До 1841 года в Колмаковой одиночке скупалось более 2000 бобров. Но когда в 1842 году по неведению, с какими племенами это заселение ведет свои торговые операции, даны были кенайцам способы к переходу через горы на вершину Кускоквима, то сборы пушных мехов в редуте уменьшились до 1200 шкур. Известно, что кенайцы обижают малочисленные дальние племена и нередко, задерживаемые на возврате непогодами, питаются бобровыми шкурами, спаривая с них шерсть, и потому, рассматривая вообще наши сношения с материковыми племенами, нам кажется полезнее было бы оставить дела по-прежнему, определив по естественным границам пределы действий для каждого округа.

В заключение повторим, что процветание или упадок нашей торговли в здешнем крае во многом зависят от смышлености и благорасположения управляющего заселения. Туземец весьма ценит ласковое обращение: ему иногда встречается надобность в таких вещах, за которые вдруг заплатить он не в состоянии, а верить в долг не дозволяется. Но если управляющий таким бы порядком повел свои дела, то сбор промыслов не покроет расходов; равно не велика была бы прибыль, если б он держал себя барином, как, например, в Михайловском редуте, не пускал бы к себе в комнату и прочее. Лукин живет и жил что называется настежь; мы часто видали в его каморке по десятку туземцев, которые целые дни молчат между собой в ожидании хозяина, работающего где-нибудь в лесу или у запоров. Если случатся у него гости в обеденную пору, то кусок юколы и чайник колониального чая делится с присутствующими; зная тонко их обычаи, он никогда не спрашивает, кто и зачем пришел. Мы сказали, что туземцы стараются сколько возможно скрывать друг от друга то, чем который-либо из них намеревается делить в кажиме; с начала зимы и до половины января такие дележки случаются почти ежедневно, и потому Лукин столько же доступен ночью, как и днем: пришедший стучится в окно и бывает впускаем без опасения.

По трудности перевозки масса европейских товаров, поступающих в расторжку, незначительна, и главнейшие обороты производятся на туземные произведения, как-то: оленьи шкуры, петли, лавтаки и жир.

Общими чертами невозможно вполне передать жизнь, которую мы вели в наших заселениях в Нулато, Икогмюте и редуте Колмакова. Несмотря на то, что мы проживали на месте, редкий день не предвиделось нам замечать чего-либо особенного в туземных нравах, обычаях, в образе их жизни, домашнем быту и прочее или, осматривая окрестные места, трудиться для снискивания себе пропитания. Таким образом, проживая на месте, мы на месте не сидели. Для некоторого ознакомления читателей с этой жизнью мы решаемся поместить дневник весеннего нашего пребывания на Кускоквиме, тем более что в такой форме удобнее пополнить то, что выпущено в общем очерке состояния редута.

11 апреля. Облачно, сияние солнца, NO тихий.

Комната, данная нам на проживание, только по осени отстроена и назначается для холостых работников. По иловатости глины, из которой сбита печь, и по сырости стен зимой так было угарно, что в жестокие морозы мы клали на пол, на мелкий щебень, кучу докрасна каленых камней; окна, затянутые кишками и обмерзавшие через ночь на дюйм, едва пропускали свет. Ныне стены обсохли, ил выгорел, нерпичьи кишки заменены стеклами; светло, чисто и тепло; однако, соображаясь с климатом, выгоднее было бы присылать в здешние места вместо стекол слюду; к тому же и туземцы не привыкли обращаться со стеклами. В летнее время управляющий вынимает из казармы рамы, заменяя их щитами, обтянутыми миткалем²⁶⁵.

Из 4 человек больных мы нашли двух поправляющихся и двух при смерти. Болезнь у всех одна – простудная горячка. Здешние туземцы, как алеуты и креолы, слабогрудны; в 20 лет редкий не кашляет кровью. Северо-восточные сухие ветры, дующие с материка, вообще для них вредны. Некоторых работников я не узнал, так исхудали от недостатка пищи в продолжительном походе в Нушагакскую одиночку; впрочем, и в редуте в нынешнее время не откормиться: на каждого человека приходится в сутки по пол-юколе, около полуфунта, и через день варя свежей рыбы; но и запоры скоро сломает, и небольшого запаса юколы едва хватит до 1 мая.

