- А кто является? - разлепил губы Пантелеймон. - Все-таки приматы?
Ликтор покачал головой:
- Нет, не они. Не человек происходит от обезьяны, а обезьяна от человека. Это же очевидный факт бытия. Человечество деградирует и вырождается. Мы происходим от гипербореев и атлантов - существ намного более совершенных, нежели привычный нам человек. Чудес никто не отменял. На каком-то этапе имел место Божественный акт, высшее вмешательство, и млекопитающие, развившиеся до нужной матрицы-вместилища, одномоментно преобразились.
- Мутация?
- Нет, не мутация. Мутации тоже должны накопиться, а мы имеем дело с принципиально новым качеством, иным состоянием. Тут Божий промысел, и ничто другое. Впрочем, называй, как хочешь, это второстепенный вопрос терминологии.
Потом, после изгнания из Эдема, началось вырождение… А что до волков, то снадобье мое лишь возвращает человеческую особь на низшую ступень эволюции, все это в особи давным-давно, с рождения заложено. Человек становится волком, но не полностью, он сохраняет ряд людских качеств и в придачу приобретает новые. В нем обостряется присущая животным способность к так называемым паранормальным действиям. К телепатии, например, но это - ерунда, ради телепатии не стоит городить огород. Животные теснее контактируют со сверхъестественным, чем люди. А в сочетании с человеческой ипостасью они приобретают особое умение не только воздействовать на это сверхъестественное, но еще и подчинять его себе. В том числе - нежить и нечисть. Настанет день, когда и ангелы подчинятся…
Ликтор внимательно посмотрел на протодьякона, которого начала бить мелкая дрожь.
- Отходнячок… Ничего, скоро пройдет. Меня поначалу колотило и ломало так, что думал: Богу душу отдам. Как это говорится у нынешней молодежи? «Колбасило» и «плющило».
А потом отпустило разом, будто и не было ничего.
Челобитных автоматически кивнул. Мысли его разбегались и тормозили, запутавшись хвостами.
- Ну что? - подмигнул ему Ликтор. - Раздумал меня убивать?
- Пожалуй, - пробормотал протодьякон. Чувства его продолжали оставаться двойственными, хотя разум однозначно противостоял бородачу.
- Смотри, не зарекайся. Но хотя бы повремени. Мы еще с тобой на дело не ходили.
Погоди, вдвоем мы быстренько оприходуем всю округу, а потом и дальше двинемся…
Бесы наглеют, ты сам убедился. Надо преподать им хороший урок.
- Дальше - это куда?
Ликтор неопределенно пожал плечами. Теперь уже было без разницы, что отвечать; он видел: протодьякон вполне созрел, чтобы проглотить любую ахинею!
- Начнем с крошкинцев… Если Бог не выдаст, а свинья не съест, - доберемся до Иркутска, ну а там… Оставим наместников, а сами рванем в центр.
Он позабыл, что только что угрожал бесам, а теперь завел речь о живых людях.
На самом деле у Ликтора не было столь вызывающих амбиций, покамест он вполне был готов довольствоваться приятным существованием в Зуевке. Но высказав мысль об экспансии, он вдруг поймал себя на мысли, что и верно - отчего бы нет?
Поставив себе на службу весь бесовский легион, он сможет потягаться и с самой Службой! Не то чтобы она так уж сильно ему мешала, но двум медведям не ужиться в одной берлоге. Рано или поздно ему придется решать этот вопрос.
Инквизиция вынуждает Виссариона засылать в Зуевку агента за агентом - соответственно, и провал следует за провалом. Если только в этом нет его личной инициативы. Но по-любому это не может продолжаться вечно, Виссарион же не всесилен. Придет время, когда в нем окончательно разуверятся и припрут к стене…
Тогда можно ждать чего угодно - хотя бы массированной акции, вторжения не одиночек, но целых боевых групп. Можно скрыться в лесах, но это бегство, поступок слабого, и если кто-то бежит, то, в конечном счете, его все равно настигают. С них станется и лес зажечь, и химией его обработать.
