Конструктивную направленность экономической и социальной географии придают учебные дисциплины с п е ц и а л и з а ц и и. Перечень и содержание этих дисциплин в российских вузах варьируются. Это обусловлено региональными особенностями, наличием материально–технической базы, численностью и уровнем квалификации преподавательских кадров. Наибольшее распространение получили следующие дисциплины: «География мирового хозяйства», «Социальная география», «Рекреационная география», «География промышленности», «География сельского хозяйства (агропромышленного комплекса)», «География транспорта», «География сферы обслуживания (сервиса)», «Туризм и экскурсионное дело», «Теория размещения производительных сил», «Поведенческая география», «Социально–экономическое картирование», «Социальная экология», «Этнология», «Экономико–географическое прогнозирование», «Регионоведение», «Региональная политика», «Региональный маркетинг», «Географическая экспертиза», «Региональная и муниципальная экономика», «Районная планировка», «Региональное и муниципальное управление», «Теория и методология общественной географии», «Проблемы экономической и социальной географии» и др.

Дисциплины специализации дают представление о закономерностях формирования и размещения отраслей мирового хозяйства, развития территориальных социальных, рекреационных и туристических систем; территориальной организации промышленности, сельского хозяйства, транспорта, сервиса на отраслевом, межотраслевом и региональном уровнях. Большое внимание уделяется национально–этническим, конфессиональным, социальным, психологическим и экологическим аспектам жизнедеятельности людей; организации, конструированию и планированию территории как естественного и социально–экономического образования; территориальной организации жизнедеятельности населения, проблемам оптимизации процессов регионального общественного воспроизводства. Основной упор делается на изучение регионов как самоорганизующихся социально–эколого–экономических комплексов. Большое внимание уделяется учебным и производственным практикам, научно–исследовательской работе студентов.

Изучение экономической и социальной географии обеспечивает студентов знаниями и навыками, связанными с исследованием территориальной организации общества, размещения производительных сил, расселения населения. Это позволяет выявить основные направления и ведущие факторы регионального социально–экономического, экологического и политического развития. Профессиональные географы способны дать количественную и качественную оценку природно–ресурсного, демографического, социально–экономического, инновационного и инвестиционного потенциалов регионов, городской и сельской местности. Незаменима деятельность географов в области регионального и муниципального управления, разработки региональной политики, создания концепций, прогнозов и программ устойчивого развития территорий.

Экономическая и социальная география – это не только учебная, но и научная дисциплина.[1] Формальной датой рождения этой науки является 1976 год, когда она была внесена в реестр Государственного комитета по науке и технике СССР (ГКНТ СССР) в качестве самостоятельной научной дисциплины. Именно с этого момента стала возможна подготовка кадров высшей квалификации и защита диссертаций по этой специальности.

Формальное признание молодой научной отрасли только официально закрепило ее положение. Профессиональная географическая среда признала и пестовала «новорожденную» еще в 1960–е годы. Ее появление, как и возникновение любой другой отрасли знания, было ответом на неудовлетворенные запросы общества, и к моменту своего официального признания экономическая и социальная география выглядела уже достаточно зрелой наукой, обремененной богатым жизненным опытом в виде разнообразных теоретических и практических наработок.

Наличие разветвленной системы теоретических знаний не только указывает на уровень развития науки, ее богатый методический арсенал, но и на ее практическую значимость. Научная дисциплина, имеющая в своем багаже концепции и парадигмы (важнейшие из них будут представлены ниже), вправе претендовать на роль конструктивной производительной силы. Экономическая и социальная география, обладающая богатым набором доказавших свою эффективность парадигм, может создавать собственные объекты (социумы, поселения, регионы и пр.) с заранее заданными свойствами. Любая наука, достигшая подобной стадии эволюции и способная адекватно реагировать на запросы общества, становится конструктивной.

Базисом научной деятельности является м е т о д о л о г и я, которая определяет стратегию научного познания и тактику реализации результатов исследования. Под методологией понимается учение о принципах построения, исследовательских подходах, формах и методах научной деятельности. Она включает в себя общефилософские и общенаучные принципы и подходы, законы логики, методы, приемы и средства исследования.

Методология экономической и социальной географии ориентирует исследователей на решение территориальных, социально–экономических, экологических и политических проблем. Действенность и результативность методологии во многом зависят от объективности и глубины раскрытия основополагающих вопросов экономической и социальной географии – объекта и предмета науки, ее структуры и места в системе научных дисциплин, подходов и методов исследования.

В единой системе научного знания формируются отдельные науки и научные направления, которые тесно взаимосвязаны и имеют размытые границы. В то же время каждая наука решает отдельные, своеобразные задачи, обращаясь к собственному предмету познания с помощью общенаучных и частнонаучных методов.

Рис. 1.1. Соотношение объекта и предмета исследования науки

Истинность выявления объекта и предмета изучения и действенность применяемых методов непосредственно влияют на результативность всей научной деятельности.

Определение объекта и предмета изучения в экономической и социальной географии особенно важно, так как в орбиту исследования вовлекается не только производственная, но и социальная сфера и происходит процесс становления новой науки – общественной географии. Причиной этого является существенное возрастание социального заказа на территориальные исследования, изучение и конструирование пространственно–временных форм жизнедеятельности людей.

Соотношение объекта и предмета экономической и социальной географии большинство ученых представляют как отношение целого и его части. Объект представляет особой явление, которое существует самостоятельно, вне зависимости от познавательной деятельности людей. Предмет и его содержание определяются исследователями и охватывают лишь часть объекта (рис. 1.1).

Иными словами, под объектом исследования следует понимать конкретную область познания, часть окружающего мира (объективной реальности), которую изучает соответствующая наука; предмет исследования представляет собой совокупность представлений (теоретических знаний – учений, теорий, гипотез, концепций, парадигм), сложившихся в науке относительно объекта исследования.

Отметим основные черты, разделяющие эти два понятия:

♦ объект всегда более полон, интересен и до конца непознаваем. В предмет входят лишь главные, наиболее существенные (с точки зрения данного исследования) свойства и признаки;

♦ предмет исследования существенно динамичнее, а объект – более консервативен. Предмет исследования отражает конкретно–исторические воззрения на исследуемую область;

♦ предмет исследования несет в себе не только субъективные взгляды исследователя, но и характерные черты соответствующей общественной формации и соответственно часто обременен политической и идеологической «нагрузкой».