— Он… как живой, — завороженно прошептал Кинан. — Интересно…

Психиатр вдруг запнулся, увидев, как сверкающий звездолет крутанулся вокруг своей оси и придвинулся ближе. Кайли непроизвольно вскрикнула, когда чужой корабль ощутимо толкнул «Галактику Виддона», так что она сместилась немного в сторону. Монитор сразу же погас.

— Кайли, что нас ударило? — спросил по интеркому Джон Роберт.

— Там, снаружи — чужой корабль. Думаю… Думаю, Он только что пришвартовался к нам. Джон Роберт, это инопланетяне.

— Ты уверена?

Кайли засмеялась, и смех ее ей самой показался истерическим.

— Никогда прежде я не была так уверена в чем-либо, нежели сейчас. Когда он нас ударил, пропало изображение на мониторе внешнего обзора. Ты можешь его наладить?

— Посмотрю, что мне удаст… — он оборвал фразу на полуслове.

— Джон Роберт? — спросила Кайли. Он не отвечал. — В чем дело? — встревожилась она. — Ты меня слышишь?

— Сквозь потолок проходит какой-то голубой свет, — проговорил Джон Роберт сдавленным голосом. — Он перемещается по помещению… Как будто обследует оборудование и панели управления. Теперь надвигается на нас. Холли, назад! Назад!

Кайли вскочила на ноги, побуждаемая желанием немедленно бежать в машинное отделение, но остановилась, как вкопанная, вспомнив в последнюю секунду, что ее место на мостике.

— Джон Роберт, что происходит? — спросила она с отчаянием.

Из динамика интеркома не доносилось ничего, кроме треска радиопомех. Кинан уже подошел к выходу и вопросительно смотрел на Кайли. Та кивнула ему.

— Дэниэл, ступайте туда. Выясните, что… И тут Джон Роберт ответил:

— Кайли, свет над нами просто прошел. Я боялся, что он причинит нам вред, но мы абсолютно ничего не почувствовали. Теперь он движется вперед. По направлению к мостику.

— Кайли, я тоже видел его, — вмешался в разговор Риз. — Я шел к машинному отделению, и он пересек мне дорогу. Похож на свет прожектора, только голубой. Мне показалось, что он должен быть холодным, но Джон Роберт прав — совершенно никаких ощущений.

Мгновение спустя свет появился на мостике. Вслед за ним пришел Риз, а чуть позже и Лайа.

Свет остановился у порога прозрачной голубой колонной, затем медленно двинулся по периметру рубки, против часовой стрелки. Обойдя все помещение — попутно задержавшись на несколько секунд у главного пульта управления, словно исследуя его устройство, — он уменьшился в размерах на несколько футов и неторопливо сделал еще один круг по рубке, теперь уже По часовой стрелке. Потом, Помедлив секунду, свет направился в сторону Кайли. При его приближении она замерла, боясь пошевелиться и затаив дыхание. Свет прикоснулся к ее липу, кожа которого мгновенно приобрела голубовато-желтый оттенок. Свет висел над Кайли добрых десять секунд, после чего продолжил движение.

— Все в порядке, — сказала она Лукасу, следующему по очереди «на обследование». — Я ничего не почувствовала.

Пилот, однако, явно не горел, желанием удостовериться в этом на собственном опыте. Он попятился назад, пытаясь избежать контакта с призрачной субстанцией. Кинан быстро шагнул вперед и встал между Лукасом и прозрачным столбом — то ли инстинктивно, то ли намеренно, Кайли не смогла понять. Свет уделил Кинану все те же десять секунд, затем снова пришел в движение, направляясь к избегающему встречи с ним объекту исследования — Лукасу, Лукас же продолжал отступать, цока не уперся в пульт управления. Он наблюдал за приближением света с таким видом, будто ожил самый ужасный из его ночных кошмаров.

Голубая колонна зависла над его головой, и Лукас вздрогнул, ожидая что она спустится на него. Но свет висел неподвижно — десять секунд, двадцать, тридцать… Кайли показалось, что Лукас не выдержит и бросится к выходу, но тут свет оставил пилота в покое и, сместившись в центр рубки, остановился там и исчез. Просто исчез, не оставив следа.

