Расширение сферы деятельности транснациональных корпораций и переливы капиталов повышают прозрачность государственных границ. На этот процесс оказывают влияние Международный валютный фонд, Всемирный банк, Международный банк реконструкции и развития и другие финансовые организации.

Процесс глобализации способствует активизации деятельности отраслевых и региональных международных структур: Всемирной торговой организации (ВТО), Организации стран – экспортеров нефти (ОПЕК), Азиатско–Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС), Североамериканской зоны свободной торговли (НАФТА), Международного агентства ООН по атомной энергии (МАГАТЭ) и др.

Усиливается интеграция по принципу соседства и территориальной близости. Примером может служить формирование крупнейшей мировой экономической группировки– Европейского союза (ЕС), которая имеет тенденцию к расширению путем включения в свой состав стран Центральной, Восточной Европы и Азии (Кипр, Турция). На территории ЕС практически отсутствуют пограничные и таможенные барьеры для перемещения товаров, услуг, капитала, людей, информации.

Процессы глобализации, наряду с позитивными, влекут за собой и негативные последствия. Углубляется разрыв между процветанием стран «золотого миллиарда» и бедностью, а порой нищетой развивающихся стран¹. Если в 1960 г. душевой доход 20 % богатого населения превышал доход среди 20 % бедного населения в 30 раз, то в 2000 г. этот разрыв увеличился почти до 80–кратной величины.

Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан в 2001 г. назвал нищету важнейшей глобальной проблемой человечества начала третьего тысячелетия.

Геоглобалистика изучает и процессы интеграции в сфере политики. Для решения политических проблем, и в первую очередь для сохранения мира и предотвращения ядерной войны была создана Организация Объединенных Наций (ООН), устав которой вступил в силу в 1945 г. Благодаря ее деятельности успешно решаются спорные вопросы между государствами путем мирных переговоров, посредничества, арбитража. Миротворческие действия ООН заметно повлияли на процесс урегулирования конфликтов в Персидском заливе, Намибии, Анголе, Югославии, Ираке и т. д.

Весомую роль в современных глобальных политических процессах играют военно–политические блоки. Особое значение имеет деятельность Организации Североатлантического договора (НАТО), функции которой после распада блока стран Варшавского договора существенно изменились и приобрели глобальный миротворческий характер. Географические исследования функционирования военно–политических блоков формируют новые представления о процессах глобализации и интеграции.

Активность процессов глобализации в сфере экологии позволяет успешно предотвращать многие социально–экологические катастрофы. Ответственную роль в сохранении окружающей природной среды играет ООН, при которой создана Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП). Основной задачей ЮНЕП является разработка и реализация мероприятий по сохранению среды жизни населения, природных ресурсов Земли. Большое внимание уделяется международному сотрудничеству в области природопользования, охраны и воспроизводства биосферы, устойчивого развития, предотвращения экологических катастроф. Так, проблеме устойчивого развития в 1992 г. был посвящен один из самых представительных международных форумов в истории человечества – конференция ООН в Рио–де–Жанейро.

В решении глобальных экологических проблем возрастает роль научных исследований. Особенно активна деятельность ученых Римского клуба,[45] осуществляющих исследования планетарных процессов природопользования, загрязнения почвы, водного и воздушного бассейнов, ухудшения среды жизни людей. Специалисты Римского клуба определили рубеж, переход через который чреват разрушительными процессами в биосфере. Ученые выявили и обосновали основные направления развития населения, хозяйства, природопользования с целью сохранения экологического равновесия, предложив отказаться от расширенного воспроизводства населения, стабилизировать традиционное развитие промышленности, сократить объемы использования невозобновимых природных ресурсов, снизить техногенную нагрузку на окружающую среду, активизировать природоохранную деятельность и т. д.

Сохранение природной среды, биосферного разнообразия и здоровья населения является целью разнообразных общественных движений. Благодаря их деятельности предотвращены многие экологические катастрофы, спасены животные и растения.

Процессы глобализации происходят также в сфере науки, культуры, искусства. С 1948 г. действует Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО). Дальнейшее ускорение общественного прогресса, проявляющееся в повышении уровня образования, расширении научно–технического сотрудничества, сближении национальных культур, часто выделяют в особый – цивилизационный – этап развития человечества. Переход на эту стадию эволюции позволит по–новому оценить планетарную организацию общества, избежать экологических, политических, социальных конфликтов и катастроф.

Велика роль науки, в том числе экономической и социальной географии, в исследовании глобальных проблем человечества и обосновании путей их разрешения. Классификацию глобальных проблем осуществил географ Ю. Н. Гладкий. Согласно его точке зрения, они могут быть объединены в 6 групп (рис. 5.1).

Одна из групп включает общие проблемы политического и социально–экономического характера. Среди них центральной остается проблема предотвращения ядерной войны как в глобальном, так и в региональном масштабе. Общественно–географические исследования процессов развития и размещения военно–промышленных комплексов, территориальных особенностей использования трудовых, природных, материальных и финансовых ресурсов на военные нужды, пространственно–временньгх последствий военных конфликтов имеют важное значение в борьбе за сохранение мира.

Рис. 5.1. Классификация глобальных проблем человечества (по Ю. Н. Гладкому)

Возможности разоружения цивилизованных государств позволят высвободить огромные ресурсы и энергию, которые можно использовать для разрешения других глобальных проблем. Среди них выделяются проблемы обеспечения расширенного воспроизводства государств, преодоления отсталости развивающимися странами и расширения мирохозяйственных связей.

Следущая группа проблем природно–экономического характера объединяет экологическую, энергетическую, продовольственную, сырьевую и другие проблемы, которые всегда являлись традиционными объектами исследования экономической и социальной географии. Важность их разрешения диктуется необходимостью цивилизованного развития общества, сохранения комфортной среды жизни людей, повышения уровня и качества жизни населения.

В отдельную группу собраны проблемы социального характера. Среди них выделяются проблемы демографии, урбанизации, валеологии, межнациональных отношений и др. Экономическая и социальная география вносит существенный вклад в исследование и разрешение геодемографических проблем. Сущность этих проблем заключается не только в общем росте численности населения, но и в резком увеличении процента рождаемости в странах «третьего мира», депопуляции в России, гипертрофированном развитии систем городских поселений (мегалополисов и агломераций), массовой миграции населения, росте числа вынужденных переселенцев (беженцев) и др. Возрождение в России геополитики усиливает конструктивность общественно–географических исследований природы межнациональных отношений. Опираясь на учение Л. Н. Гумилева об этносе, географы активизировали исследования этногенеза, а также особенностей возникновения «горячих точек», межнациональных конфликтов.

Проблемы смешанного характера, разрешение которых может предотвратить массовую гибель людей, объединены в особую группу. Наиболее актуальны общественно–географические исследования в области региональных и межрегиональных конфликтов, выявления ареалов стихийных бедствий, технологических аварий и катастроф, пространственного распространения социальных патологий (терроризма, коррупции, наркомании, алкоголизма и т. д.).