От этих не слишком веселых мыслей Эдуарду отвлек телефонный звонок.

«Ну наконец-то! – подумала она. – Кто же из них первый не выдержал – Бранка или Марселу?»

Звонила, однако… Лаура!

– Алло, Марселу уже вернулся? – услышала Эдуарда ее бодрый голос.

– Пока нет, а что?

– Да он тут забыл у меня свой мобильный телефон, – с величайшим удовольствием сообщила Лаура. – Звоню, чтобы зря не волновался.

– Спасибо, ты успела вовремя, – сказала Эдуарда и положила трубку, потому что на пороге показался Марселу.

– Привет! Как дела? – обратился он к Эдуарде, пьяно улыбаясь, и в ответ услышал:

– Где твой мобильный телефон?

Сунув руку в карман, он действительно не обнаружил там телефона и принялся оправдываться:

– Я сейчас тебе все объясню!

– Ничего не надо объяснять, – строго произнесла Эдуарда. – Я просто хочу проверить достоверность только что полученной информации. – Она кивком головы указала на телефон, и Марселу понял, что Лаура успела позвонить, не упустив случая спровоцировать очередной скандал между ним и Эдуардой.

– Ну ладно… Я был у Лауры и забыл там телефон, – вынужден был признаться Марселу.

– Значит, при каждой нашей размолвке ты бежишь к ней, – печально констатировала Эдуарда. – И я догадываюсь, каким способом она тебя утешает.

– Ну зачем ты так?.. Я поехал, потому что думал застать там Леу и Милену…

– А их там, конечно же, не было! – продолжила за него Эдуарда. – Отвечай, их там не было?

– Н-нет…

– И вообще никого не было? Ни Тражану, ни Мег? Признавайся!

– Ну что ты завелась? Прямо настоящий допрос устроила! – попробовал он перейти от обороны к наступлению. – Я провел там четверть часа, не больше.

– Но успел пропахнуть духами так, будто тебя в них искупали. Не подходи ко мне – у меня аллергия на духи!

– Да я тебе все объясню! – попытался обнять ее Марселу.

– Нет, больше ты никогда не дотронешься до меня своими грязными руками!

– Но ничего же не случилось… Я люблю тебя!

– Врешь! Случилось! – не подпускала его к себе Эдуарда. – Ты посмотри на свою сорочку, на свою физиономию! Лжеца нетрудно распознать, если он весь измазан губной помадой.

Марселу совсем растерялся и, не зная, как исправить положение, стал неумело оправдываться, тем самым только подтверждая подозрения Эдуарды:

– Ну влип я, влип… Сидел рядом с ней, а она вдруг решила пошутить – набросилась на меня с поцелуями. Ты же знаешь Лауру, на нее иногда блажь находит… Но между нами ничего не было, поверь!

– Нет, я больше не могу тебя слушать, не могу на тебя смотреть. После того, что ты сегодня натворил, я не смогу жить с тобой! Уходи! Навсегда уходи. Чтобы духу твоего здесь не было! – пришла в неистовство Эдуарда.

Марселу попытался вновь подойти к ней, успокоить, уговорить, но она с силой оттолкнула его от себя. И тогда он тоже перешел на крик:

– Значит, тебе с Сезаром – можно, а мне с Лаурой – нельзя?

– С Сезаром у меня ничего не было. Я на других мужчин и не смотрела!

– Почем я знаю, смотрела или нет! Ты же мне вот не веришь…

– Да ты сам выдал себя с головой! – возмущенно воскликнула Эдуарда. – Я смотрела тебе прямо в глаза, когда ты сначала пытался меня обмануть, а потом стал оправдываться. В твоих глазах было написано: измена! Так что убирайся прочь! Отныне ты – холостой!

– Я никуда не уйду.

– Значит, уйду я. Вместе с Марселинью.

– Нет, сына я тебе не отдам! – закричал Марселу и бросился в детскую. Эдуарда последовала за ним, крича:

– Не трогай ребенка!

Кончилось это тем, что Марселинью проснулся и громко заплакал.

– Видишь, ты его напугал, – сказала Эдуарда. – Бедненький сыночек, какой чудовищный папаша тебе достался! Простишь ли ты меня когда-нибудь за то, что я выбрала тебе в отцы такого негодяя?

– Эдуарда, замолчи, а то я за себя не ручаюсь, – пригрозил ей Марселу.

– Так уйди от греха подальше, – посоветовала она. – Оставь меня наконец в покое. Я не могу тебя видеть! Ты мне отвратителен!

