— Ну, это ты у нас такой сердобольный, — слегка усмехнулся Денис. — Я думаю, и сама Инна, и её охранник поняли бы, что мужика посадили тут на цепь не случайно…. Скажи, тебе часто приходилось видеть вместо пса на цепи человека? К тому же под замком внутри летней кухни?

— Причем тут я? Ты лучше подумай о возможных случайных визитерах. Такой может не только освободить Хмыря, но и вызвать милицию, чтобы разобраться с хозяевами подозрительной дачи.

— Повторяю, помимо Инны некому сюда соваться, — уже несколько раздражено бросил Денис. — Да и она днем без нас не приедет. Так что успокойся, все будет нормально.

— А о бомжах, которые в отсутствие хозяев шастают по дачам, тебе случайно слышать не приходилось? — съехидничал Николай. — Что, если сюда заявится такой вот любитель вольной жизни?

— Опять ты за свое… — развел руками Денис и напомнил, — Ведь мы же вчера решили, что брать с собой Хмыря нам пока не следует. Не тащить же его, в конце концов, на похороны…

— Ничего, полежит себе пару-тройку часов в багажнике, — возразил Николай. — Парень он крепкий, переживет.

— Если бы речь шла только о паре часов! — покачал головой Доро. — Не забудь — после похорон мы ещё неизвестно сколько времени проведем на поминках. А целый день в багажнике ему не выдержать… И в милицию его пока не сдашь — он должен показать нам машину Лысого и подъезд, в который тот якобы входил.

Из-за угла дома в сопровождении пленника появился Кислярский. Доро и Смирнов замолчали.

— Вот и я о том же говорю, — продолжил Николай, когда прошедший мимо Вениамин прикрыл за собой дверь. — Было бы очень неплохо уже сегодня вечером заявиться «в гости» к Лысому. Посуди сам, чего нам с этим тянуть? Зачем переносить все на завтра?

— Ну да, помянем Макса и поедем под градусом брать Лысого! Скажешь тоже… Ты меня просто удивляешь, Коль! Мы же вчера все это не один раз проговаривали и решили, что тут лучше не спешить. Тем более, что время играет нам на руку. Эти деятели наверняка уже хватились Хмыря. И как полагаешь, с кем они свяжут его пропажу?

— Естественно, с нами. С кем же еще?

— Так вот, — продолжил развивать свою мысль Денис, — Пропажа Хмыря наверняка начнет нервировать наших «заклятых друзей». А нам как раз это и нужно.

— Давай не зацикливаться на вчерашнем решении. — упрямо повторил Николай. — Спросим ещё раз, что по этому поводу думает Веня.

— Кто тут поминает всуе имя мое? — осведомился, появляясь на крыльце, Кислярский. — О чем это меня нужно поспрашивать?

— Я считаю, неправильно мы вчера решили оставить тут на день Хмыря, пояснил Николай.

— Я об этом уже тоже думал, — кивнул Кислярский. — И знаете, что мне пришло на ум? Забросим-ка мы его на время ко мне на работу. У нас там есть для подобных случаев довольно сносное помещение с крепкими засовами.

— Чего ж ты вчера не подумал об этом? — удивился Денис.

— Вспомни народную мудрость, сын мой, — лучше поздно, чем никогда. Вениамин помолчал немного. — Есть ещё одно соображение… Мои коллеги привезут Хмыря ко входу на кладбище, а затем — перед началом поминок подкатят к пельменной. Так что он сможет опознать того, кто… кто открывал им с Лысым дверь у Макса. Так будет надежнее и быстрее. К тому же отпадет необходимость в последующей демонстрации ему фотографий и видеозаписи с похорон.

— Ты уверен, что сможешь организовать все это? — Денис внимательно поглядел на Кислярского.

— Да, смогу. Правда, для этого придется спекульнуть на тебе. Но ничего… Объясню ребятам, кому именно все мы обязаны организацией и быстрой регистрацией нашей «фирмы». Ну а о том, как ты нам потом помогал в работе, многие и без того прекрасно знают. Поэтому можешь не сомневаться содействие нам обеспечено.

На том и порешили. Заклеив пленнику рот, его в очередной раз поместили в багажник «Волги» Кислярского, после чего опять-таки двумя машинами Смирнов ехал сзади на своем «Опеле» — направились в Москву.

