— Перевожу. Я же дипломированный переводчик немецкого.

— Es freut mich*). (*) — очень приятно, это меня радует, (нем.)) заметил Денис.

— Не вижу никаких особых причин для радости, — пожала плечами Клюева. — Работа как работа. Или у вас есть ко мне какие-то особые предложения?

— Пока нет. Но недавно один мой знакомый интересовался как раз переводчиками с немецкого. Если хотите, я вам сегодня-завтра сообщу, есть ли у него…

— Не нужно, — прервала его девушка. — Спасибо. У меня хорошая работа. И ещё одно. — Она немного помялась, как бы подбирая слова. — Лучше, если в ближайшее время вы больше не будете мне звонить. Оставьте свой номер, и я позвоню вам сама, как только немного освобожусь. Я обещаю. Договорились?

— Понятно, — кивнул Денис. — Итак — ревнивый супруг… Но беда в том, что в квартирке, что я снимаю, телефона нет. А на работу мне звонить категорически возбраняется.

Подобный поворот событий явно озадачил девушку.

— Жаль, — заметила она, бросив беглый взгляд на часы. — Я действительно хотела бы ещё повидаться с вами. И вообще — обстоятельства могут сложиться так, что мне потребуется ваша помощь. Да и помощь вашей охранной фирмы, наверное…

— Хорошо, — решился Денис, — Запоминайте, — и он продиктовал ей телефон сестры Вениамина Елены. — Вы можете в случае необходимости позвонить по этому номеру и спокойно все что угодно передать мне.

Наташа снова посмотрела на часы.

— Извините, мы с Ральфом должны возвращаться, — сказала она, по-мужски протягивая Денису руку. — Я была рада снова видеть вас.

— Надеюсь, мы ещё увидимся с вами, — ощущая тепло её ладони, заметил Доро.

— Я тоже хочу на это надеяться, — улыбнулась Наталья.

— Насколько я успел разглядеть, эта Клюева довольно интересная дама. И фигура ничего, — отъезжая от тротуара, поделился своими наблюдениями Николай.

— Угу, — согласился Денис. — Похоже на то.

— Ну, а удалось тебе выяснить, что её связывает с Хмелевым?

— Ты слишком многого от меня хочешь, — покачал головой Доро, — Но только не думай, что мы зря потратили тут время.

— И какую же ты извлек из этой встречи пользу?

— Немалую, — заверил друга Доро и повторил, — Немалую. Я убедился в том, что Клюева не сводня и не девушка по вызову.

— Ну, ты наконец-то успокоил мою истерзавшуюся в сомнениях душу! патетически воскликнул Николай. — Это по каким же таким признакам тебе удалось установить все это?

— «Ничто не скроется от пытливого взора сыщика», — усмехнулся Денис.

— Ну ладно. Предположим, ты убедился, что Наталья Клюева высокоидейный борец за высокую нравственность и счастливое будущее человечества. И что дальше?

— Дальше? Дальше ясно, что не она тот человек, которого мы ищем и который противостоит нам.

— Ага, — кивнул Смирнов. — Вот если бы она была этакой старухой Изергиль, тогда бы ты, очевидно, сделал иные выводы…

— Слушай, старик! Мы с тобой достаточно повидали на этом свете людей, чтобы с определенностью судить о том, может ли являться ли тот или иной представитель рода человеческого бандитом или тем более главой преступной группировки. Так вот, Клюева не ведет с нами опасных игр. И она наверняка не содержит у себя притона, который посещают интересующие нас лица.

— Ну и..?

— Вот тебе и «ну и», — передразнил Денис. — Уверен, нам сегодня следовало наведаться к Клюевой.

— Не спорю. Конечно, нужно было посмотреть, кому это звонил Хмелев…

— Не в этом дело, — покачал головой Доро. — Может быть, Клюеву используют как телефонную барышню для передачи тех или иных сведений. Все может быть. Или девчонке закрутили голову и она живет с кем-то из тех, кто нам как раз и нужен. Не знаю. Но, думаю, вскоре мы все-таки выясним, что кроется за вычеркнутыми из календаря номерами телефонов.

Машина остановилась на красный свет и Денис замолчал, наблюдая за переходящими перед ними дорогу пешеходами.

