– Да, дети, дети! – вздохнув и отерев глаза, жалостно проговорила Леонора. Слушая дочь, она то и дело вытирала слезы. – Все из-за них, все ради них! Я пока тебя тут дожидалась, места себе не находила, ну и пошла к Элене. А там такое творится…

– Что там творится? – подняла голову Сирлея. Она была даже рада отвлечься чужими бедами от своих.

Мать ей и рассказала, что Эдуарда взяла и вернулась к матери. А из-за чего? Из-за ребенка. Марселу пришел домой пьяный. Она ведь его выгнала, а он снова пришел. У него же ключ. Замок ей не пришло в голову поменять, она на его порядочность надеялась. Порядочность, как же! Пришел пьяный и стал ее из дома гнать. «Это, – кричит, – моя квартира! На мои деньги купленная! Я здесь без тебя со своим сыном останусь! Нет тебе здесь места!» На Эдуарду чуть ли не с кулаками лезет. Вот до чего озверел, из-за ребенка-то. Ну Эдуарда, не будь дурой, шаг за шагом, шаг за шагом, и в спальню. Он за ней. Она оттуда шмыг – и его на ключ заперла. Подхватила ребенка и к матери!

– Да-а, история, – посочувствовала Сирлея. – Только у нас все равно хуже. Если молодые ссорятся, значит, помириться хотят, а вот что мне-то делать, ума не приложу.

– Это ты правду сказала, доченька, положения хуже, чем у нас с тобой, ни у кого нет, – признала Ленор.

И обе женщины, прижавшись друг к другу, тяжело задумались.

Не легче думалось и Эдуарде. Все, что казалось ей таким непреложным, таким естественным – семья, дом, – рассыпалось в один миг. Оказалось, что у нее нет даже крыши над головой, нет денег, чтобы снять квартиру, нет профессии, чтобы их заработать. Оказалось, что Марселу, если захочет, может отравить жизнь и ей, и сыну, может преследовать ее, может отнять ребенка… И у матери долго не проживешь. Неудобно. То Марсия жила, теперь она. Как бы Атилиу не взбунтовался.

Но Атилиу против детей не бунтовал. Он с улыбкой смотрел на крошку Ритинью, когда она жила у них. А теперь пусть Марселинью их повеселит и порадует.

– Я детишек люблю, ты сама знаешь, – невольно погрустнев, сказал он Эдуарде. – Живи спокойно, мы с мамой только рады.

Эдуарда поделилась с ним своими страхами, опасениями.

Атилиу попытался ее успокоить. Ребенка отобрать у нее никак не могли, сколько бы ни заплатил Марселу адвокату. А что касается имущества, то если по брачному контракту не было раздела, то они всем владеют совместно, значит, при разводе Марселу должен будет выделить долю и ей и сыну.

В устах Атилиу все звучало очень обнадеживающе, но ведь он не Марселу, который врывается, напившись, в дом и орет невесть что. Кто знает, что может прийти в голову сумасшедшему?

– А вот насчет работы, тут ты права, – продолжил их разговор Атилиу, – тебе непременно нужно найти то, чем ты будешь заниматься. Посмотри на маму, как она увлечена своим делом! У нее всегда улыбка на губах, стоит ей заговорить о своих планах, проектах.

– Да и у тебя тоже, – улыбнулась Эдуарда.

– И у меня, – согласился Атилиу. – Планы – признак молодости. Признаюсь тебе по секрету, что я собираюсь уйти из фирмы Арналду. Ты, наверное, знаешь, что дела там в последнее время идут из рук вон плохо. Арналду все больше пьет. Изабел с присущей ей энергией проворачивает какие-то свои дела. А Марселу один мало что может. Так что на них ты тоже не очень рассчитывай. Куда лучше тебе самой становиться на ноги.

– Как Милена? – спросила Эдуарда.

– А что Милена? – заинтересовался Атилиу. Он всегда испытывал к Милене симпатию, хоть она и отзывалась порой весьма нелестно об их дружбе с Бранкой.

Милена выросла у него на глазах, и он всегда ценил ее независимый нрав.

– Они с Леу надумали открыть то ли магазин, то ли ателье мод, я точно не знаю. У меня ведь были свои заботы, муж, ребенок, так что я особенно не вникала. – Голос у Эдуарды дрогнул, глаза наполнились слезами: как подло изменил ей Марселу, как подло повела себя Лаура, в один миг они разбили ее счастье! – Кажется, они уже сняли помещение, собираются его ремонтировать. Вот только денег у них маловато, потому что Арналду с Бранкой ничего им давать не собираются.