Готовь сани летом. Надо их упредить. Этого ликвидатора не стоит, пожалуй, ставить на место Макарыча. Зачем размениваться на такие пустяки? Это даже смешно и нелепо - Макарыч. Пускай стучит из самой цитадели. Но прежде надо завершить посвящение, приобщить агента к настоящему делу. …Занимался рассвет. Небо над угрюмым лесным массивом побледнело, испуганные звезды поблекли, и то же самое произошло и с луной, постепенно входившей в силу.
Робко пискнула какая-то живность, пролетела муха. Ближе к околице заголосил петух.
Ликтор усмехнулся: все эти россказни о петухах и их способностях к экзорцизму - абсолютный бред. Ни разу еще не было, чтобы петух своим криком помешал ему или той нечисти, с которой он вступал в общение.
Протодьякон, понятно, считал иначе, на лице его обозначилось облегчение. Да, старые установки так сразу не вытопчешь… Ему, конечно, не по себе от недавнего вынужденного соседства с демоном, да и вообще на беднягу свалилось слишком много чудес. Для него привычнее и естественно цепляться за дикие суеверия…
Сам Ликтор оставался человеком науки.
- Ну, довольно, полюбовались - и будет, - Ликтор решительно встал. - Ступай-ка поспи чуток, почти всю ночь колобродили.
Протодьякон помотал головой:
- Выспался уже, хватит.
- Что ж, больше и глаз не сомкнешь никогда? - усмехнулся Ликтор. - Ты же боец, лучший из лучших, - правильно? А тут засбоил. Ступай, говорю тебе. Покуда я рядом, тебе ничто не грозит.
- У тебя камеры понаставлены, - кивнул Пантелеймон. - Только монитор накрылся.
- Не твоя забота. Налажу запасной, я - человек хозяйственный.
«Человек?!» - машинально переспросил его Пантелеймон, но вслух ничего не сказал.
Рассудив, что Ликтор говорит дело, и не видя непосредственной опасности для себя, он вернулся на свое разоренное ложе и через полминуты уже забылся сном.
На сей раз он спал безмятежно и пробудился только к полудню.
***
Пробуждение показало протодьякону, что Ликтор, похоже, проникся к нему полным доверием.
Ибо Ликтора нигде не было видно, Пантелеймон остался один.
То есть он волен был беспрепятственно хозяйничать в избе, обыскивать ее, заглядывать в закутки, с которыми еще не ознакомился.
Челобитных чувствовал себя разбитым и невыспавшимся. Все тело ломало, голова налилась тяжестью. Болели челюсти, не забывшие ночной трансформации; солнце, пробивавшееся в окошко, раздражало своим пыльным светом и слабым отвратительным теплом.
Иллюзия порядка в горнице разрушалась тем обстоятельством, что и не было, в общем-то, ничего, что можно было привести в беспорядок. А так - обычное свинство с крошками и пятнами-лужицами на столе.
Долг побуждал Пантелеймона наплевать на доверие - точнее, злоупотребить им и все-таки подвергнуть жилище Ликтора тщательному досмотру.
Но первым делом он убедился, что хозяин и вправду ушел. Вышел во двор, заглянул в сараюшку, в сортир - никого. Выглянул на улицу - полное безлюдье.
Уверившись в своем одиночестве, протодьякон вернулся в дом и сразу направился к сундуку. Внимательно изучил его, прежде чем открыть: искал волоски да нитки, специально оставленные хозяином на случай досмотра. Ничего такого он не нашел, откинул крышку - действительно: внутри, рядом с первым, расстрелянным, находился второй монитор.
Подивившись запасливости и технической оснащенности Ликтора, протодьякон извлек оба монитора и долго рассматривал, вертел. Ничего особенного он, как и ожидалось, в мониторах не обнаружил. Изучил процессор - с тем же результатом. Знакомство с файлами отложил на закуску. Посмотрел, куда ведут провода, спустился в подпол.
Светя себе фонарем, Пантелеймон недовольно озирался среди банок с соленьями и бутылей с самогонкой. Нашел генератор, потревожил огородный инвентарь, перерыл какое-то вонючее тряпье - ничего интересного.
Он выбрался из подпола и снова взялся за жилые комнаты. Он полубессознательно искал снадобье, которое вколол ему Ликтор; впрочем, его устроил бы даже рецепт.
