Территория, таким образом, рассматривается с двух позиций. С одной стороны – это природный и социально–экономический ресурс, а с другой – объединяющее начало разных общностей людей, сфера жизнедеятельности населения. Как ресурс территория используется:

♦ в качестве субстрата, полигона, на котором развертывается человеческое бытие;

♦ для извлечения природных ресурсов;

♦ для эксплуатации хозяйственных объектов и инфраструктурного обустройства;

♦ для создания заповедников и заказников, в которых сохраняется генофонд;

♦ в качестве приемника и емкости для размещения отходов жизнедеятельности людей.

Как среда обитания и сфера жизнедеятельности населения, территория приобретает гуманистическое значение. Она становится носителем ландшафтного разнообразия, технических, социально–экономических, экологических и прочих структур. Материальные условия жизнедеятельности людей характеризуются территориальной локализацией. Среда обитания влияет на характер и особенности человеческого бытия, структуру и функции экономики, уклад и качество жизни населения. Основными формами средообразования и изменения природных ландшафтов являются антропогенные воздействия. Они могут иметь как позитивный (созидательный), так и негативный (разрушительный) характер. Результатами позитивного воздействия являются облагороженные рекреационные культурные и парковые ландшафты, комфортная городская среда, мелиорированные сельскохозяйственные угодья, охраняемые памятники природы и т. д.

Одно из негативных последствий антропогенных воздействий – обострение экологической ситуации. Чрезмерная концентрация промышленного и сельскохозяйственного производства, населения и транспорта, «грязные» технологии, ослабление компенсационных возможностей природной среды и отсутствие экологической инфраструктуры приводят к деградации территории и провоцируют экологические кризисы и катастрофы. Отдельные территории в силу антропогенной перегрузки превращаются в зоны экологического бедствия.

Представления о социально–географическом пространстве и территории тесно связаны с понятием расстояния. В экономической и социальной географии различают два вида расстояний: географическое (физическое) и социальное.

Географическое расстояние – это абсолютное расстояние, мера близости между объектами. Оно используется для установления координатной сетки, измерения длины путей передвижения между местами производства и потребления товаров, а также между местами проживания и работы людей и т. д.

Социальное расстояние – это путь движения, который измеряется временем, потраченным на преодоление географического расстояния. При этом используются разные средства передвижения: железнодорожный, автомобильный, авиационный виды транспорта – для передвижения товаров и людей; почта, телефон, телеграф, Интернет, факс и пр. – для передачи информации.

В экономической и социальной географии категория территории является основополагающей. Ее рассматривают в нескольких аспектах. Среди них – территориальная структура, территориальная организация общества, территориальные сочетания, территориальная система, территориальная общность людей и др.

Так, территориальная структура представляет собой устойчивую, взаимосвязанную совокупность компонентов социально–географического пространства, ойкумены, жизнедеятельности людей. Данная структура характеризуется относительной устойчивостью и служит «остовом» территориальных сочетаний, в первую очередь территориальных общественных систем. Примерами территориальной структуры являются: центр и периферия; территориальные общности людей по поселениям разных функциональных типов (города, поселки городского типа, села, деревни); социально–экономические узлы, центры и пункты; территориальные подсистемы в составе территориальных общественных систем.

Территориальная структура, обогащенная механизмом регулирования и управления, трансформируется втерриториальную организацию общества. При этом понятие «организация» имеет два значения: 1) территориальная организация представляет собой движение с целью упорядочения жизнедеятельности населения; 2) территориальная организация является пространственно–временной совокупностью территориальных общественных систем разных иерархических уровней.

ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ

1. Какова роль социально–географического пространства в жизнедеятельности людей? Почему свойства пространства во многом определяются свойствами заполняющих его объектов? Приведите примеры таких зависимостей.

2. Почему при изучении географических процессов и явлений правильнее оперировать понятием континуума пространства–времени?

3. Расскажите об основных структурных уровнях ноосферы.

4. В чем проявляется цикличность природных и общественных процессов? Кто из исследователей внес наиболее существенный вклад в изучение социально–географических циклов?

5. Какие процессы обеспечивают единство социально–географического пространства? Приведите пример существования социально–географического поля.

6. В какой части ноосферы наиболее интенсивно протекают процессы жизнедеятельности людей? Аргументируйте ваш ответ.

7. Раскройте основные параметры соотношения двух фундаментальных географических понятий – пространства и территории.

8. Какие функции выполняет в жизни человечества территория? Почему она рассматривается как ресурс?

9. Какой характер носит взаимодействие человека и природы, по каким каналам оно осуществляется, как менялось на протяжении истории?

Развитие и функционирование человеческого общества осуществляется в определенных параметрах социально–географического пространства. Жизнедеятельность людей протекает на конкретной территории (реже – в акватории и аэратории) в форме территориальных общественных систем разных профилей и иерархических уровней: планетарной, стран, регионов, городов, сел, деревень и т. д.

Территориальная организация общества характеризуется двумя свойствами. П е р в о е свойство проявляется в наличии общих черт жизнедеятельности для населения всего мира. Причем жизнедеятельность людей протекает в единой планетарной системе – ойкумене. Абсолютизация именно этого свойства начала XXI в. в жизни общества дало основание говорить о процессе глобализации.

В т о р о е свойство территориальной организации общества выражается в ее прерывности и дифференцированности в социально–географическом пространстве–времени. Это обусловлено пространственными различиями в природе, способах хозяйствования, национальной культуре, языке, труде, быте, отдыхе, навыках, традициях населения.

Каждое территориально–общественное образование обладает универсальными чертами, типичными для всего человеческого общества, и в то же время – уникальными чертами, которые характерны только для отдельной страны, региона, города, села, местности. Нахождение рационального сочетания общих и индивидуальных черт в разных формах организации и проявлениях жизнедеятельности населения является одной из первоочередных задач совершенствования территориальной организации общества. Без знания общих закономерностей пространственного распределения всего человеческого общества трудно спрогнозировать будущее, обосновать и эффективно организовать жизнь людей в отдельных странах, регионах, населенных пунктах. Без учета и понимания индивидуальных особенностей каждой территории сложно достичь социальной справедливости, высокого уровня благосостояния и достойного существования каждого человека.

Территориальная организация общества как поступательный процесс – это совокупность формирования и становления структурно упорядоченных форм (стран, регионов, местностей, поселений), а также их отдельных сфер, компонентов и элементов, совершенствование связей и отношений между ними. Территориальная организация общества как явление – это внутренне сбалансированная и функционально взаимосвязанная, управляемая совокупность территориальных общественных систем разных иерархических уровней.