Первым делом я требую капитуляции всех правительств Земли через Совет безопасности ООН. Альтернативы нет. С юридической процедурой можно ознакомиться на моем веб-сайте.
В клетке напротив меня, на низкой каменной платформе размером в три квадратных фута сидит Эльфина, обхватив руками колени. Ее окружает холодное железо. Стены, дверь, пол и потолок украшены деревянными крестами. Копье прислонено к стене рядом с мечами Девы. Эльфина озирается, огромные глаза как блюдца.
— Что делать будем? План есть? — спрашиваю я.
Черный Волк шипит, кивает на стены. Прослушка.
Мне без разницы. Сердито смотрю на него.
— Ты уверял, что мы его одолеем!
— Ситуация нестандартная. Может, это вообще не он. Оборотень…
— Это не метаморф. У него жесткий скелет. Он самый!
— Он не воин, — горько шепчет Эльфина. Кто бы говорил…
Из глубины горного массива раздается низкий гул турбин, рев двигателей. Он собирается сбросить нас на Солнце? Безумец! Как нам отсюда выбраться?
Через две двери от меня Мистер Мистик, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Под ним в пустой клетке красуются особо прочные наручники.
Машины работают лихорадочно, на пределе. Дева спит, свернувшись в углу под янтарным светом лампы. Торжество Радуги не двигается, уставившись в одну точку. Она то и дело сглатывает, словно желая избавиться от неприятного привкуса во рту.
— От Лили что-нибудь слышно? — спрашиваю я.
Черный Волк смущенно пожимает плечами.
— Нет, с тех пор, как она взбрыкнула. Она с тобой не связывалась? Я по обычным каналам пробил, но без толку. Она умеет уходить от радара.
— Замечательно! — вклинивается Радуга. — Не напомнишь, кто ее пригласил?
На шее Черного Волка сплошной ошейник, приковывающий его к стене. Ни замков, ни цепей. Он даже сесть не может. Насмешка Доктора Невозможного над тем, что у Волка нет паранормальных способностей. Любой из нас расправился бы с этим ошейником в секунду.
— А кто предложил «разделиться»? Я, что ли?
Черный Волк пытается разорвать ошейник, но куда там…
— Вот и все. За брата с сестрой не отомстить. Черт!
Дева, не двигаясь, поднимает взгляд.
— Не надо, Марк. Мы все в одной лодке.
— Замечательно, Дева. Передохнула? Освободить нас не собираешься?
Она молчит.
Радуга достает что-то из мешочка на шее, глотает.
— Мои таблетки! Мне нужно принимать их каждые двенадцать часов. И вообще, я через семьдесят два часа умру, если хотите знать.
Воцаряется тишина. Мы где-то глубоко под разрушенной лабораторией. Слышен тихий шум океана.
В камере напротив меня Эльфина не двигается со своего мини-насеста.
— Что смотришь? — Она заметила мой взгляд.
— Ну… Эльфина ничего не может сделать? — спрашиваю я.
— Она из эльфов. — Голос у Черного Волка дрожит, вот-вот сорвется.
— Я не могу выйти за ограду, Фаталь. Меня не пускают символы и холодное железо. Я не выполню наказ Титании…
— Какой наказ? О чем ты? Почему до сих пор тянула, если торчишь тут несколько веков?
— Время не подошло. Я не… не уверена, что точно знаю.
— Тебя кресты держат? А как насчет Будды или Звезды Давида? Они так же действуют?
— Говорят, что Доктор Невозможный — еврей, — вставляет Радуга.
— Серьезно, тебе трудно оттуда вырваться?
Мне хочется надавить на нее. Хочется, чтобы она отреагировала как обычный человек, забыла свои сказки и вытащила нас отсюда.
— Не могу, — ровно произносит она.
— Это что, фобия? Ты боишься?
— Я из легиона Западных сидов. Мне неведом страх. Я подчиняюсь нашим законам.
— Фаталь? Не нужно… — устало просит Дева.
— Я не собираюсь умирать из-за фальшивой феи, которая не хочет пересечь воображаемую черту! Я знаю, что меня держит — это не выдумки!
— Ты не представляешь, о чем говоришь. Сама выйти не можешь, железная леди?
— У меня электронный блокиратор в голове — программы и микросхемы! Да, я такая! Воин нового поколения…
— За мною — двадцать поколений воинов. Чем ты гордишься? Что дает тебе право так пыжиться? Ты — бронзовая фигурка, отбивающая время в курантах Сент-Клеменса.
— Я — суперсолдат!
— Ты — никто!
— Фаталь, заткнись, — участливо добавляет Черный Волк.
Я разворачиваюсь к ним.
— Она — не фея! Никакая не эльфийка! Результат генетического эксперимента, инопланетянка… Хватит притворяться, феечка! Покажи свою истинную натуру, пока Доктор Невозможный не зашвырнул Землю в Солнце!
Все молчат. Никакой поддержки.
После вашей капитуляции я начну новый Ледниковый период — Эпоху Доктора Невозможного! Эпоху науки, чудес и, разумеется, моего полнейшего контроля над миром.
— Когда он заткнется? — вздыхает Радуга. Вид у нее неважный.
Меняю тему.
— Черный Волк! Ты говорил, ему для этого нужен источник энергии?
— Может, он блефовал. — Волк даже не смотрит в мою сторону.
— Однако тебя под орех разделал, — вставляет Радуга.
— О господи! — Черный Волк изображает подобострастный поклон. — Ты меня прикрывала?
Радуга показывает ему средний палец.
— У него было новое оружие! Молот все видели?
— Да. Что это за штука?
— На вид — волшебный.
— Мистик то же самое сказал, но Доктор его первым вырубил.
— Проехали, — бросает Дева. — Мы даже Сполоха не спасли.
Наш бесстрашный вождь. Дева сидит, поджав ноги, в глубине залитой янтарным светом клетки. Она свободна, ее ничего не удерживает. Доктор отобрал у нее мечи, но все равно непонятно, отчего она не разнесет камеру. Мне неловко спрашивать. Без мечей она как будто другой человек — хрупкая, удивительно юная брюнетка с зеленоватой кожей. Ее клетка рядом с камерой Черного Волка.
— Как мы ошиблись! Надо было позвать военных, как следует подготовиться… Мы точно на послеобеденную прогулку сорвались! Нужно было штурмовую команду…
— Да брось, Элен. Ты же видела, что Доктор Невозможный вытворяет с регулярными войсками. Мы-то как раз могли бы ему противостоять.
— Точнее, Сполох мог. Без него Доктор Невозможный нас уже два раза разбил! В первый раз — даже без костюма… Вот она, горькая правда: «Новые Чемпионы» — дурацкое название и дурацкая затея. Зря старались! — Дева с силой бьет по стене. Такой удар способен сокрушить бетон, но вместо этого раздается глухой стук.
— Легко сказать, мисс Громобой. А остальным что было делать?
— А мне что? Ты хоть раз подумал, отчего я не шла в «Эскадрон»?
— Только не начинай! — вскидывает он руку в черной перчатке.
— Неужели ты не догадался? Сполох знал, интуитивно чувствовал… Мы на свидание сходили, и он понял! После этого обходил меня стороной… Расист проклятый!
— Может, не стоило с ним спать? — говорит Волк глухо и горько. Он умен; понимает, что мы слушаем. Похоже, ему все равно.
— Помнишь, что стало с моей матерью? — спрашивает Дева.
— С твоей матерью?
— Ну… с инопланетной принцессой? — едко добавляет она. — Помнишь? Первая жена Громобоя? Типичный брак супергероев: он спасает ее планету, она возвращается к звездам.
— Знаю. Но…
— А ты подумай. Она не человек, хотя внешне похожа. Она даже не млекопитающее! Все воспринимают мой человеческий облик как должное… А у меня руки слишком крупные. И уши! Потому и волосы длинные… Меня вообще не должно быть! На родине мамы хорошо развита генетика; ее отец, крупный ученый, предложил свой опыт и знания в качестве свадебного подарка. Я — результат клонирования генетического материала Громобоя; пол мне поменяли, чтобы было не так заметно, добавили несколько характеристик матери… Во мне меньше человеческих черт, чем кажется на первый взгляд. Поэтому меня все время тошнит… У меня странная энцефалограмма, необычная группа крови — единственная в своем роде; я — дальтоник по красно-зеленому типу. Ты об этом знал? Отец скрывал, как мог… Меня воспитали как человека, но мать-то — инопланетянка! С зеленой кожей, огромными глазами и холодным прикосновением… От нее всегда пахло корицей. Она обожала плавать. Когда мне исполнилось девять, она вернулась на родину — унаследовала престол. Мы говорили друг с другом по-английски, с помощью гиперволнового коммуникатора. Я так и не выучила ее язык… он очень сложный для людей; я очень старалась, но усвоила лишь несколько слов… Сначала думали, у меня нет суперспособностей. Отец держал меня в строгости. Я училась в частной школе, под выдуманным именем до одиннадцатого класса! Я его ненавидела! В шестнадцать лет, уже в школе Петерсона, вышла во внутренний двор и завопила. Побила окна. Регина, сволочь, разозлилась… По ночам я летала над городом в облаке света, а утром притворялась скромной секретаршей. После «Чемпионов» я так и осталась Девой, хотя понятия не имела, какая она на самом деле… Ну, когда не спасает людей… Больше всего я хотела вступить в «Супер-Эскадрон»… Между прочим, у меня до сих пор есть титул. Я по-прежнему принцесса. Мать правит океанической планетой в далеком космосе, так и в паспорте записано. «Супер-Эскадрон» не принимал к себе инопланетян. Я засыпалась на самом обычном анализе крови.
