– Я сижу в ресторане, обедаю, а в это время мне позвонил знакомый из администрации, у меня много там знакомых, и предложил срочно ехать сюда. Мол, поступила закрытая информация, что в озере Киржач плавает рыба, а в ней алмаз, здоровый, как грецкий орех, весом то ли в двести тридцать, то ли в триста двадцать карат, а я, то есть он, мой приятель, дескать, потом подтянется.

– Глупость какая-то, что, в администрации больше нечем заняться? – кто-то в толпе обронил замечание.

– Никакая не глупость, я сначала тоже не поверил, но когда узнал, что информация из самых достоверных источников, с Петровки, сразу приехал сюда.

– Врешь ты, конечно, складно, – послышался тот же голос из толпы, – но при чем здесь алмаз?

Молодой парень, воодушевленный всеобщим вниманием, продолжал:

– А при том. Оказывается, местный авторитет какой-то, который десять ходок имел, постоянно контрабандой отправлял алмазы за границу. А для хранения придумал оригинальный метод: алмазы дома он держал где бы вы думали? Не знаете? Молчите? – и, довольный произведенным впечатлением, эффектно закончил: – А прятал он их в живой рыбе, то ли в щуке, то ли в карпе.

– Прятал и прятал, а как алмаз в озеро попал? – послышался тот же недоверчивый голос.

– Был у этого авторитета подручный, в прошлом обезьяна, а сейчас человек.

– В люди обезьяна вышла, что ли? – в толпе засмеялись.

Парень обиделся.

– Зря смеетесь, у авторитета была обезьяна, горилла, на человека очень похожая, если побрить ее. Читать, писать она, конечно, не умела, но за рулем сама сидела и курила сигары. Вот с ней на автомобиле он и перевозил через границу алмазы. Перед тем как переправить их, он три дня не кормил гориллу, а потом перед самой таможней, перед паспортным контролем, давал на обед рыбу. Горилла с голодухи ее целиком вместе с алмазами и глотала. Так и оказывались алмазы на той стороне. С обезьяны какой спрос, декларацию не заполняет, на вопросы не отвечает, покажет на таможне из окошка «мерседеса» документы, паспорт дипломатический – и уже в Швейцарии.

– Как у гориллы может быть паспорт, тем более дипломатический? – послышался новый вопрос.

– Сейчас все может быть. В одной из бывших республик специально для нее купили, там предлагали гориллу еще и академиком информатики и транспорта сделать, но бандит не согласился.

– В южных республиках можно, там всегда дипломы покупали, – посмеиваясь, согласились в толпе.

– А на этот раз алмаз, говорят, был слишком крупный, милиция была откуда-то в курсе всех контрабандных дел авторитета, ну и не захотела рисковать, а решила взять авторитета на месте, в его родном городе, и погналась за ним, когда он с водителем-гориллой выехал из дома. Как всегда, конечно, не догнала, или сделала вид, что не догнала. Алмаз был спрятан в карпе, в корзинке, которая стояла на заднем сиденье. Горилла есть хотела, все время оглядывалась назад, не справилась с управлением и утопила шестисотый «мерседес». Авторитет и горилла, конечно, спаслись, а рыба с алмазом уплыла. Теперь горилла прячется где-то в лесу, «мерседес», говорят, еще на дне озера. Милиция не знает, что ей делать, потому что, как дальше говорил приятель, какой-то фитиль коптит, и хоть старается, но толком осветить ничего не может.

– В городе перебои с электричеством, фитиль – не электростанция, от него света не дождешься, – согласились в толпе.

– А чего же ты сам не ловишь рыбу, а только морочишь другим голову? Или не веришь в собственные байки? – послышался тот же недоверчивый голос из толпы.

– Я невезучий, даже если что и поймаю, обязательно сорвется с крючка. Да мне алмаз и не нужен. Я из интереса здесь, узнать, кому он достанется.

– Рассказывай, как же, алмаз ему не нужен.

Толпа собралась было уже расходиться, как из нее выступил новый рассказчик и занял место молодого парня. Это был худосочный мужчина с бородкой, похожий на научного сотрудника закрытого НИИ. Начал он так:

– Есть две равноценные версии появления алмазов в данном озере, и ни одна из них к бандитам не имеет никакого отношения. А то, что вам здесь до этого рассказали, это бред сивой кобылы на праздник Первого мая.

