В дверь негромко постучали три раза подряд, потом еще два раза. Это был условный знак. Кольцов порывисто встал из кресла, одновременно вытащив из подплечной кобуры «макаров». По привычке патрон уже был в патроннике, оставалось только взвести курок. Спрятав за спиной оружие, свободной рукой сыщик открыл дверь.

В коридоре нетерпеливо переступал с ноги на ногу Кутепов, бизнесмен приехал из Управления ФСБ, где по старой памяти бывшие коллеги в спецлаборатории обследовали его одежду и аксессуары на предмет закладки «жуков».

– Ну, как? – вместо приветствия нетерпеливо спросил Глеб.

– Чист, как агнец божий, – буркнул Николай Ильич, проходя мимо сыщика в комнату.

– Это уже радует. Тебя, Ильич, не слушают, не следят за тобой. Значит, подхода к персоне вплотную наши оппоненты не имеют. Какой напрашивается вывод? А вывод получается один и правильный утечка произошла из круга посвященных в тайну «бура».[7] Кстати, – неожиданно спохватился Кольцов, – как наши дела в Швейцарии?

– Час назад я связывался с управляющим в Женеве, он ответил – все тихо. – Кутепов снял пальто и небрежно бросил на спинку кресла.

– А насчет выкупа?

– Думаешь, его могли похитить? – Пораженный подобным допущением, Николай Ильич замер на месте.

– Самое реальное. – Кольцов взял со стола пачку «Мальборо». Глубоко затянувшись, начал вслух рассуждать: – Если бы он хотел снять деньги с вашего общего счета, то постарался бы это сделать в первые часы. Уже больше суток прошло, а до сих пор никаких подвижек. Что остается? Вот поэтому я и спросил про выкуп. Одно мне непонятно: самолет летел в Питер, а из-за вьюги его завернули на Москву, как же они смогли так быстро перегруппироваться?

– Ну, может, заранее знали прогноз погоды? – Кутепов в свое время на «отлично» усвоил методику мозгового штурма при оперативных разработках. «Поставить проблему под сомнение» – так назывался этот прием. Один из сотрудников оспаривал явную ситуацию, а другой защищал, приводя аргументированные факты. Способ был весьма эффективным, как известно, в споре рождается истина. Но в этот раз отставной полковник госбезопасности понимал, что все его антидоводы – пустое сотрясание воздуха, потому что прилет Крауха был внезапным в связи с экстренным вызовом, после которого прошло меньше двадцати часов. А это не время для подготовки серьезной операции, тем более если предположить акцию элементарных гопников.

– А если задействовали несколько групп захвата? – Глеб тоже включился в мозговой штурм.

– В каждом международном аэропорту, – усмехнулся Николай Ильич, – размах был под силу КГБ, а после всех реорганизаций нынешняя ФСБ такое не потянет. Не говоря уже о частных структурах или шпане из подворотни.

– И что тогда получается? – задумался частный детектив. – А получается, что мы, как та одноглазая свинья, шли по кругу и вернулись туда, откуда начинали. Ганс Краух, бизнесмен из Южной Африки, подался в бега по непонятной причине. Самое удивительное, что сбежал он в Москве, а не исчез на просторах такой родной для него Африки. Несуразность какая-то получается.

– Не такая уж несуразность, – тихо возразил бизнесмен. Подойдя к окну, он отбросил штору. Окно выходило на внутренний двор гостиницы, где двое рабочих, особо не напрягаясь, разгружали автофургон с провизией для ресторана. Каскадер оставался верен своим привычкам, даже отправляясь на отдых, он селился с таким расчетом, чтобы иметь пути отхода. – Ты своими рассуждениями вслух, Глебушка, навел меня на мысль, что мы еще не все закутки в этом таинственном лабиринте обыскали.

– То есть?

– Кроме бегства и похищения есть еще одна вероятная причина. Противодействие конкурентов. В нашем бизнесе борьба за клиентов поострее, чем в любом другом. Ну а методы, сам понимаешь, далеки от обращения в арбитражный суд.

– Вы кому-то перешли дорогу? – быстро спросил Глеб, покручивая между пальцами недокуренную сигарету.

