Пролив, отделяющий остров Св. Михаила от материка, состоит из многих каналов, из которых главнейший при малой воде не шире 50 сажен. Все каналы при впадении в море на обоих устьях соединяются в один, так что восточное их устье против редута образует род бухты в 21/4 мили ширины. Эта-то часть пролива известна на наших картах под именем залива Тебенькова. Наибольшая в ней глубина 31/2 сажени: грунт – иловатый, местами с ракушкой, местами с песком. Прилив и отлив в каналах действует противно, то есть на обоих устьях вместе то прилив, то отлив.
Положение берегов, направление и сила ветра суть причины неправильности приливов и отливов в Михайловском редуте. В летние месяцы не замечается более одного прилива. В сентябре 1842 года из поверхностных наблюдений мне удалось вывести среднее возвышение воды 8 футов 5 дюймов[23]. Но 13 октября того же года при весьма крепком южном ветре нагоняло воды близ 6 футов сверх обыкновенного прилива. Сказывают, что при основании редута одна из туземок прилежащего жила не советовала селиться на настоящем месте, утверждая, что будто на ее памяти оно было дважды потопляемо. Слова ее приняты за басню, но справедливость бывалого может быть подтверждаема крупными полусгнившими бревнами, находящимися на возвышеннейших частях острова, в удалении от берега более нежели на милю. Впрочем, это явление можно отнести и к тому, что весь остров на исторической памяти народов поднялся от действия подземных вулканических сил.
Остров Св. Михаила имеет самое большое протяжение от юга к северу 71/2 и от востока к западу 81/2 мили. Узкую низменную полосу земли сажен 50 ширины, протягивающуюся к юго-западу на милю, я не включаю. Возвышеннейший холм, находящийся среди острова, не превышает 300 футов. Озерами усеян весь остров. Многие из них соединяются между собой канавками, через которые легко перескочить человеку, но немудрено и завязнуть, потому что такие места весьма топки. В некоторые прибрежные места приливами вливается морская вода, другие, не имея истоков, наполнены в летнее время различными водяными насекомыми. Служители редута пользуются водой, скапливающейся в ямках от таяния снегов и дождей. Чистую здоровую воду можно получать из родников, находящихся на материковом берегу прямо против редута.
Выкидов строевого леса на острове Св. Михаила весьма мало, так что для необходимых построек ездят набирать на остров Стюарт и материк, иногда миль за 20. Дровяной лес собирают тотчас после относа льдов, ставят в кучи и зимой перевозят на собаках, смотря по надобности.
Место редута для пропитания команды не имеет никаких выгод. В лучший рыбный год во время ее хода сверх ежедневного употребления засаливается впрок до трехсот хайка. Заглазное дело запасов, производимых в Уналаклике, вынуждает управляющего покупать от туземцев свежую рыбу и юколу, а выпуски товаров на эти предметы подрывают нашу меновую торговлю пушных промыслов[24].
Из рыб лососиного рода, как-то: горбуши, хайка и кижуча, которые, как я сказал, промышляются при редуте в небольшом количестве, попадется в лето штуки по три чавычи[25]; сверх того, туземцами ловятся на уду: вахня, или навага[26], терпуги, быки, рогатка, камбала, корюшка и зубатка, или морские налимы. Последняя ценится высоко туземцами по шкуре черного цвета, употребляемой для оторочек нарядных камлей. За 5 таких шкур жители Квихпака платят бобра первого сорта. Сельдь, являясь ежегодно в залив с исхода апреля, проходит подо льдом и потому мало добывается. Сиги трех видов: морские, горбоносые и простые, как здесь их называют служители Компании, не доходят до редута, но на протяжении берега от Апхуна, то есть северного устья Квихпака, до мыса Стефенс добываются во множестве туземцами, начиная с первых чисел августа и до покрытия залива льдом. Нельма, более пуда весом, идет с моря на пресные воды Квихпака с половины июля, и потому на приморье добывается только жителями Паштоля.
