Сегодня 30 июня 1763 года.
Часы внизу только что пробили восемь…
Анника замолчала и посмотрела на Давида.
Сегодня тоже было тридцатое июня, и они только что слышали, как часы внизу пробили восемь…
Юнас вытаращил глаза. Вот это да! Он включил магнитофон. Письмо надо было зачитать для репортажа.
Листок в руке Анники дрожал. Собравшись с духом, она продолжила:
Я сижу у окна. Цветут липы, и мне так хочется открыть окно и вдохнуть их аромат, но сейчас у меня нет сил. Я знаю, что жить мне осталось недолго. Но я спокойна.
На столе передо мной шкатулка, которую смастерил Андреас на мой четырнадцатый день рождения. Когда в зеркале на крышке я встречаю свой собственный взгляд и вижу свое отражение, я думаю об Андреасе и мечтаю, чтобы зеркало запечатлело мое лицо и чтобы в один прекрасный день мои глаза встретили взгляд того, кто найдет и откроет эту шкатулку. Как бы я хотела увидеть глаза этого человека, узнать его сердце и характер, ибо то, что я оставляю в этом тайнике, бесконечно мне дорого.
В шкатулке лежат письма, в которых Андреас изложил свои мысли, и это очень важные мысли. Но их время еще не пришло. Посему я надеюсь, что нашедший письма будет жить в иную эпоху, которая сможет по достоинству оценить его идеи.
Но если случится вдруг так, что письма увидят свет в эпоху столь же неразумную и нещадную, как моя, то пусть нашедший, не раздумывая, положит их обратно в шкатулку и спрячет куда-нибудь подальше.
Перу Андреаса принадлежат не все письма – некоторые написаны его сестрой, моей дражайшей подругой, Магдаленой Ульстадиус. Не зная, как лучше сохранить ее письма, я решила положить их в шкатулку вместе с письмами Андреаса.
Наконец, хочу привести здесь слова, которые часто повторял Андреас: «Все живое взаимосвязано». Он просил меня как следует их обдумать и никогда не забывать. Он знал, что и мертвые тоже живут.
Дни мои сочтены. Но наш с Андреасом цветок будет жить, хотя скоро меня, как и Андреаса, не будет в живых.
Вот последние слова, которые выведет моя рука и которые произнесут мои губы: я всегда, всегда любила Андреаса.
Анника закончила читать, и в маленькой комнате стало тихо. Последние слова дались ей нелегко, она была растрогана, в ее глазах блестели слезы.
– Возьми «салмиак», Анника, – сочувственно сказал Юнас, и, как ни странно, Анника взяла одну пастилку и положила в рот.
– Анника, а письмо не подписано? – спросил Давид. – Там не указано, кто его написал?
– Указано… – Анника кивнула и вытерла слезы. – Тут написано, что ее зовут Эмилия, – едва слышно прошептала она.
Даже Юнас был потрясен.
– Не может быть! Ну и жуть! Это же имя, которое Давид услышал на пленке! Похоже, мы впутались в какую-то историю!
Анника слегка улыбнулась и снова вытерла глаза.
– Я словно предчувствовала это и немного боялась. Но теперь уже слишком поздно, назад пути нет. Остается только двигаться дальше.
– Да, назад пути нет, – медленно повторил Давид.
– Может, посмотрим остальные письма? – предложил Юнас.
Они переставили шкатулку на пол, сели вокруг нее и зажгли свечку, чтобы всем было видно.
Давид взглянул на остальных и неуверенно улыбнулся.
– Выходит, мы втроем должны решить, пришло ли время для идей Андреаса.
– Но это невозможно, – серьезно сказала Анника.
– Еще как возможно, давайте скорее начнем! – ответил Юнас и, быстро склонившись над шкатулкой, вынул второе письмо и протянул Аннике.
Анника взяла письмо, но читать начала не сразу. Она оглядела комнату. Юнас и Давид следили за ее взглядом, который остановился сначала на столе, а потом на кровати. Все трое думали об одном и том же: однажды вечером, больше двухсот лет назад, Эмилия сидела за столом у окна и писала свое последнее письмо, а потом легла в постель и приготовилась умереть. Возможно, это случилось спустя всего несколько часов… в точно такой же вечер, обычный июньский вечер, как сегодня. Наверное, ей было очень одиноко. Она писала свое письмо в будущее – кому-то, кого не знала. Она не знала, когда оно попадет в чьи-то руки.