В толпе засмеялись, предыдущий рассказчик, молодой парень, густо покраснел, а худосочный мужчина продолжал:

– Первая версия связана с бегством Наполеона из Москвы. Когда Наполеон стал отступать, он должен был где-то спрятать награбленное добро, а лучшего места, чем дно озера, и не придумаешь. По свидетельствам очевидцев, глубокой зимней ночью в проруби скрылась кибитка императора, сам он лишь каким-то чудом выбрался из ледяной воды. Сундуки и шкатулка с семью самыми крупными в мире бриллиантами утонули.

– Это что же получается, что Наполеон, отступая, сделал крюк, специально завернул сюда со смоленской дороги, только для того, чтобы утопить здесь бриллианты и самому искупаться? – победно оглядывая толпу, спрашивал молодой парень худосочного мужчину. Но поддержки от окружающих он не получил. Всем хотелось услышать подтверждение того, что в этом озере дно устлано не обычным, а золотым песком с вкраплениями алмазов и что именно здесь плавает золотая рыбка. Поэтому худосочный мужчина, презрительно смерив взглядом молодого человека и не удостоив его ответом, продолжал:

– То, что Наполеон был моржом, всем образованным людям давно известно.

Я покрутил головой: кругом стояли исключительно образованные люди, и раз насчет моржа-Наполеона никто не возразил, значит, так оно и есть. Я хотел уточнить скорость, с которой передвигался Наполеон, но тут увидел Николая с Петром. Они стояли в толпе и внимательно слушали рассказ. А худосочный мужчина, довольный вниманием, не унимался:

– У Екатерины Второй был гвардеец, граф Орлов, надеюсь, об этом вы слышали, голубчик? – Он схватил молодого парня за пуговицу на рубашке и стал ее крутить.

– Ну, слышал!

– Во-первых, не ну, вы меня не запрягли, а во-вторых, слава богу, вы хоть что-нибудь слышали.

В толпе засмеялись. Молодой парень стряхнул руку рассказчика.

– Дальше-то что? Ну, был Орлов, их аж пять братьев было, а при чем тут алмаз?

– Как при чем? – удивился рассказчик. – Когда убили Грибоедова, он был послом в Афганистане. Вы знаете, кто такой Грибоедов?

– Ну, знаю.

– Да не нукайте вы, пожалуйста. Если знаете, кто такой был Грибоедов, должны помнить, что персидский шах в знак примирения послал русскому царю алмаз.

– Пургу несешь, браток, он в Алмазном фонде выставлен, тот алмаз, – вновь победно оглядел толпу молодой парень.

– Совершенно верно, он выставлен в Алмазном фонде, но Екатерине Второй граф Орлов подарил неимоверной красоты алмаз, который так и называется «Граф Орлов», – продолжал рассказчик, – вот его-то…

– Вот его-то она и вставила в скипетр, палку такую державную, министров по голове бить, и он, скипетр этот, тоже в Алмазном фонде, – вновь перебил рассказчика молодой парень и снова победно повел головой, мол, знай наших. Но сбить худосочного мужчину было тяжело:

– Правильно, алмаз «Граф Орлов» в Алмазном фонде, а вы знаете, что подарил императрице Екатерине Второй князь Потемкин? – И он снова за пуговицу притянул к себе молодого парня. – Вот то-то, раз молчите, значит, не знаете! А князь Потемкин переплюнул их всех: и шаха, и графа Орлова, и твоего бандюка с обезьяной. Он построил на берегу озера базу отдыха, раньше усадьбой называлась, пригласил сюда императрицу и ловил щук не на блесну, а на крупные алмазы. Просто так подарить алмаз может и дурак, хотя бы граф Орлов или шах, а в пойманной рыбе преподнести его императрице – надо было догадаться. Потемкин и догадался, поэтому до конца жизни и был в фаворе. Но тут случилось несчастье. Самый крупный алмаз, черного цвета, который больше всего понравился императрице, он, видимо, неудачно прикрепил к леске. Тут и случилось несчастье. Когда на крючок попался огромный карп, Потемкин резко подсек. Леска оборвалась, и карп ушел.

– Не было в то время здесь никакого озера, – снова подал голос молодой парень, – его только при советской власти налили.