Марселу понял, что сегодня ему не удастся добиться прощения Эдуарды, и понурив голову отправился в свой кабинет.

Эдуарда находилась в состоянии того нервного изнуряющего напряжения, которое непременно требует действий. Иначе можно было с ума сойти! Повеситься! Лаура – умница, молодец, что позвонила. Иначе бы она, Эдуарда, опять осталась в дураках! Марселу мог соврать ей что угодно – сказать, что сидел в кафе, гулял по набережной, и она бы как последняя дура ему поверила! Нет, стоит съездить к Лауре и поблагодарить ее лично. И еще кое-что добавить! В виде приложения к благодарности!..

Она заглянула в детскую. Лиза баюкала Марселинью, а он все не соглашался заснуть и таращил черные глазенки. Эдуарда предупредила, что скоро вернется, что поедет по делу, и вышла.

Жара стояла непереносимая, но справиться с ней было легче, чем с нестерпимым огнем обиды, который жег ей сердце.

Лаура благодушествовала возле бассейна.

– Бикини привезла? – был первый ее вопрос. – Тогда искупаемся. – И тут же задала второй: – За мужниным телефоном приехала? Он в гостиной.

– Нет. Он сам его заберет! – резко отозвалась Эдуарда. – И купаться не собираюсь!

– Тогда зачем приехала? Меня топить? – Лаура рассмеялась. – Эффектная тогда была сцена: я вся в гипсе, беспомощная, как котенок, а ты меня – раз – и в воду! Без малейшей жалости. Я бы и утонула. Хорошо, что Леу примчался. Теперь-то мы с тобой подружки… Ну в чем дело? Говори!

– Хочу поблагодарить тебя за звонок, – официальным тоном произнесла Эдуарда, уже закипая, уже ненавидя эту бесстыжую, эту циничную девку, которая…

– Не стоит! – зажмурившись с довольством сытой кошки, которая только что полакомилась птичкой или мышкой, промурлыкала Лаура. – Я уверена, и ты бы мне позвонила, если бы мой муж забыл у тебя телефон. Я всегда рада помочь подруге. Марселу был такой издерганный. Теперь он гораздо спокойнее, правда? Он ведь пришел к тебе совсем в другом настроении. Ты оценила?

– Да. – Эдуарда едва сдерживалась, чтобы не вцепиться этой гадине в волосы. – И я его выгнала! Так что можешь пользоваться. Он теперь в полном твоем распоряжении!

– Да не расстраивайся ты так! – Лаура сделала сочувствующее лицо. – Тоже мне событие! И поверь, я тут ни при чем. Сидела дома тихо, как мышка, вдруг врывается Марселу, кричит, что сыт семейной жизнью по горло, что ты его достала, что все ему осточертело! Кидается ко мне, я ему массажик, то, се. Ну и утешила. Он утешился, а потом мне же оплеух надавал! Как тебе это понравится? Зато потом был кроток как ягненочек. Я не обиделась. Не в первый раз. Да и ты его знаешь не хуже меня, ты же с ним живешь.

– Я? Знаю? Да на меня ни один мужчина не поднимет руки! Я родилась не для того, чтобы меня били, Лаура! Я родилась для того, чтобы меня любили и уважали! – Эдуарду и без того трясло, а тут затрясло еще больше: неужели Лаура всерьез думает, что Марселу ее бьет, а она терпит? – Пусть довольствуется такими женщинами, как ты! – выкрикнула она. – До меня он больше не дотронется!

– Да ладно тебе чистюлю изображать! Втюрилась в Сезара, вот тебе и Марселу не нужен стал. А ему это не понравилось. Но я тебя понимаю: с кем гуляла подростком, того забыть трудно. Это такая любовь, никак не погаснет, вот как у нас с Марселу!

– Ты! Ты! – У Эдуарды слов не хватало, чтобы поставить на место эту бесстыжую тварь, и она все-таки дернула ее за волосы, чтобы хоть как-то привести в чувство и образумить.

Лаура не осталась в долгу, и прибежавшая Мег принялась разнимать дерущихся.

– Да ведите вы себя наконец как взрослые! – твердила она, насилу растащив их в разные стороны – красных, потных и всклокоченных. – Вы уже вышли из подросткового возраста. Марселу женат, Лаура! Хватит вам соперничать!

– Он не хочет больше с ней жить! – закричала Лаура.

– Это я не хочу с ним жить! – крикнула Эдуарда.