганца, смотри, что делает, а ножа нет. Неси нож, сейчас его вспорем.

– Ребята, надо купить такого же карпа и запустить его в водоем, – предложила Настя, – дед должен видеть, что рыба на месте.

«Что ни говори, а у Насти светлая голова. Хорошо, что я не все деньги от выигрыша потратил», – подумал я.