Но сегодня вечером письмо нашло своего адресата. Выходит, Эмилия написала свое последнее письмо им – Давиду, Юнасу и Аннике. Именно им она доверила мысли Андреаса.
Анника развернула письмо, которое протянул ей Юнас, и начала читать:
Лиаред, 16 июня 1763 года
Моя верная, моя дорогая подруга, моя Эмилия.
Тороплюсь поскорее написать это, ибо крайне обеспокоена твоим последним письмом. Дорогая моя Эмилия, не следует считать болезнь смертельной. Твое здоровье ослаблено, что неудивительно после всего, что тебе пришлось испытать и пережить. Но ты, всегда доставлявшая нам, твоим друзьям, столько радости, не должна позволить недугу победить себя! Знай, что мы с Ульстадиусом, моим дорогим супругом, каждый день молимся за тебя. И твердо убеждены, что с Божьей помощью ты скоро поправишься.
Милая моя Эмилия, я уверена, что Малькольм Браксе, твой добрый супруг, позаботится о цветах, если, упаси Господи, здоровье к тебе не вернется.
Я верю, что ваш с Андреасом цветок переживет нас всех!
В своем письме ты спрашиваешь о древней надгробной статуе, которую Андреас, к несчастью для себя и окружающих, привез из путешествия в землю Египетскую, но умоляю тебя не принимать никаких поспешных и необдуманных решений. Пусть статуя пока покоится в сундуке в твоей мансарде.
Ульстадиус считает, что злое проклятие, которое якобы лежит на этом деревянном идоле, не может иметь силу спустя три тысячи лет. А если, не дай Бог, неизвестное божество и в самом деле отмстило нашему Андреасу и навлекло на него погибель, то доставать эту статую тем более не следует. Пускай она навсегда остается там, где лежит, дабы она никому больше не навредила.
Но и уничтожать статую, по нашему мнению, не следует.
Лучше всего просто предать ее забвению.
Моя любимая, моя дражайшая Эмилия, послушайся, наконец, ту, что по-настоящему любит тебя и беспокоится о тебе. Более всего в твоем письме меня пугает то, что ты просишь похоронить тебя рядом с Андреасом в неосвященной земле.
Дорогая Эмилия, если Бог призовет тебя, ты будешь покоиться в Селандерском склепе, в святой земле. Там ты обретешь покой.
Ты же в своем письме пишешь, что уже и теперь спокойна, после того, как тебе пообещали похоронить тебя рядом с Андреасом. Кто дал тебе такое обещание, ты не говоришь. Однако разум мой подсказывает мне, что это кто-то, кому ты полностью доверяешь, и человек этот очень тебя любит. А раз ты сама говоришь, что супруг твой ничего не знает об этом желании, то единственный, кто приходит мне на ум, – это мой дорогой отец, Петрус Виик.
Зная о твоем горе и отчаянии, я, конечно, понимаю, что движет тобою, моя Эмилия. Но все же умоляю тебя отказаться от этой затеи и поскорее освободить несчастного от данного им обещания!
При всем том я ни на секунду не сомневаюсь, что скоро вновь увижу тебя пышущей здоровьем и навсегда оставившей эти страшные мысли.
Да пребудет с тобой Господь, моя Эмилия, шлю тебе горячий привет!
Твоя верная подруга
Магдалена Ульстадиус
Когда Анника закончила читать письмо, в комнате на некоторое время воцарилось молчание. Потом на нее обрушился град вопросов, особенно от Юнаса, которому устаревший язык письма казался непривычным. Аннике пришлось заново перечитать ему отдельные места. Особенно Юнаса заинтересовал отрывок, где говорилось о трехтысячелетней египетской надгробной статуе. Когда Анника во второй раз прочитала его, Юнаса осенило. Он вскочил на ноги.
– Сундук на чердаке! Может, это и есть тот самый сундук?
