Техник что-то невнятно ответил, от спиртного он с трудом ворочал языком.

– Ладно, дружище, отдыхай, – Акихито усадил пьяного на скатанный возле стены брезент и принялся рыться в карманах. Техник недовольно ругнулся и вскоре захрапел, он так и не понял, что делает разведчик.

Акихито отыскал ключ к арсеналу. А там лишь бы ракет были на катках. Утром придётся взлетать с зачехлёнными пилонами. Это создаст излишнюю вибрацию плоскостей, но машина надёжная. Придётся рискнуть.

Прошло немало времени прежде, чем он остался доволен результатом. Чехлы смотрелись нелепо, но лучшей маскировки он не придумал. Еще повезло, что полёт запланирован утром, дежурный на спице спросонья ничего не поймет. Конечно, ночь подошла бы лучше, но выбирать не приходится.

Алкоголь за пол ночи успел выветриться. Разгорячённое тело требовательно ныло, когда Акихито в изнеможении прислонился к створке ворот ангара. Ночная прохлада мокрого воздуха быстро проникла сквозь влажную одежду. Дождь стих, но поднялся ветер.

Пилот оглянулся на свет утренней зари у горизонта. В серой пелене предрассветного неба темнело немного облаков у горизонта: день обещает быть ясным.

«Значит, полечу в одиночку, – обрадовался Акихито, – Только бы не помешали взлететь. А там будет видно».

Контур конвертоплана заискрился ночной влагой: капли росы на гранях фюзеляжа выступали из-под ангарного навеса и вспыхнули красками рассвета.

Разведчик посмотрел на хронометр. Если он сейчас вернется в казарму, то сможет поспать часа полтора. Кому кроме техников придёт в голову проверять его машину перед вылетом?

А с ними он вроде бы договорился.

И все-таки на душе у Акихито было тревожно.

Что может случиться? Приятель-техник догадается, что он брал ключи от оружейного склада? Прежде, чем приятель проспится, Акихито будет уже далеко. Он рассмеялся над собственными мыслями и забрался в кабину конвертоплана. Поставил будильник на пол седьмого и тут же заснул.

Его разбудил стук возле люка.

Акихито с трудом поднялся на ноги и доковылял до выхода, спрыгнул на бетон. Снизу было гораздо теплее, чем он ожидал, солнце успело нагреть шершавые плиты.

Разведчик не сразу узнал мужчину, тот стоял возле люка и курил. Потом заметил цифры 8 и 2 на шевроне.

– Акихито, номер 50? – спросил пилот Сасаи Сайто. Он поглядел куда-то вбок и выпустил под ноги сигаретный дым.

– Ну да, вылет у меня через… – Акихито посмотрел на часы, – Через полтора часа.

– Пилоны новенькие, да?

На полном лице Сасаи отразились разные эмоции. Он был немного зол, удивлен, и все-таки отнесся к ситуации с долей юмора.

– Что-то вроде, – отмахнулся Акихито.

– Значит так, парень, – Сасаи сплюнул под ноги и положил руку на кобуру, – Ума не приложу, куда ты направился. И мне плевать. Но если ты повредишь машину и потратишь все ракеты, я тебя сдам с потрохами.

– Постой, постой, давай договоримся.

– Ты вообще в курсе, я тоже сегодня лечу?! Нет?

Акихито покачал головой.

– Ай-ай-ай, ну и дисциплина. Они там на старые порядки надеются. А если бы дистиллятор сломался? Кто из нас полетел бы с грязной водой? Ты? Или я? Ладно, «дружок» – Сасаи вытащил новую сигарету и протянул пачку Акихито, – Будешь?

– Нет, но честное слово спасибо.

– Тебя в Россию кинули сегодня. Ты конечно молодец, что ракеты взял. Я слышал, там кто-то выжил не только в поселке. А может, врут, сам не видел. Но если попробуют сбить, что может быть лучше кассеты НУРСов, а?

Акихито не знал, что ответить.

– Малыш, ты даже не представляешь, куда влез. Думаешь, ты один такой умный? Да попадись бы кому другому, лежал бы уже с дыркой между маргариток. Не делай так больше. Ты не рейдер. Ты просто разведчик. А боеприпасы на перечёт. В общем, половину того, что ты привезешь – отдашь мне, а остальное – техникам сегодняшней смены. И если ты забудешь о том, как и где достал и сделал дубликат ключей, это будет самое разумное. Кстати, давай сюда ключ, давай по-хорошему.

