– Отвечай, где рыба?

И тут Фитиль, сообразив, что был кто-то третий, кто уволок рыбу, сразу стал храбрее.

– Не знаю ни про какую рыбу, мы машину искали.

– Что искали? – послышался насмешливый голос.

– «Мерседес» Гориллы.

– Петро, давай его в машину, отвезем в управление, ночь посидит, утром напишет, как ночью бреднем ищут машину в озере.

Через несколько минут послышался гул мотора, и мимо нас проехали «жигули», в которых белел залепленный пластырем нос Фитиля. Мой приятель подал умную мысль.

– Давай здесь проверим карпов, а то еще Горилла нам встретится.

Мы сели и среди глубокой ночи одни на берегу озера взрезали рыбинам животы. Когда там ничего не оказалось, Данила сказал:

– Хочешь, я тебе половину отсыплю, а то тяжело нести.

Мы поровну поделили добычу.

– А Насте?

– Я ей сам завтра отнесу, – сказал я.

Да, тачка сейчас не помешала бы, вздыхал всю дорогу домой Данила. Никого не встретив, мы благополучно добрались до дома. Рыбы было много. Килограмм пятнадцать. Я ее высыпал в бочку с водой, из которой дед поливал огород. Затем на цыпочках проскользнул в свою комнату. О, какое блаженство – вытянуться на мягкой постели!

Нет, так просто день не мог закончиться. Только я стал засыпать, как медленно открылось окно и широкая спина Гориллы заслонила весь оконный проем. У меня онемел язык и отнялись ноги. Горилла приставил к моему горлу нож.

– Кто угнал мой «мерседес»?! Сознавайся. Фитиль на тебя показывает.

Я хотел закричать и не мог. Из того же окошка пришло мое спасение. Не зря мы рассказали Петру Петровичу про готовящееся на него покушение. Два ствола уперлись Горилле в спину. За окном с ружьем в руках стоял Хромой.

– Брось нож. Где алмаз? Говори!

Горилла глазами показывал под кровать:

– Там.

Не успел Хромой опустить ружье, как Горилла бросился на него и всадил нож по самую рукоятку в грудь Хромого. Хромой все же успел выстрелить, и они мертвые упали друг на друга. Я со страху дико закричал и проснулся. В комнату вбегали дед с бабушкой.

– Чего ты, Максимушка? Тебе что-нибудь страшное приснилось?

…Было часов восемь утра. Я обвел взглядом комнату, выглянул за окошко. Нигде никого не было. День давно начался, ярко светило солнце и щебетали птицы.

– Максим, я тебя сегодня со двора никуда не отпущу. Будешь дома целый день сидеть, – сказала мне бабушка.

Дома так дома, я позавтракал и полез на чердак. К дому Хромого подъехал милицейский «уазик» и милицейские «жигули». Из «уазика» в наручниках, как преступника, вывели Фитиля. Бабушка с дедушкой стояли во дворе и с интересом смотрели на это непонятное действо. К ним подошел наш старый знакомый капитан и сказал:

– Мы вас приглашаем в качестве понятых. Обыск будет производиться у вашего соседа Петра Петровича Гусынина. Ничего не имеете против?

– А что он сделал? – сразу поинтересовалась бабушка.

– Сейчас узнаете!

Во дворе зло залаял Балбес, кидаясь на милиционеров. Фитиль, как баран, упирался рогами.

– Не пойду! Куда вы меня ведете?

Из дома вышел Хромой.

– Вы ко мне?

– К вам, вот постановление о производстве обыска, – сказал капитан, показывая бумажку.

– Балбес, на место! – приказал Хромой.

Собака тут же улеглась. «Не хочешь, чтоб защищала, как хочешь», – говорил весь ее оскорбленный вид.

Милиционеры прошли во двор, за ними бабушка с дедушкой. Я кубарем скатился с чердака и, протиснувшись незаметно в калитку, оказался во дворе у Хромого. У забора стала собираться толпа любопытных соседей.

– Гражданин Гусынин, мы вам добровольно предлагаем сдать ценности, похищенные у государства, – официально сказал капитан.

Хромой улыбнулся:

– Таких ценностей у меня нет.

– А вот гражданин Фитиль… – за забором засмеялись. Фитиль недовольно повел забинтованным носом, и капитан исправился: – по фамилии Грязнов, утверждает, что вы прячете у себя алмаз в двести карат, похищенный на алмазных приисках.

– Ищите! – и Хромой указал на дом.

Капитан снова обратился к Хромому:

– Подайте нам вон тот сачок, что висит на дереве.

Я наблюдал за реакцией Хромого. Он побледнел и стал озираться. Убежать он не мог. Не тот возраст, и куда убежишь? Он подал капитану сачок. Капитан передал его нашему знакомому, лейтенанту Николаю.

