Необходимость в появлении этой книги назрела давно.

Получилось так, что во всей обширной историографии ВАЗа преимущественно отражены его строительство и производственная деятельность (здесь есть своя логика – завод строился именно для выпуска автомобилей).

А вот дела и помыслы мозгового центра завода –Отдела (впоследствии – Управления) главного конструктора – оказались как-то за кадром. Особенно это касается начального периода, когда на ровном месте, с нуля, закладывались основы мощнейшего теперь творческого потенциала Волжского автозавода, где роль ОГК-УГК трудно переоценить.

Нам – группе энтузиастов-первопроходцев ОГК – показалось необходимым это исправить. К тому же, 1999 год – год 80-летия первого главного конструктора ВАЗа Владимира Сергеевича Соловьёва, рано ушедшего из жизни в полном расцвете сил.

Что из этого получилось – судить читателям.

Книга состоит из трёх основных разделов – «Начало» (воспоминания первопроходцев, с отдельной главой о главном конструкторе), «Первая проба сил – микролитражка» и«Как создавалась «Нива».

Много было споров о том, как назвать книгу. И решили, что лучше великого поэта не скажешь:

Именно – пламень (истинное творчество – всегда горение), и именно – дерзновенный («Нива» была дерзким прорывом в неизведанное, изумившим весь автомобильный мир).

Рассчитываем быть правильно понятыми. Мы попытались передать сам дух того славного времени созидания. Хотелось бы надеяться, что нам это в какой-то степени удалось.

Выражаем признательность всем, кто предоставил для этой книги необходимые материалы.

1966 год:

1 октября – Главным конструктором назначен В. С. Соловьёв

Октябрь – Заместителями главного конструктора назначены Б. С. Поспелов и Г. К. Шнейдер

Декабрь:

– ОГК выделена комната на 2 этаже здания дирекции на повороте СК

– С ГАЗа прибыла первая группа конструкторов (4 чел.)

– Конструкторы ОГК начали в Москве работу в одной из комнат Минавтопрома на Кузнецком мосту

1967 год:

Январь – Для представителей ОГК отгорожена часть вестибюля НАМИ (бывшая раздевалка)

Февраль:

– При московской дирекции создана конструкторская группа ОГК под руководством В. Б. Яковлева в ранге зам. главного конструктора

– Начато формирование Центра стиля ОГК

Март – В Турин выехала первая группа конструкторов ОГК (5 чел.)

Июнь – ОГК выделены две большие комнаты на 3 этаже здания на повороте СК

Июль:

– В Тольятти прибыли для испытаний первые три ФИАТа

– В одном из боксов троллейбусного депо № 1 организована первая база испытаний

1968 год:

Март – В Воркуте начаты первые испытания Stop and go

Апрель – В гараже горисполкома для ОГК выделен ремонтный бокс

Июнь:

– Выделены два бокса под трибунами стадиона «Труд»

– Администрация и конструкторские службы ОГК переехали в новое здание дирекции на ул. Белорусской, 16

Июль – Московская дирекция (включая конструкторскую группу ОГК) переехала на ул. Усачёва, 62 (близ метро «Спортивная»)

Ноябрь – В здании на ул. Победы, 28, выделено помещение бывшей прачечной для первой дизайн-студии ОГК

1969 год:

Январь – Начало испытаний Stop and go в Москве

Февраль – Начало параллельных испытаний Stop and go в Тольятти

Апрель:

– Начало строительства Инженерного центра

– Начало переезда ОГК на площади КВЦ

Декабрь – Центр стиля ОГК переехал на Белорусскую, 16

1970 год:

Ноябрь – Переезд Центра стиля на КВЦ

1971 год:

Январь – Начаты государственные (приёмочные) испытания автомобиля BA3-2101

Март – ОГК преобразован в Управление главного конструктора ВАЗа

Август – В экспериментальном цехе ОГК собран первый опытный двигатель Э1101

Сентябрь – Заработал первый моторный бокс ОГК в одном из корпусов ТПИ, куда поставлен на испытания двигатель Э1101

Октябрь – Командой ВАЗ-Автоэкспорт на автомобилях ВАЗ-2101 завоёван один из главных командных призов ралли «Тур Европы-71» – «Серебряный кубок»

Декабрь – В экспериментальном цехе собран первый в истории ВАЗа опытный образец переднеприводной микролитражки Э1101 собственной разработки

1972 год:

Январь – Начаты дорожные испытания Э1101

Апрель – В экспериментальном цехе собран первый опытный образец джипа Э2121 (прообраз «Нивы»). Начаты его дорожные испытания

Июль – Начало переезда ОГК в корпус 50 Инженерного центра

1973 год:

Сентябрь – Стартовал первый в истории ВАЗа испытательный автопробег опытного образца 2Э2121 и УАЗ-469 в Среднюю Азию («юг-горы»)

Октябрь – Повторный, как и в 1971 году, триумф автомобилей ВАЗ-2101 на ралли «Тур Европы-73»

1974 год:

Январь-сентябрь – Приёмочные испытания автомобиля ВАЗ-2121

1975 год:

16 июня – Скончался В. С. Соловьёв

1976 год:

Февраль – Изготовлена первая опытно-промышленная партия (50 шт.) автомобилей ВАЗ-2121

Мысль о том, что надо строить в стране новый автозавод, зрела в верхах давно, ещё с начала 60-х гг.

Конкретные формы это стало принимать, когда в Москву для переговоров впервые приехали владелец фирмы FIAT Джованни Аньелли и её президент профессор Витторио Валлетта[1].

Никаких документов тогда подписано не было, но дело стронулось.

В июне 1965 года Валлетта уже приехал в Москву со вполне конкретной целью – заключить предварительное соглашение между FIAT и Внешторгом, которое и было подписано 1 июля.

В апреле 1966 года в Турин вылетела представительная делегация во главе с министром Автопрома А. М. Тарасовым. 4 мая он и Валлетта подписали протокол о научно-техническом сотрудничестве фирмы FIAT с Минавтопромом (это была, так сказать, техническая «подкладка» под будущий основной документ).

Генеральное соглашение между FIAT и Внешторгом было подписано в Москве 15 августа 1966 года. Теперь всё было решено окончательно и бесповоротно.

Генеральным директором строящегося завода стал В. Н. Поляков, а главным инженером – Е. А. Башинджагян (распоряжение Совмина от 8 сентября).

А 1 октября приказом № 154к по Минавтопрому главным конструктором ВАЗа был назначен В. С. Соловьёв, до этого работавший на ГАЗе главным конструктором по легковым автомобилям (в ранге зам. главного конструктора завода).

Но подключился Владимир Сергеевич (далее в тексте для краткости – B.C.) к этим проблемам гораздо раньше. Уже в апреле он сопровождал министра А. М. Тарасова в Турин (см. выше). А как только на дмитровский автополигон пришли первые ФИАТы, курировать их испытания было поручено именно Соловьёву.