Кинан подошел к Лукасу и начал что-то тихо говорить ему, Взяв за руку, Лукас не отвечал Риз и Лайа приблизились к Кайли, на лицах у обоих застыло выражение ужаса вперемешку с изумлением.

— Кайли, что это было? — спросила Лайа.

— Точно не зцаю, но это, насколько я понимаю, нечто вроде сканнера.

Кайли отвечала Лайе, но взгляд ее был устремлен на Кинана и Лукаса. Психиатр закончил говорить, но по-прежнему держал Лукаса за руку.

— Кайли, как там у вас? — спросил по интеркому Джон Роберт.

— Все в порядке. Свет был здесь, но уже исчез. Ну что там насчет монитора, Джон Роберт?

— Работаю над ним. Дай мне еще несколько минут.

Кайли посмотрела на индикаторы пульта управления — судя по их показаниям, функционировали только системы отопления и циркуляции воздуха. Не густо, мрачно усмехнулась она про себя, горячий душ сегодня не примешь. Кайли начала отворачиваться от пульта, и тут один из индикаторов загорелся красным светом.

— Кайли, главный люк открыт! — выкрикнул Лукас.

— Неисправность? — мгновенно спросила она.

— Не знаю, — ответил пилот почти шепотом. Кайли сделала глубокий вдох.

— Кому-то нужно пойти посмотреть, что там стряслось.

Никто не двинулся с места. — Ладно, сама схожу, — сказала Кайли, не испытывая при этом никакого желания покидать рубку. Не успела она дойти до двери, как её настал Кинан. — Я с вами, Кайли.

— Хорошо, Дэниэл Но я пойду первой. Как бы ни страшилась она того, что могло ожидать ее при выходе из корабля, ей не хотелось показывать прйсутстаующим, что она, капитан, трусит.

Кайли повела Кинана по пустым, темным коридорам — только над дверями машинного отделения светились огни аварийной сигнализации. Ориентируясь на них, она повернула налево к главному люку.

Он был открыт. Из трубчатого перехода струился розоватый свет, в котором маячили три фигуры. Фигуры двинулись навстречу людям.

Один шаг. Другой. Еще один.

Они приближались медленно, осторожно, их неуклонное продвижение не было угрожающим, но и спокойствия не внушало. Тусклое освещение не позволяло Кайли хорошенько рассмотреть их, но, прикинув на глаз их рост, она пришла к выводу, что самый высокий из них дюйма на три ниже нее. Пришельцы имели по две руки и две ноги и были облачены в громоздкие защитные скафандры, поэтому их движения казались неуклюжими. Головы инопланетян покрывали шлемы с полупрозрачными забралами, и Кайли не смогла разглядеть их лиц.

Двое пришельцев держали в руках продолговатые, размером с человеческую ладонь, предметы, направленные на нее и Кинана. Третий нес предмет побольше, в виде веера с узким основанием. Он выставил предмет перед собой и слегка поводил им из стороны в сторону, будто сканируя коридор, затем нацелил его поочередно на Кайли и на Кинана. Кайли поежилась, но ничего неприятного не ощутила.

Ближайший к ним пришелец поднял правую руку и как бы толкнул воздух, приказывая людям отойти назад. Он не сделал попытки прикоснуться к ним, но они инстинктивно попятились. Инопланетянин снова шагнул вперед и повторил странный жест.

— Мне кажется, он требует, чтобы мы дали задний ход — вполголоса проговорил Кинан.

— Думаю, вы правы. Предлагаю подчиниться.

Они двинулись задним ходом. Один шаг, другой… Пришелец продолжал «толкать» их, и они отступали до тех. пор, пока не оказались у входа на мостик. Кайли намеренно вернулась к командной рубке, аие куда-нибудь в другое место. «Лучше мне находиться здесь, — рассуждала она, — имея в своем распоряжении хотя бы несколько функционирующих систем, чем быть пленницей в одной из кают».

Кайли думала, что пришельцы войдут на мостик вслед за ней и Кинаном, но они остановились у двери. Один из них заглянул в рубку, затем сделал знак второму, который как бы встал на посту в коридоре, блокируя выход. Первый и третий направились по коридору, ведущему в машинное отделение.

Кайли осторожно шагнула в сторону кресла пилота. «Часовой» не остановил ее, и она продолжала двигаться, искоса поглядывая на инопланетянина, пока не добралась до пульта управления и интеркома.