Из морских зверей туземцы добывают сетками и бьют на льду нерп и макляков203. в залив Тебенькова с начала июля входят стада белуг, но на глубине промышлять их туземцы не имеют ловкости. Главнейший лов белуг производится в Паштоле на отмелях, лежащих против устья Апхуна.
Все прибрежье залива Нортона питает неисчислимые стада оленей[27], которые забегают и на остров Св. Михаила. Волк, высоко уважаемый туземцами, довольно многочислен.
Лисицы красные годом появляются во множестве на острове редута, но промышляются только русскими из засядок. Норки и горностаи редки.
Выхухоль[28] водится во многих озерах острова, но и на нее приходит год. По заметкам туземцев, она появляется в изобилии через четыре лета в пятое. Выдры живут в озерах, по низменному прибрежью от редута к Апхуну. Бобры добываются по речке Пихмихталик.
Из перелетных птиц[29] лебеди, гуси, журавли появляются над редутом с двадцатых чисел апреля и до исхода мая тянутся к северным берегам Ледовитого моря бесчисленными вереницами. Многие из стад остаются линять на привольных низменностях устьев Квихпака. С августа птица садится на озера острова Св. Михаила; в оба периода ловкий стрелок набивает штук по пятидесяти в день из засядок или на перелетах. Уток можно иметь в небольшом количестве во все лето.
Колчеданов, руд и металлоидов по прибрежью южной части залива мне не попадалось, не видно также, чтобы были какие-нибудь красильные земли. Но из северной части залива Нортона малейгмютами привозится для различных туземных украшений железный колчедан. Несколько зерен янтаря нехороших цветов удалось мне достать от туземцев одного из устий Квихпака, называемого Квихлюак.
В редуте Св. Михаила четыре времени года, потому что, невзирая на то, что снег остается в оврагах иногда до исхода мая, а лед держится в бухте и того долее, с марта начинаются оттепели и с половины апреля наступает вообще ясная, хорошая погода. Прилагая таблицы метеорологических наблюдений, производимых мной с 11 июля по 4 декабря 1842 года204, могу сказать, что в тот год лето кончилось в редуте 7 сентября, то есть первым заморозом: первый снег выпал с 28 на 29 сентября. Бухта покрылась сплошным льдом 20 октября. По журналам редута прежних лет видно, что снег выпадал с 14 сентября и более не сходил. Бухта становилась окончательно 23-го того же месяца. Лед относится в море между первыми числами июня и июля.
Во время пребывания моего в Михайловском редуте осенью 1842 года больших северных сияний не замечено. Явление это начиналось с половины августа, и ярчайшие сполохи случались в течение октября и первой половины ноября. Круг явления по горизонту занимал обыкновенно румбы между О и NNW правого компаса. Зачало из NO четверти. Высота черного сегмента восходила от горизонта до 91/2°.
По причине тундристой почвы хлебопашество на острове Св. Михаила и по прибрежью заводить невозможно; но на острове без тягости можно запасать сена на 40 или 50 штук рогатого скота. Порода якутских лошадей, выгребающих корм из-под снега, мне кажется, освоилась бы с климатом. Опыты в посеве огородных овощей, именно капусты, редьки и репы, удавались хорошо. Можно того же ожидать от разведения картофеля, в особенности на песчаной почве Уналаклика.
При заселении русскими этого края из домашних животных найдены только собаки. Служащие Компании не заводят никакого хозяйства. По множеству съедомых кореньев с успехом разводились бы свиньи.
На острове Св. Михаила находятся два туземных жила: близ редута и на мысе Стефенс. Первое до оспы было многочисленно, но нынче состоит всего из 19 душ обоего пола. Оно называется Тачик или Агаххляк, то есть полезное или способное к заселению место. И точно, встарь на этом жиле бывал съезд азьяг и квихпагмютов, для мены взаимных произведений. Для туземцев в настоящее время это место не без выгод: соседство с русскими, доставляя возможность иметь легкими способами европейские товары, обеспечивает все нужды их домашнего быта. Второе жило называется Атхвик: в нем 45 душ обоего пола. Жители занимаются исключительно продовольствием и избытки запасов продают в редут.