— Телефон Клюевой и ещё пару номеров из списка, который нам дала Лида, со вчерашнего дня прослушиваются, — продолжил Денис, когда машина вновь тронулась. — Так что в ближайшее время нам будет понятно, каким образом её номер оказался в календаре Хмелева.

— Где это вы запропастились? — недовольно пробурчал Вениамин, вставая из-за стола навстречу входившим в помещение друзьям. — Я уже решил, с вами что-то случилось.

— Все в норме, — оглядываясь по сторонам, заверил его Денис. — А что у тебя?

Они находились в полуподвальном помещении с высокими потолками. Тут на площади метров тридцать пять-сорок стояло четыре письменных стола с настольными лампами и компьютерами. За одним из них сидел здоровенный почти полностью лысый краснолицый парень и сосредоточенно тыкал одним пальцем в клавиатуру. Казалось, появление в комнате двух незнакомых людей абсолютно не заинтересовало его.

— Пошли наверх, чтобы не мешать людям, — предложил Вениамин. — Ребята потрудились на славу, так что новости есть…

Друзья вышли на улицу и сели в «Волгу» Кислярского. Тут Вениамин и рассказал им об отчете своих коллег, взявших на себя слежку за завучем.

Хмелев на своем новеньком «Хьюндаи» подъехал к дому около семи. Отперев ворота расположенной в торце двора крытой стоянки, он загнал машину за ажурную решетку, вновь запер ворота и вскоре уже направлялся к подъезду.

— Ты, видимо, очень точно описал Хмелева, коль скоро твои коллеги сразу узнали его, — заметил Николай.

— Столь колоритную личность трудно не узнать, — усмехнулся Вениамин. При таких росте и худобе его гордо закинутая назад голова сразу обращает на себя внимание…

Как только завуч скрылся в подъезде, сотрудники Вениамина, сидевшие в «минивене» с затемненными стеклами, сразу водрузили на головы наушники. Они могли слышать, как хлопнула входная дверь, а затем, приблизительно через полминуты, послышался негромкий скрип дверцы шкафа.

По всей видимости Борис Александрович пребывал в отменном настроении, поскольку вскоре начал что-то насвистывать. Он очевидно уже успел завершить переодевание и теперь направлялся в ванную, так как через несколько минут послышался негромкий щелчок выключателя и почти сразу же свист прекратился. После короткой паузы завуч лицея с «литературным уклоном» не удержался и выразил свое отношение к увиденному весьма энергичным, хотя и явно непечатным восклицанием.

«Сволочи! — через пару секунд вновь громко заклеймил он кого-то и при этом ударил кулаком по притолоке. — Какие же вы все-таки с-сволочи!»

Едва ли местоимение «вы» адресовалось тем, кто прослушивал квартиру. Скорее всего оно предназначалось знакомым, которых Борис Александрович заподозрил в причастности к поджидавшему его в ванной «сюрпризу».

Постояв некоторое время в дверях ванной, Хмелев выключил свет и вернулся в свою спальню-кабинет. По всей видимости, он опустился в кресло за письменный стол. Во всяком случае можно было слышать, как завуч принялся барабанить по его поверхности пальцами. Затем на некоторое время в наушниках установилась тишина.

Прошло не менее получаса, прежде чем Хмелев принял решение. Он пододвинул к себе телефон и набрал номер.

Трубку сняли незамедлительно. Можно было подумать, что звонка завуча ожидали.

— Это я, — представился Хмелев.

— Да, — нетерпеливо ответили ему. — Понял. Говори, что надо?

— За что вы его так?

— Не пойму, о чем это ты? — удивился собеседник завуча. — Чего кудахчешь?

— З-зачем у меня Т-тюлю оставили?

— А-а, вот ты про что! Так ему у тебя очень понравилось. Никак уходить не хотел, — хохотнул обладатель неприятного голоса. — Что ж нам, выносить его, что ли?

— И что теперь?

— Ты это о чем?

— Что мне с ним т-теперь делать? — в голосе Хмелева звучали заискивающе-просящие интонации. — Он же не может т-так вот… оставаться у меня.

— А почему бы нет? Вдвоем-то все веселее…