Торжественная пасхальная месса в соборе Сан-Джованни ин Латерано.

В месте пересечения нефов стоит средневековый балдахин. Под ним в реликвариях, выполненных в виде позолоченных бюстов, хранятся головы первоверховных апостолов Петра и Павла. Эти бюсты видны сквозь ограждение верхней «клетки».

Примыкающий к базилике Латеранский дворец служил папской резиденцией с 318 года, т. е. со времен правления императора Константина, и до 1309 года, до изгнания папской власти в Авиньон. Здесь в средневековье проводились большие католические соборы, а 1300-й год впервые был торжественно объявлен Святым годом.

В ансамбль Латеранского дворца входит и Баптистерий (150). Эту церковь для обрядов крещения, Сан-Джованни ин Фонте (S. Giovanni in Fonte), возвели над круглым залом терм древней Латеранской виллы, которая существовала на этом месте до постройки базилики. Это одно из самых ранних сооружений такого типа, послужившее образцом для многочисленных подражаний.

Перед базиликой раскинулась большая площадь, Пьяцца Сан-Джованни ин Латерано (Piazza S. Giovanni in Laterano), на которой установлен второй в Риме по величине египетский обелиск (взятый из Большого цирка). Перейдя площадь, вы увидите стоящую немного поодаль церковь: это Скала Санта (Scala Santa) (151), или «Святая Лестница». Библейское сказание гласит, что именно по этой лестнице Иисус поднимался в дом Пилата. И именно здесь разыгралась сцена «Ессе Homo» – «Се человек», когда Пилат показал толпе Иисуса, избитого бичами и увенчанного терновым венцом. Елена, мать императора Константина I, перевезла эту лестницу в Рим, и теперь многочисленные паломники взбираются по ней, зачастую – на коленях, погруженные в тихую молитву.

По переулку Виале Карло Феличе (Viale Carlo Felice) пролегает путь к еще одной из семи паломнических церквей Рима – Санта Кроче ин Джерузалемме (S. Сгосе in Gerusalemme) (152), или церковь Святого Креста Иерусалимского. Это здание в стиле позднего барокко возникло при папе Бенедикте XIV (1740-1758 гг.). Он велел спроектировать и возвести совершенно новую церковь на месте старой постройки, так что от первоначального здания базилики Святого Креста Иерусалимского здесь практически ничего не осталось. Она была расположена на территории античного дворцового комплекса – Сессория (Sessorium). Во дворце жила Елена, мать Константина. Из своей поездки по Земле Обетованной она привезла драгоценные реликвии, в том числе частицы Святого Креста. После смерти Елены Константин I перестроил большой зал дворца в церковь. Размеры современной церкви как раз и заданы величиной этого античного зала.

Подземная часовня Св. Елены стоит на священной земле с Голгофы и по сей день хранит память о своей основательнице. Часовня расположена в левом боковом нефе и служит местом хранения трех обломков Креста Христова, найденного в Иерусалиме, а также гвоздя, двух шипов из тернового венка и фрагмента доски с надписью I.N.R.I., которая была прибита к кресту.

В нескольких шагах к северу от Санта Кроче возвышаются ворота Порта Маджоре (Porta Maggiore) (153) с двумя пролетами. Они были построены в 52 г. н. э. по приказу императора Клавдия с чисто утилитарной целью, чтобы продолжить через улицу один из акведуков. Император Аврелиан (270-275 гг.) включил это сооружение в новую городскую стену, названную в его честь Аврелианской стеной, и с тех пор Порта Маджоре стали служить городскими воротами.

Прямо возле ворот, снаружи от городской стены, на Пьяцца Лабикано (Piazza Labicano) угнездился один очаровательный памятник: *гробница пекаря Эврисака, построенная примерно в 30 году до н. э. Ее форма повторяет облик античной хлебопекарной печи, а рельефы на фризе отображают сцены из трудовых будней усопшего.

Строительство первой и самой большой в Риме церкви Девы Марии, **Санта Мария Маджоре (S. Maria Maggiore) (154), началось в 432 году. Это одна из четырех патриархальных и одна из семи паломнических церквей в Риме. Закладка этой церкви, как и многих других, связана с легендой. В ночь с пятого на шестое августа 352 года патрицию Иоанну и папе Либерию явилась Дева Мария и указала построить церковь на том месте, на котором она оставит знак. На другое утро они обнаружили, что вершина холма Эсквилин покрыта снегом. Знак был дан. На этом месте и заложили храм Девы Марии.

Внешний облик церкви в эпоху барокко претерпел значительные изменения. Карло Райнальди в 1673 году возвел со стороны апсиды фасад с тем древним обелиском, который раньше стоял перед мавзолеем Августа. Зато интерьер с 40 ионическими колоннами изменился довольно мало и сохранил многие черты раннехристианской трехнефной базилики, созданной по образцу античных рынков и залов суда. Роскошный *кассетный потолок работы Джулиано да Сангалло покрыт позолотой – возможно, это как раз была часть первой партии золота, прибывшей в Европу из Америки.

Главная достопримечательность храма – это его **мозаики, едва ли не самые красивые среди дошедших до нас из V века. Вдоль стен центрального нефа тянется ряд из 36 мозаичных панно. Слева изображены жития ветхозаветных праотцов Авраама, Исаака, Иакова и Исава, а справа – Моисея и Иисуса Навина. В триумфальной арке над высоким алтарем сияют почти мистическим золотым светом сцены Благовещения, Поклонения волхвов и Избиения младенцев в Вифлееме. Правее видны апостол Петр в сцене Введения во храм, Бегство в Египет, встреча Святого Семейства с египетским царем и встреча трех волхвов с Иродом.

Плод последнего и наивысшего взлета римского мозаичного искусства – это отливающее золотом *панно в апсиде, созданное во славу Девы Марии мастером Якопо Торрити почти на 900 лет позже (1292-1295 гг.).

Церковь Санта Мария Маджоре.

Еще одна жемчужина раннехристианского искусства – это *Санта Пуденциана (S. Pudenziana) (155), одна из старейших римских церквей, названная в честь благородного сенатора Пудента (ecclesia pudentiana). На *мозаике апсиды, сохранившейся со времен императора Феодосия I Великого (379-395 гг.), Христос восседает в окружении апостолов и святых сестер перед небесным Иерусалимом.

За скромным боковым порталом церкви *Санта Прасседе (S. Prassede) (156), укрывшейся в переулке неподалеку от Санта Мария Маджоре, вы увидите **мозаики, которые смело можно назвать вершиной мозаичного искусства раннего средневековья. Картины апсиды и триумфальной арки изображают жития святых Пуденции и Евпраксии. Они относятся к IX веку и выполнены в новаторской для того времени технике. В этой же церкви находится знаменитая *капелла Св. Зенона (S. Zeno), которую папа Паскаль I (817-824 гг.) велел возвести как надгробную часовню над могилой своей матери Теодоры. Мозаичные панно на стенах здесь настолько красивы, что эту часовню прозвали «Райским садиком». В округлых полях-медальонах можно различить «портреты» мучениц и 12 апостолов.

Через квартал, именуемый Монти (Monti), можно пешком добраться до церкви *Сан-Пьетро ин Винколи (S. Pietro in Vincoli) (157). Эта небольшая церковь, построенная в V веке и сменившая внутреннюю отделку тысячу лет спустя, стоит на склоне Эсквилина, севернее Колизея. Ее драгоценные реликвии, выставленные у алтаря, – это вериги (vincoli) апостола Петра, которыми он был прикован в подземелье.