Похороны Максима прошли скромно. Помимо боевых друзей да троюродной сестры с супругом, никого на них более не было. А на поминки приехало и того меньше народу: извинившись, сестра покойного Евгения вместе со своим мужем уехала с кладбища на работу. Таким образом оставались лишь бывшие сослуживцы. Разместившись в небольшом зале за составленными в ряд столиками, они вспоминали о погибшем друге. Говорили о его удивительных душевных качествах, о его доброте и о трудной участи инвалида. Все были уверены в том, что в самом ближайшем времени убийца обязательно будет найден и наказан. А затем как-то незаметно разговор перешел на Вадимцева и на подаренный им Максу кинжал, владение которым завершилось для обоих столь печальным образом. Как ни странно, всем уже было известно об исчезновении антикварной вещи. Скорее всего, это явилось следствием встреч со следователем.

Выяснилось, что практически каждому из присутствующих приходилось держать дорогую вещицу в руках, но никто толком не знал её истории. И это при том, что кинжал был старинным и почти наверняка имел отношение к известным событиям и историческим личностям.

Приблизительно через час после начала поминок Кислярский тихо поднялся и вышел из зала. Отсутствовал он довольно долго, однако на это, казалось, помимо Дениса и Николая никто не обратил никакого внимания. За столом становилось все более шумно. В воздухе небольшого зала клубился сигаретный дым. А места быстро пустевших водочных бутылок тут же занимали бутылки полные.

Вернувшийся Вениамин сразу же прошел к окну и стал открывать его створку. Поднявшись, к нему на помощь поспешили Денис с Николаем.

— Пустой номер, — пытаясь открыть заевший шпингалет, сообщил Кислярский подошедшим друзьям. — Хмыря подвозили ко входу на кладбище, а потом и сюда, к пельменной. Так он утверждает, что ни на похоронах, ни тут этого гада нет.

— Ну и слава тебе, Господи! — Николай непроизвольно перекрестился. — А мы с вами уже заподозрили Илюхина. Тоже мне, друзья, называется…

— Так он же один у нас хромает на левую ногу, — напомнил Денис.

— Ну и что? — покачал головой Николай. — Согласись, в конце концов прихрамывать пару дней на ту или иную ногу приходилось любому из нас. Так что подозревать можно каждого… Кроме, пожалуй, Рыжего, который в подозреваемые по росту не проходит.

— Сейчас, идем! — подняв руку, прокричал Денис бывшему сослуживцу, сидевшему во главе стола и нетерпеливо призывавшему всех вновь наполнить свои рюмки. — Секундочку!

— Вообще-то ты преждевременно радуешься, — заметил Николаю Кислярский. — Хмырь видел далеко не всех наших. Не забудь, сегодня не смогли придти многие. Так что, в дальнейшем нас ещё могут ожидать неприятные сюрпризы… Кстати, Сашка Редин ведь тоже прихрамывает.

— Прихрамывает, да только в отличии от интересующей нас личности и от Илюхина не на правую, а на левую ногу, — напомнил Смирнов. — И отсутствует он, как я выяснил, по самой что ни на есть уважительной причине — у него сильнейший грипп с температурой под сорок. Только что мне сказал об этом Вадька Рыжий. Он его вчера навещал. Подозреваю, этот Хмырь просто водит нас за нос.

— Не скажи! — возразил Кислярский, — Ребята успели уже побывать с этим деятелем у магазина «Колбасы». Хмырь показал им серую «Ладу». Действительно, стоит она там, новенькая, во дворе в единственном экземпляре. И Хмырь уверяет, что именно в этой машине он видел Лысого. Номера дома и машины мне дали. Они у меня записаны. А также есть схемка, где указан подъезд, в который вошел Лысый.

— Дай-ка, пожалуйста, мне номера «Лады», — потребовал Денис. — Я сейчас позвоню и попрошу выяснить, кому они принадлежат.

— Уже, — усмехнулся Кислярский.

— Что, неужто уже знаешь, чья это машина? — изумился Доро. — Ну, молодец!

— Пока не знаю, но обязательно буду знать через полчасика, — пообещал Вениамин. — Ребята сейчас как раз работают в этом направлении. Хотелось бы только надеяться, что Хмырь не высосал всю эту историю из пальца… Ну да ладно, пошли за стол, а то к нам уже Виталька направляется. Сейчас потребует, чтобы в наказание за разговоры мы приняли по стакану.