Для нашего пропитания предстояло одно средство: стрельба оленей; на это я рассчитывал еще зимой и потому нарочно взял собственную винтовку: у компанейской сбилось огниво и сделался расстрел; без шуста нечего и думать о поправке, а мы по неопытности не запаслись им из Ново-Архангельска.

На завтрашний день я промыслил себе пишу: убил селезня на вскрывшихся по речке Квыгым быстринах. Мой подвиг решил всех приниматься за ружья; их тройной комплект в редуте, но не наберется пяти, которые спускали бы курки без осечки; пересылать для починки в Ново-Архангельск нет возможности: едва набираются байдарки для перевоза пушных промыслов.

12 апреля. Облачно, просияние солнца; до полудня NNO умеренный, после тихий.

С утра охотники отправлены в горы; для прислуги остался у меня Касяк. Этот смышленый мальчик у своего названого отца Глазунова научился довольно порядочно оцепировывать птиц. В выжженном лесу только дятел долбит полуобгоревшие стволы.

Селение Квыгымпайма пусто: жители разъехались по летникам и на промыслы; управляющий снял у них пять запоров. Ныне при осмотре трех оказалось, что их подняло водой; из остальных вынуто 80 штук сигов и чинтагноя.

Трудным больным я даю сухарей, но один отозвался, что ему тяжелее и будто от хлеба. Он женат около года на молодой туземке, и та приносит ему потихоньку разной дряни. Дважды в день посылается им от меня чай, но жажда долит (одолевает), и за один прием они выпивают почти по осьмине брусничного сока. Здесь никого не уверишь, что этот сок без меры и здоровому вреден. Отвечают: «Это привычное наше лекарство». Женатый жалуется на стеснение в груди, и больное место ему накалывают концом обточенного гвоздя; такое кровопускание в употреблении по всему здешнему краю.

13 апреля. Облачно. NO умеренный, временно просияние солнца; поутру небольшой дождь, ночью мокрый снег.

Исправив кое-как две свои собственные винтовки, управляющий послал младшего сына с работником в горы за оленями. После полудня умер женатый аглегмют, перед ним осталась недопитая чашка брусничного отвара. Видя, что таким порядком отправится на тот свет и другой больной, я принял его в полное свое ведение и перенес в свою комнату. В горячках голодом не умирают, и строжайшая диета мне казалась надежнейшим, да и поневоле единственным средством для возбуждения сил природы, мы сами постоянно могли располагать в сутки только фунтом сухарей.

14 апреля. Пасмурно, слякоть, маловетрие от всех четвертей компаса. Воды выступило фута на 2 сверх льда, но его еще не подняло. Только голод вынуждает бродить по распустившемуся снегу, но за труд ныне я был вознагражден сверх пары дятлов еще тетеркой, которую удалось убить в окрестном лесу правого берега.

15 апреля. Облачно, временно просияние солнца, тихо, в 5 часов утра -3°.

После того как разбили у меня здесь термометр, последний в круглом стеклянном футляре я не рискую оставлять без себя на воздухе; притом, провождая дни большею частью в лесу, не имею и времени к постоянному наблюдению температуры. Нам кажется, что в редуте Колмакова, сравнительно с Нулатовским заселением, днями десятью градусами теплее.

Покойника похоронили по христианскому обычаю, однако жена выполняет и свои обряды: сидит наряженная и раскрашенная в углу кажима, задом к дверям, не подходит и не глядит на реку.

16 апреля. Облачно, временно просияние солнца, NO умеренный.

Лед подняло, все запоры сломало, по реке везде сухо. Ввечеру видели впервые стаю гусей, на тундре они показались еще 13-го. Редут стоит не на перелете.

17 апреля. Пасмурно, временно мелкий снег; до полудня NNO свежий, ввечеру SSW с несильными дождевыми шквалами.

К вечеру обрадовал нас один из возвратившихся охотников: ему и тунгусу посчастливилось убить двух оленей и изловить трех медвежат; самка убежала. Странно, как она решилась оставить детей. По тундре снег почти совсем сошел. Собаки выбились из сил, и нарта с грузом завязла в одном разлившемся ручейке, милях в трех от редута. Охотник пришел за помощью: кто откажется от доброго куска мяса!