– Ну что ж, может, и ты к ним присоединишься. Пока люди молодые, у них всегда много планов! Недаром я говорю, что планы – признак молодости!

Нанду с аппетитом ел приготовленное Лидией рагу и невольно про себя усмехался. Милена предложила ему выступить в роли модели – демонстрировать мужскую одежду на подиуме, да не одежду даже, а, наоборот, ее отсутствие – трусы, майки. В согласии не сомневалась, только решала, остричь ему волосы или нет.

Нанду усмехался с нежностью – для Милены он был на все готов: и постричься, и по подиуму пройтись. Она казалась ему совсем маленькой девочкой, которая трудолюбиво учится ходить, набивая первые синяки и шишки, приобретая опыт. Он был готов помогать ей во всем. Опыта она быстро наберется.

– Может, Милена ему поможет, – вдруг услышал он материнский голос и сообразил, что все это время, пока он ел, мать расхаживала по столовой и что-то ему рассказывала.

Лидия говорила, что не может видеть, как мучается Орестес. Сколько времени он ищет работу, а получает одни отказы. Она-то знает, чего они ему стоят. На людях он бодрится, но сердце у него хрупкое, как хрусталь, скажешь «нет» – и разобьется! Лучше уж она будет спрашивать у людей, нет ли для ее мужа места, лучше ей будут говорить «нет». Уже и сказали. Она думала устроить его спасателем в клубе, где был бассейн. Как раз по нему работа. Кого там спасать? Но ей отказали.

– Может, Милена ему поможет? – спрашивала она Нанду. – Может, он пригодится ей в бухгалтерии? Считать-то он умеет…

– Вряд ли, мама, – честно ответил Нанду. – Они там сами с трудом сводят концы с концами. Вот когда всерьез на ноги встанут, тогда… Пусть уж лучше Элена поможет.

И Бранка, и Марселу только издевались над попыткой Милены организовать собственное предприятие. Вот уж на кого она не могла рассчитывать, так это на них. И все-таки она набрала необходимую сумму и, гордая, вернулась домой.

– Моим делам попутный ветер! – торжествующе объявила она матери. – У нас есть начальный капитал!

– И кто же тебе доверил деньги без отцовского поручительства? – заинтересовалась Бранка. – Назови мне этого безумца!

– А сама я, по-твоему, ничего не стою? – возмутилась Милена. Она забрала все, что у нее было на счете в банке, а остальное ей дал Тражану, поскольку и Лаура и Наталия хотели войти в долю и испробовать свои деловые качества.

– Но ты же говорила, что не продаешься? – Бранка смотрела на дочь, сузив глаза. – Значит, теперь можно и за деньги? Ты делаешь успехи.

Милена побелела. Леу встал между ними.

– Хватит, мама! Шутка шутке рознь. Нельзя так шутить с дочерью! – сказал он, обнимая Милену за плечи.

– Ты против матери? Ты?! Ну, знаешь! – Бранка была рада, что может вылить гнев на Леу. – Что ты себе позволяешь? Вы тут все против меня. Завтра же уеду в Ангру! И не вернусь! Вот вы тогда попляшете!

Бранка вылетела, хлопнув дверью. Милена погладила Леу по плечу.

– Спасибо. Но зря ты за меня вступился. Видишь, как она разозлилась. С тобой она еще хуже разговаривает.

– Но я-то ей прощаю, а ты нет, – улыбнулся Леу. Марселу, услышав, что дела у Милены пошли на лад, тоже внес свою долю скептицизма.

– Значит, говоришь, остальную часть дал Тражану? – переспросил он. – Хорошо, что у него есть деньги, чтобы бросать их на ветер! А кто это осуществит? Ты, наш финансовый гений? – Он обернулся к Леу.

– Я буду помогать, – спокойно ответил Леу, пожав плечами.

– Идти ко дну? – снова съязвил Марселу.

– Сейчас идет ко дну контора, которой руководишь ты, – так же спокойно ответил Леу. – Почему ты ее не спасаешь?

Удар был нанесен по самому больному месту, Марселу нечего было ответить, и он разозлился не меньше матери. Ничего не ответил и тоже хлопнул дверью.