– То, что касается моего участка, там полный штиль, а вот как дела обстоят в стране Лимонии, нужно выяснить. – Николай Ильич достал из кармана пальто спутниковый телефон – массивный черный прямоугольник с толстой разворотной антенной. Распрямив ее, бизнесмен быстро набрал многозначный номер. Когда на противоположном конце ответили, заговорил ровным тоном на английском языке.

Кольцов тем временем затушил сигарету, вздохнул и сел за компьютер. Следовало свернуть свою работу с электроникой.

– Заместитель Крауха сказал, что у них все спокойно и никаких трений с конкурентами они сейчас не имеют, – завершив разговор, отчитался Кутепов.

– Зам твоего партнера уже в курсе исчезновения шефа? – отключая компьютер, спросил детектив.

– Нет… пока нет. В противном случае он бы уже летел в Россию с командой костоломов. Боб Фулгам, простой и ужасный, как носорог, он плохо видит нюансы, но при его массе и силе это проблемы других. Хотя и бывший контрразведчик.

– Слушай, Ильич, а этот зам не мог «оформить» своего патрона? – Осененный догадкой, Глеб положил друг на друга кулаки и красноречивым жестом развернул их в разные стороны.

– Нет, что ты! Во-первых, его вполне устраивает теперешнее положение в их компании (не нужно на себя брать ответственность), а во-вторых, он хоть и сильный, но примитивный, в БООС[8] смог дослужиться только до капитана. И второе лишь подтверждает первое.

– Ну что, все сусеки мы подскребли, результат тот же. Пора отказаться от мозговых штурмов, так как дошли до предела, и браться за ноги, – со вздохом констатировал Кольцов.

– Что ты предлагаешь? – вяло спросил бизнесмен, не настроенный разгадывать шарады.

– Предлагаю танцевать от печки, как говорится. Нужно ехать в Москву и, пока след не остыл, раскручивать его.

– Сколько мне взять с собой людей? – деловито поинтересовался Ильич, уже мысленно составляя свое окружение в этой экстремальной поездке.

– Нисколько, – отрубил Кольцов, пояснив свой категорический отказ. – «Крота» в твоем окружении мы не расшифровали, значит, находишься ты под колпаком. Так что звони в офис и сообщи, что со старинным приятелем едешь на охоту на несколько дней и связаться с тобой можно только по сотовому и только в самом экстренном случае. Московский филиал ни о чем не предупреждай, столица – моя епархия, так что всем нужным – от людей с «корочками» до необходимых специалистов – нас обеспечат. Будем рыть.

– С чего думаешь начать? – задал дилетантский вопрос Николай Ильич.

– А нам только аэропорт и остается. Попробуем поглубже копнуть в Шереметьева, ну а дальше – как попрет.

– Значит, сейчас едем?

– Сейчас.

Кутепов вновь достал сотовый телефон.

– Нонна Сергеевна, здравствуйте, – прежде чем отдать необходимые распоряжения, бизнесмен вежливо поздоровался с секретаршей. – Вот, решил немного отдохнуть. Мы с приятелем едем на охоту, егерь позвонил, прикормил крупного секача. Грех такой случай упускать, так что несколько дней меня в городе не будет…

Николай Ильич заканчивал отдавать распоряжения, как его за плечо осторожно тронул сыщик. Когда Кутепов устремил на него удивленный взгляд, Глеб приложил два пальца под нос, изобразив гитлеровский «сопливчик». Бизнесмен понимающе усмехнулся.

– Да, и еще, должен приехать наш африканский партнер, Ганс. Видимо, где-то загулял на просторах нашей великой родины. Так что, как только появится в офисе, поселите в гостинице и обеспечьте всем необходимым. Переговоры мы проведем после моего возвращения. Все, до свидания.

Инструкцию Кольцова о том, что никто не должен знать о пропаже немца и что глава РЮШа его ищет, Кутепов выполнил, что называется, «на пятерочку». Теперь, если кто-то обратится к секретарше с вопросом, «где шеф», та ответит «пьянствует с приятелем на охоте».

– Ну что, Каскадер, все тумблеры включены, все приборы работают нормально, – за скрытой бравадой в голосе бизнесмена чувствовалось напряжение.