В 1656 году подряд на проектирование получил неаполитанский архитектор и скульптор Джанлоренцо Бернини (1598-1680), один из крупнейших мастеров того времени в Западной Европе. Он очертил контур площади массивными *колоннадами. Они описывают два полукружия и вместе образуют овал. Эти колоннады представляют собой крытые галереи, ширина прохода в которых определяется четырьмя рядами стоящих друг за другом колонн. Такой плотный «лес» колонн одновременно ограничивает площадь и позволяет видеть ее насквозь.

Весь этот комплекс – широкий поперечный овал колоннад, *обелиск высотой 28,5 м и весом 350 т, стоящий в центре, и обширная площадь перед фасадом собора Св. Петра – стал необходимым архитектурным противовесом для подавляющей громады собора Св. Петра. Два фонтана с большими гранитными чашами обозначают точки фокуса овальной площади. Джанлоренцо Бернини удалось соединить площадь и собор в гармоничное и цельное произведение архитектуры. При этом образцом для зодчего был... человек. Собор Св. Петра соответствует пропорциям верхней части человеческого тела: купол – это голова, фасад – плечи, а колоннады площади Св. Петра – это распростертые руки, обнимающие прихожан.

История грандиозного **собора Св. Петра (Basilica di S. Pietro) (54)начинается с казни апостола Петра в садах или в цирке Нерона, произошедшей между 64 и 67 годом. Его могила, которую, впрочем, не удалось точно идентифицировать, на заре христианства стала местом паломничества, и император Константин Великий, по просьбе папы Сильвестра I, велел построить над останками Петра базилику. Постройка была освящена в 326 году.

С крыши собора Св. Петра открывается прекрасный вид на площадь Св. Петра.

При Юлии II было начато строительство нового здания. Размеры самого большого в мире патриархального и паломнического храма составили 186 м в длину (212 м с вестибюлем), 46 м в высоту на уровне продольного нефа и 119 м вместе с куполом. Площадь всего сооружения равняется 15 000 м², что позволяет одновременно находиться в храме 60 000 верующим. Миланский зодчий Браманте создал огромные опорные столбы на пересечении продольного и поперечного нефов, которые служили позднейшим архитекторам образцом для подражания. После длительного перерыва в строительстве другой достойный архитектор был найден в лице Микеланджело. Ему принадлежит проект центрального пространства, полностью симметричного относительно центра (точки под вершиной купола). Но после смерти Микеланджело (1564 г.) предпочтение было отдано продольно вытянутому нефу, выполненному по проекту Карло Мадерно.

Стоя в огромном вестибюле собора, справа от себя вы увидите бронзовую дверь, называемую «Святые ворота» (Porta Santa). Ее открывают только при наступлении Святого года.

В главном помещении собора (в первой часовне справа) находится всемирно известная скульптура **«Оплакивание Христа» (Pietа), созданная 25-летним Микеланджело Буонаротти (1475-1564) в 1499-1500 гг. Это его раннее произведение необычайно выразительно передает душевное страдание Марии, застывшей в немой скорби. Она так молода, что выглядит как небесная невеста Христа, который лежит обнаженным на ее коленях.

Громадное внутреннее пространство собора украшено преимущественно в стиле барокко. Наибольший вклад в его современный облик внес Джанлоренцо Бернини, который в 1624 году, в возрасте 26 лет, получил заказ папы Урбана VIII (в миру Маффео Барберини) на создание балдахина над алтарем. В ход пошла бронза из Пантеона, то есть, папа санкционировал разворовывание античных ценностей. Это вызвало возмущение в народе: «Чего не сделали варвары, то сделали Барберини (букв, «сыны варваров»)» («Quod поп fecerunt Barbari, fecerunt Barbarini»). Витые бронзовые колонны повторяют собой убранство прежнего собора Св. Петра. Если сравнить их с теми маленькими колоннами, что стоят на верхних балконах столбов на пересечении нефов, то можно заметить большое сходство. Эти спиральные колонны украшали хоры старого собора и были использованы на сегодняшнем месте в новом здании.

Место пересечения нефов под **куполом диаметром 42,34 м, украшенным мозаикой и сияющим золотом, Бернини сделал еще более пышным. Он устроил в опорных столбах ниши с мраморными скульптурами высотой более 4,5 м. Темой композиции стали реликвии и мощи святых: Лонгина (острие копья), Елены (фрагменты креста), Вероники (платок) и Андрея (голова). Эти предметы поклонения были размещены вокруг могилы апостола Петра, чтобы придать месту еще больше святости. Бернини сам изваял Лонгина, признающего в Иисусе Сына Божьего. Лонгин все еще держит в руке копье, которым он колол в бока осужденных, распятых на крестах.

*Кафедра Петра (Cathedra Petri) работы Бернини (1656-1666 гг.), расположенная в передней части апсиды, возвеличивает престол святого Петра как символ могущества католического учения. Четыре гигантские статуи отцов церкви (Амвросия и Августина как представителей римской церкви, Афанасия и Иоанна Златоуста – греческой) обращены к парящей в вышине кафедре, символизирующей власть Папы.

Примерно в 1640 году была сооружена гробница Урбана VIII (в апсиде справа), создание которой опять же было поручено Бернини. Урбан увенчан тиарой и осеняет всех благословляющим жестом, отпуская грехи. Он окружен добродетелями: Милосердием и Справедливостью. Крылатая Смерть в центре композиции уже записывает имя папы в свою Книгу мертвых.

Самая впечатляющая и искусно оформленная гробница находится в западном конце левого бокового нефа. Это мавзолей папы Александра VII Киджи (1655-1667 гг.). Сразу же после избрания он потребовал у Бернини первые чертежи своей могилы. Бернини расположил ее в нише, в виде отдельно стоящего монумента, на высоком цоколе которого папа Киджи изображен коленопреклоненным в молитвенной позе. Его окружают четыре добродетели (Милосердие, Истина, Справедливость, Благоразумие); они указывают на черты характера самого папы. Особенно утонченное аллегорическое выражение получила Истина (Veritas): она обнажена и прикрывает свое тело лишь уголком платка, выполненного из цветного мрамора. Но Смерть – крылатый скелет – уже настигает ее снизу и вырывает платок из рук. Смерть протягивает навстречу зрителю песочные часы, тем самым напоминая о быстротечности всего сущего.

В Ватиканских гротах (криптах), находящихся на уровне базилики константиновских времен (старого собора Св. Петра), совсем близко от могилы апостола, похоронены более 20 пап. Самая популярная в наше время могила – это скромная беломраморная плита, под которой нашел покой папа Иоанн Павел II (1920-2005; на папском престоле с 1978 по 2005 г.).

На лифте или по лестнице можно подняться на крышу собора Св. Петра. Отсюда до фонаря, венчающего купол, остаются еще 330 ступеней. Там, на высоте 123 м, вас ждет великолепная **панорама, которая вознаградит вас за все усилия.

Необозримое множество мировых шедевров собрано в **музеях Ватикана, появившихся еще при Юлии II, в 1503 году. Эти музеи стали «сокровищницей искусств и чудес» католической церкви, где хранятся выдающиеся образцы египетской, этрусской, греческой и древнеримской культуры и шедевры итальянского ренессанса и барокко. Кроме того, здесь есть и произведения искусства из других регионов мира (Америки, Океании и Африки). Все эти коллекции размещены в зданиях дворцов, которые с XIII века возводились здесь как папские резиденции. Вход в музеи находится в северной части, у крепости Бельведер (Bastione del Belvedere). Мы рекомендуем обязательно посетить следующие музеи: