Когда квартира в Нью-Йорке была обустроена, Катринка с Адамом стали подумывать о покупке загородного дома. Они перебирали разные варианты: Ньюпорт, который они оба сразу же отвергли, чтобы не жить в непосредственной близости к старшим Грэхемам, Хэмптон, виноградники Марты и еще ряд мест не слишком далеко от Нью-Йорка. Катринка вела поиски с воздуха на вертолете, составляя представление о размерах, степени уединенности и экологической пригодности различных владений, прежде чем обойти их пешком. Было немало мест, которые ей нравились, но не настолько, чтобы глубоко запасть в душу. Но, проводя как-то с Адамом уик-энд в «Гранд-отель дю Кап», она совершенно случайно обнаружила какие-то руины в горах над Сен-Жан-Кап-Ферра.

Эта вилла была построена в 20-е годы нашего века одной богатой английской аристократкой, неутомимой леди Гранвиль, которая во время одного из своих путешествий в Северную Африку влюбилась, как утверждали, не только в этот удивительный край, но и в какого-то шейха-бедуина.

Чтобы увековечить кульминацию своей эротической жизни, леди Гранвиль купила два акра земли в Кап-Ферра, наняла в Марракеше и соседних с ним городках архитектора и строителей и начала постройку фантастической четырехэтажной марокканской виллы. Потолки и панели там были из резного – с инкрустациями – дерева, стены и пол выложены мозаикой, а башенку в восточном стиле украшал прелестный деревянный балкон. Резные столы и стулья, кожаные пуфы, вязаные коврики, восточные диваны, современные и антикварные, – все это было привезено из Марокко и удивительно гармонично сочеталось с фамильной мебелью из поместья Гранвилей в Йоркшире. Стеклянные двери в изящной металлической окантовке выходили на вымощенные мраморные дворики с фонтанами или на террасы из кирпича песочного цвета, выложенные узором «в елочку». Широкие каминные ступени опускались вниз, к плавательному бассейну. От раздевалок в дальнем конце бассейна начинались извивы полукружий ступеней, которые спускались к патио, искусно построенное в камне, а за ним начиналась длинная крытая галерея, выходившая на море.

Эта вилла использовалась несколькими поколениями, пока все уменьшающееся состояние Гранвилей не сделало ее дальнейшее содержание невозможным. В конце концов, хозяева довели ее до такого состояния, что стоимость восстановительных работ отпугнула большинство потенциальных покупателей. Но только не Катринку. Она влюбилась в этот дом и в романтическую историю, которая была связана с его созданием. Адам сначала был против, но потом быстро согласился с ее доводами. Виллу можно приобрести по дешевке, а расположена она очень удобно, с точки зрения его деловых контактов в Европе (аэропорт Ниццы был всего в двадцати минутах езды). К тому же он был уверен, что Катринка, которая не вышла за рамки бюджета при обустройстве квартиры на Пятой авеню, не будет тратить лишние деньги и на восстановление виллы. Короче, Адам подсчитал, что вилла «Махмед» – считалось, что ее название было составлено из сокращенных имен Марины Гранвиль и ее возлюбленного, – в конце концов, будет стоить меньше, чем дом в любом из тех мест, о которых они подумывали раньше, но, кроме того, она будет более эффектной.

И снова Катринка призвала на помощь Карлоса Медину. Они отыскали первоначальные чертежи, буквально облазили Северную Африку и Европу от Испании до Турции в поисках замены того, что было утрачено или разрушено, заново воссоздали то, что нельзя было заменить, и, как и леди Гранвиль, использовали для реставрации марокканских ремесленников. Когда работа была закончена, те, кому вилла «Махмед» не нравилась, объявили ее дорогостоящим капризом, остальные были в восторге. Рик Колинз, который жил с Карлосом и, конечно, мог быть пристрастным, описал ее в статье для «Архитектурного дайджеста» как «творение гения», не уточняя, кого он имел в виду – леди Гранвиль, Карлоса или Катринку. Рик, в конце концов, ушел из «Кроникл», оставив свое «газетное поле деятельности» Сабрине, и не был теперь связан с какой-либо определенной редакцией. Сабрина описала виллу как своего рода курьез. Но всем было известно, что она ее никогда не видела.

Как бы там ни было, Катринка не обращала на это внимания. Адам, которого она больше всего хотела порадовать, был доволен. Несмотря на восточную пышность, вилла была просторной, не загроможденной вещами, прохладной, тихой и, кроме того, удобной – в ней можно было прекрасно уединиться, чтобы поразмышлять, почитать или, что было обязательным для Адама, поработать.

Катринка и Адам вели все более активный образ жизни, регулярно курсируя между Нью-Йорком и Кап-Ферра, часто заезжая в Лондон и Париж, а в зимнее время отдыхая в Аспене, Кицбюэле или Сан-Морице, путешествуя по возможности в «Боинге-727». Обычно их сопровождали Мак и Дэбби, помощница и личная секретарша Адама, а также Картер, в чьи обязанности входило следить за тем, чтобы в любой час дня и ночи и в любом месте, где бы мистер и миссис Грэхем ни оказались, им было хорошо и удобно.

Нина Грэхем откровенно выражала неодобрение таким образом жизни сына и невестки, так как это, по ее мнению, не позволяло им обзавестись детьми.

Кроме Катринки, Дэйзи и обслуживающего персонала, на вилле никого не было. Стивен Эллиот и Адам уехали по делам. Стивен встречался в Лондоне с лордом Критоном, директором большого торгового банка. Совместно с банком Критона он предполагал приобрести одно из самых больших нью-йоркских административных зданий. Эллиот не сказал, когда вернется, и о нем с тех пор ничего не было слышно. Адам же, напротив, где бы ни был, звонил Катринке раз, а то и два раза в день.

С отъездом мужчин бурный вихрь светской жизни на вилле утих. Не было больше обедов в «Гранд-отель дю Кап» или в замке Де-ля-Шевр-д'Ор в Эзе, не было концертов джаза у Жана ле Пана, игры в «Гранд-казино» в Монте-Карло или танцев до рассвета у Джимми. Устав от нескольких недель бурного пребывания на вилле их мужей, Катринка и Дэйзи лежали на выложенном голубой и белой плиткой патио возле бассейна и нежились на ярком солнце. Воздух был напоен терпким ароматом сосен, вокруг которых жужжали невидимые насекомые. Катринка и Дэйзи покидали виллу только на время короткого круиза на яхте Малколма Форбса в Сан-Реме, чтобы купить самую лучшую в мире, как считают, приправу и еще ради приема в честь Ага Хана, который устраивал на своей вилле в Кап-Мартине принц Халид ибн Хассан и на который собирался приехать Адам. Однако для получения наиболее выгодного контракта на строительство больших яхт он, в конце концов, решил, что более важно для него принять приглашение на субботний ленч с Маргарет Тэтчер в «Ченкерс».

– Так жаль уезжать, – сказала Дэйзи на следующее утро, глядя с сожалением на виллу и на пышную алую бугенвиллию, поднимавшуюся по ее песочного цвета стенам. Дул легкий мистраль, воздух был чист, а температура – самая комфортная, где-то около двадцати четырех градусов.

– Вам не кажется, что мы просто сошли с ума? – сказала она Картеру, который оставался на вилле.

– Я уверен, вы скоро вернетесь, миссис Эллиот, – дипломатично ответил Картер.

– Дней через пять, – сказала Катринка. – Я позвоню из Парижа и сообщу поточнее. – Картер кивнул и помог им сесть в машину, пока шофер грузил их сумки в багажник белого «роллс-ройса». – Да,– продолжала Катринка, – и я очень надеюсь, что с нами будут мистер и миссис Гудмен и что к тому времени вернутся мистер Грэхем и мистер Эллиот.

– Да, миссис Грэхем, – сказал Картер, который мог без каких-либо усилий обслужить и вдвое большее количество людей.

– Это ты меня заставляешь, – слегка ворча, произнесла Дэйзи, когда машина направилась к Ницце.

– Моя месть, – смеясь, сказала Катринка, – за то, что ты заставляла меня бегать по Нью-Йорку, когда я чуть не валилась с ног.

– Тебе это нравилось, – сказала Дэйзи.

– О, конечно. Мне нравилось. Большей частью, – добавила она с какой-то странной интонацией в голосе.

Дэйзи нежно взглянула на Катринку и улыбнулась. «Возможно, Нина права, – мягко сказала она. – И тебе не стоит так себя перегружать». Она знала, как сильно Катринка, да и Адам тоже, хотела ребенка.