И рейдер требовательно протянул ему руку. Сказать, что ключи ему дал техник, а потом он же и забрал? Не поверит, сообразил Акихито.

– На, – он снял с пояса связку ключей и кинул пилоту.

В одной руке Сасаи была сигарета, другой он поймал и сжал ключи. Все решила секунда, в течение которой мужчина смотрел на связку.

Акихито прыгнул вперёд и провёл короткое атеми под коленную чашку. Другой рукой он ткнул Сасаи в висок. Рейдер без сознания упал на бетон.

– Ну, извини, – прошептал Акихито, – Полежишь немного с кляпом.

О том, что будет дальше, он старался не думать, запер связанного пилота в грузовом отсеке и завалил брезентом. Привёл в порядок форму и поспешил на командный пункт базы.

Руководитель службы стратегической картографии сдержанно поприветствовал Акихито.

– Неважно выглядите, разведчик, – низенький, щуплый мужчина в очках бегло осмотрел Акихито с ног до головы, – Вы больны?

Из высоких окон в щели жалюзи едва пробивался утренний свет. В кабинете стояли три настольные лампы, и в данный момент они были включены.

– Нет, господин картограф, – разведчик подтянулся, – Это просто тень так падает.

Акихито чувствовал лёгкий озноб, но сознаться в переутомлении с примесью похмелья он не мог. С таким диагнозом отстраняют от полётов без оговорок.

Главный картограф пожевал кончик сигары, выпустил дым себе под нос.

– Хорошо. У нас большие пробелы с базой запчастей. Мы собрали недавно спутниковые фотографии, сделанные до У.С. Аналитики предполагают, что вот здесь есть кое-что, – он положил на край стола желтый от времени снимок, – Видите эти «ангары»? Очень похоже на полностью смонтированный завод.

– Есть точные координаты?

– Нет. Вот смотрите, мы накладываем кальку снегопадов.

Снежная непогода над территорией бывшей России прекратилась много лет назад, но прошло немало времени прежде, чем сопоставили старые фотоснимки с новой топографией.

– Во этой впадине снегопад был не таким интенсивным, как в окрестностях. Конечно, данные весьма приблизительны. Кое-кто пытался собрать более достоверный материал.

Картограф откашлялся, и сигарный дым тут был не при чем.

Акихито наклонил голову в знак согласия. Почтить память погибших пилотов считалось хорошей приметой. Вот только его друг Йосики пропал без вести. И Акихито не мог держаться с прежней невозмутимостью.

– Извините, – тактично сказал картограф.

– Я в порядке, – вздохнул Акиихито, – Но мне очень хочется найти его. Хотя бы попытаться. Могу лия я надеяться, что однажды вы позволите снарядить экспедицию на юг?

Картограф сделал глубокую затяжку и посмотрел в лицо Акихито долгим взглядом из-под очков. Разведчик сохранил невозмутимый вид.

– Пока об этом и речи не может быть, пилот Хирохито. Не мне решать.

– Да, я понимаю, – тихо сказал разведчик.

– Вот и правильно. Лучше не думайте об этом. Так вот, продолжим. Этот комплекс расположен недалеко от русского поселения Тында. Покажите мне вашу карту.

Акихито достал из планшета сложенные листы. В четыре руки мужчины расстелили бумагу на столе.

– Выцвела совсем, – кивнул своим мыслям картограф. В свете ламп стало особенно заметно, как поблекла печать на потрёпанной бумаге, – Пожалуй, я вам дам кое-что получше.

Он выдвинул ящик стола и положил на стол кожаный чехол размером чуть больше фляжки.

Технология прошлой эпохи, определил Акихито. К таким вещам относились с особым уважением. Не многим разведчикам выдавали подобные приборы.

– Я знаю вашу осмотрительность и техническую подготовку. Сумеете разобраться с КПК, – в голосе картографа не прозвучало вопроса.

– Да.

– Всё же, возьмите с собой инструкцию, – следом за КПК на стол легла пухлая брошюра в алюминиевом переплёте.

– Если сомневаетесь, что справлюсь, не надо. Обойдусь бумажной картой, – он попытался отказаться.

Вероятно, карта в КПК точнее, подробнее старой военной карты, но Акихито и не собирался лететь по маршруту. Он планировал потратить много времени на поиски завода. Вернее, так объяснить потом долгое отсутствие.