– Подцепи карпа, – прозвучал приказ.

Бассейн был небольшой и неглубокий. Николай сразу накрыл рыбину и вытряхнул ее на зацементированный бортик бассейна. Карп пару раз ударил хвостом и успокоился.

Капитан театрально обвел глазами собравшихся и сказал:

– Товарищи понятые, прошу вас быть внимательными. Мы сейчас вскроем рыбу и посмотрим, что же находится у нее внутри… Вскрывай, Николай.

Хромой вытащил платок и стал вытирать вспотевший лоб. Я тоже взмок. Но почему они ищут алмаз здесь, а не в озере? Должно быть, Фитиль промолчал про щуку, а в милиции дал ложные показания, что алмаз спрятан в карпе, чтобы потом, когда все устаканится, вдвоем с Гориллой процедить озеро. Все-таки он поверил нам, что товар спрятан в щуке.

Лейтенант пропустил пальцы в жабры вновь проснувшегося карпа и сделал глубокий надрез. Затем запустил руку в брюхо рыбины и извлек внутренности. Кроме них, в рыбе ничего не было. Николай поднял карпа и заглянул ему в рот. И там пусто. Капитан с лейтенантом озадаченно смотрели друг на друга. Я облегченно вздохнул. Фитиль злорадно ухмылялся. Только у Хромого был безучастный вид.

– А что там должно было быть? – спросил кто-то из-за забора.

– Спросите у них, что они там ищут, – и Хромой кивнул на капитана, – а то сейчас мне подбросят наркотики, а я даже не курю.

– Алмаз они ищут! – крикнул Фитиль. – Алмаз там должен быть. Я знаю. Я точно знаю!

И где же он? – спросил кто-то из толпы.

– В озере он! В озере! – кричал Фитиль

Фитиль обратился к капитану:

– Я не вру, Горилла «жучок» установил начальнику милиции в кабинет. Я здесь ни при чем. Отпустите, ради бога.

Его одернул лейтенант:

– Замолкни, тебе говорю! Сейчас поедем назад, покажешь, где «жучок» спрятан.

Я-то знал, что искать в кабинете прослушивающее устройство уже бесполезно. Горилла мог спокойно дышать, а вот Фитилю точно снова не поздоровится, видно, судьба такая. Увидев все, что мне требовалось, я быстро выскочил со двора. Милиция еще долго крутилась во дворе и в доме у Хромого, искали целый день. Выскользнув в калитку, я побежал к Даниле. Теперь-то точно я знал, что алмаз плавает в озере. Надо было придумать, как его оттуда извлечь. Но легче поднять подводную лодку со дна моря, чем выловить в нашем озере карпа.

В магазине рыболовных принадлежностей мы были первыми и купили пять удочек и один сачок. У дедушки тоже было две удочки, складные бамбуковые, и у Данилы – одна. Итого у нас было восемь удочек на двоих. Можно было начинать рыбалку. Хромого, хотя у него ничего и нашли, посадили в автомобиль и увезли в отделение. Там же сидел пока и Фитиль, и только Горилла был на свободе, видно, нечего было милиции ему предъявить.

Ловить мы начали на следующий день, с утра, за нашим огородом. Не успели мы раскинуть удочки, как к нам подошла Настя.

– По городу слух пошел, что в озере плавает алмаз, – сказала она.

– Плохо! – вздохнул Данила. – Кто-нибудь обязательно его вытащит.

Мы забыли про удочки и стали обсуждать, как нам быть. При таком раскладе сил, когда с одной стороны были рыбаки всего города, с другой – мы, наши шансы резко снижались.

Данила остался рыбачить, а мы с Настей решили пройти по берегу озера.

На озере стало прибывать рыбаков.

Сначала они рассаживались на плотине, где был самый лучший клев. Затем было уже не до выбора места. Казалось, весь город высыпал на берег. У меня в голове не укладывалось, что в маленьком городке может быть такое количество рыболовной снасти: спиннинги, телескопические удочки, бамбуковые и просто леска на обычной палке. Подкормка так и сыпалась в озеро. Если кто-нибудь вытаскивал из озера даже захудалого карася, тут же собиралась толпа на его вскрытие. Поймавший рыбу вспарывал ей живот и осматривал внутренности чуть ли не под микроскопом. Владельцы лодок ловили со своих посудин. К концу дня стали подъезжать рыбаки с московскими номерами, с какими-то необыкновенными спиннингами, надувными лодками. Включались насосы, накачивались лодки, и рыбаки выезжали на середину озера. Кое у кого в багажнике мы видели и сети. Но поставить их, а тем более ловить бреднем никто бы им не разрешил, слишком много было желающих выловить в озере алмаз. В одном месте, где стояла толпа, мы услышали такой рассказ. Говорил молодой парень: