Конечно, шкатулка не их, но если бы не они, шкатулку бы никто никогда не нашел, считал Юнас. Давид молчал.
– Думаете, это ее шкатулка? Юлии? – спросила Анника.
– Тогда она бы тут не стояла. Нет, Юлия о ней даже не знает! – ответил Юнас.
– И все-таки дом принадлежит Юлии, а значит, шкатулка ее! – решительно сказала Анника.
– Нельзя иметь то, о чем ты даже не догадываешься! – Юнас не собирался ей уступать.
– Нет, можно! Правда, Давид?
Давид очнулся от своих мыслей. Шкатулка, разумеется, очень старая и лежит здесь очень давно.
– Ее хозяина, скорее всего, уже нет в живых, – добавил он.
– Что я говорил! – Юнас не сомневался в своей победе, ведь Давид был на его стороне. – Именно это я и имел в виду! Так чего же мы ждем?
Он потянулся к шкатулке. И тут снова зазвонил телефон.
– Подожди, Юнас! – сказал Давид. – Мне надо немного подумать!
– Чего тут думать!
– Нет, подожди.
– Может, кто-нибудь все-таки подойдет к телефону? – спросила Анника. Она начинала нервничать.
– Сама и подходи! – огрызнулся Юнас. – У нас есть дела поважнее!
Потирая подбородок, Давид задумчиво уставился на шкатулку. Он, казалось, и не слышит этих сигналов.
– Мы бы никогда не нашли эту шкатулку, если бы жук не провалился в щель, – сказал он. – Выходит, жук указал нам путь. Странно!
– Вот и я о том же! – Юнас от нетерпения переминался с ноги на ногу. – Мы нашли ее не случайно! Не понимаю только, чего мы ждем?
Да, конечно, все это не случайно. Давид кивнул.
– Именно поэтому не следует торопиться, – серьезно сказал он. – Я должен все хорошенько обдумать, чтобы не наделать глупостей.
Они все равно придут сюда вечером поливать цветы. А раз так, то можно немного подождать и открыть шкатулку чуть позже.
– Подождать?.. – Юнас уже прыгал на месте, так ему не терпелось поскорее узнать, что же там внутри, но Анника согласилась с Давидом, шкатулку поставили обратно, а доску положили на место.
Телефон упрямо звонил, и Давид побежал вниз. Но подойти не успел – как только он снял трубку, раздался щелчок. Трубку на другом конце уже повесили.
Был полдень. Они покидали Селандерское поместье.
Юнас был крайне разочарован. Ему, как он выразился, пришлось подчиниться «сильной руке».
Письма
Дети вставили ключ в замок голубой двери. Разговаривать никому не хотелось, даже Юнасу. Всем было как-то тревожно, но никто не понимал отчего.
Они вошли в комнату, залитую зеленоватым сумеречным светом.
Какая одинокая комната, вдруг подумала Анника. Комната одинокого человека, тихая комната одиночества. Ей показалось, что если бы она по-настоящему в кого-то влюбилась, то хотела бы сидеть здесь одна, у окна, вдыхать аромат лип, смотреть на улицу и думать об этом человеке. Но это была мимолетная мысль, и Анника тут же прогнала ее прочь. Она ни в кого не была влюблена.
– О чем ты думаешь, Анника? – спросил Давид.
– Да так, ни о чем…
– Нет, ты о чем-то задумалась, я видел.
В ту же минуту зазвонил телефон.
– Ну вот, опять, – разозлилась Анника.
– Я отвечу, – сказал Давид и поспешил вниз.
Подняв трубку, он услышал знакомый скрипучий голос:
– Здравствуй, Давид! Это я… Юлия Анделиус.
– Здравствуйте.
– Скажи, пожалуйста… ты торопишься?
– Нет-нет.
– Тогда мы можем немного поговорить?
– Конечно.
– Ты, наверное, удивляешься, почему я так часто звоню, но я давно не была в Селандерском поместье и, вспоминая о нем, пытаюсь представить, как оно выглядит сейчас… Многое ли изменилось… Как там цветы?
– Хорошо. Мы только что их полили.
– Замечательно! А Селандриан?
– Все в порядке, он поправился. Не волнуйтесь.
– Вот и славно. Я очень рада это слышать…
В трубке замолчали, Давид не знал, что еще сказать. Может, Юлия хочет закончить разговор? Он ждал.
Но его собеседница снова заговорила:
– Скажи мне, Давид…
– Да?
– Ты играешь в шахматы?
– Ну да, играю.
– Как хорошо! А ты не хочешь сыграть со мной партию?
– Конечно, с удовольствием, но…
– Посмотри налево, у кресла стоит небольшой столик. Видишь?
– Рядом с креслом?
– Да-да… оно еще обтянуто зеленой кожей.
– Точно.
– Если уберешь лампу и поднимешь крышку стола, внутри найдешь старые шахматы…
– Секундочку!
Давид сделал так, как сказала Юлия Анделиус. Ему даже не пришлось отходить от телефона – столик стоял совсем рядом. И под крышкой он действительно нашел шахматы. На доске уже были расставлены большие резные фигуры, похожие на скульптуры.
– Нашел?
– Да.
– Хорошо. Это очень красивые шахматы… на редкость красивые, правда?
– Да.
– Тогда начнем?
– С удовольствием!
– Я бы хотела играть белыми, если ты, конечно, не против.
– Нет, пожалуйста.
– Я начинаю… так, посмотрим…конь gl на f3.
– Так… gl на f3… Интересное начало!
В трубке раздался смешок:
– Ты считаешь? Что ж, теперь твой ход. Или хочешь подумать?
– Я хотел бы немного подумать.
– Это разумно. Я позвоню позже. До скорого, Давид!
– До свидания.
Юлия повесила трубку. Разговор казался каким-то нереальным, но при этом очень важным. Давид медленно опустил трубку.
По лестнице спускались Юнас и Анника.
– Где ты застрял? – Юнас нервно жевал «салмиак» и от нетерпения не находил себе места.
– Это Юлия звонила, – ответил Давид.
– Что она хотела на этот раз?
– Она предложила мне сыграть в шахматы.
– Что?
Давид повторил: да, Юлия предложила ему сыграть в шахматы.
– В шахматы? С тобой? По телефону?
– А что тут такого? Думаешь, я не умею играть в шахматы?
– Да нет, просто странно, – Юнас пожал плечами. – Ладно, а теперь мы идем наверх открывать шкатулку! – сказал он и побежал наверх.
Вдруг на первом этаже забили часы, старые напольные часы. Они бесперебойно ходили с тех пор, как их растряс поезд, но бить еще не били. Во всяком случае, при детях этого не случалось. Часы пробили восемь раз. Восемь легких, почти боязливых ударов.
– Странно, – сказал Давид. – Что это может значить?
– Пошли! – нетерпеливо закричал Юнас с чердака.
– Как красиво бьют, – сказала Анника. – Как живые…
Анника начала тут понемногу осваиваться. Страх перед неизвестным прошел. Теперь ей уже казалось, что шкатулку наверняка можно открыть. Должен же быть во всем этом какой-то смысл.
Войдя в летнюю комнату, дети сразу подняли половицу и вытащили шкатулку. Они поставили ее на стол у окна. Под липами сгущались сумерки.
Их взгляды были устремлены на ключ в замке. Давид повернул ключ, замок легко поддался.
Дети переглянулись, их глаза блестели. Кто откроет шкатулку?
– Я открою! – сказала Анника и положила руку на крышку.
– И не страшно тебе? – зловеще произнес Юнас. – Кто знает, что таится в этой…
Но Анника уже подняла крышку.
– Ну-у… всего лишь пачка писем! – разочарованно произнес Юнас. Он явно ожидал увидеть сокровища: золото, серебро, драгоценные камни…
– «Всего лишь»! – передразнил его Давид.
– Смотрите! Зеркало! – Анника встретилась взглядом с Давидом в тусклом зеркале на внутренней стороне крышки.
Юнас снова оживился. Ему вдруг пришло в голову, что в письмах могут содержаться тайные карты, документы и указания, как найти тайник с сокровищами.
На самом верху стопки лежал небольшой свиток. Дети развернули его и увидели, что он весь исписан старинным, изящным, но неразборчивым почерком. Однако Анника сказала, что попробует прочесть.
– Читай вслух! – сказал Давид. И Анника начала:
