— Сообщить о запугиваниях и посоветоваться, — ответил Денис.

— О чем?

— Его интересовало мое мнение. А кроме того, он хотел с моей помощью выяснить, кто, помимо нас четырнадцати, мог ещё знать об антикварном кинжале с каменьями.

— Вы только что продиктовали мне лишь двенадцать фамилий, — напомнил следователь.

— Тринадцатым был сам Максим, а четырнадцатым — наш покойный командир Вадимцев. Тот, который, как я вам рассказывал, и подарил красивую вещь Максу. Кстати, кто-то в свое время усиленно домогался и у него продажи кинжала. Вадимцев решительно отказал звонившему ему человеку.

— А кто хотел приобрести кинжал?

— Не представляю, — пожал плечами Доро. — Вадимцев не называл мне этого человека.

— А потом Вадимцева убили? Так?

— Верно, — кивнул Доро. — Буквально через несколько дней.

— Вы сами длительное время работали следователем, Денис Евгеньевич, крутя между пальцев ручку, продолжил свои вопросы следователь, — Поэтому позвольте полюбопытствовать — как вы считаете, между этими двумя убийствами может быть связь?

— Думаю, что связь есть.

— То есть, кто-то целенаправленно и в первом и во втором случае шел на убийство ради антикварного кинжала?

— Хочешь не хочешь, на такое предположение приходит на ум… — кивнул Денис.

— Ладно. Вернемся к беседе с вашим другом накануне его смерти. Он спокойно вел этот разговор по телефону? Не просил, чтобы вы приехали к нему?

— Да, мы договорились, что я приеду к нему, — подтвердил Доро. — Но только через день.

— А почему не сразу, как того очевидно желал ваш друг?

— Дело в том, что я уже обещал приехать вечером к другому моему другу, к Смирнову, — и Денис кивнул в сторону Николая. — И никто из нас — ни Максим, ни я — не видел оснований для спешки. Поэтому с Максом мы договорились встретиться вечером через сутки. Однако вчера днем к Смирнову позвонил Виктор Илюхин, и от него мы узнали о случившемся…

— Кто-нибудь ещё помимо сослуживцев навещал вашего друга? поинтересовался следователь.

— По-моему — никто, — солгал Денис.

— Как часто заходили к нему ваши друзья?

— Думаю, не особенно часто. Он всегда рассказывал мне о том, кто его навещал.

— И кто у него бывал в последнее время?

Задумавшись, Денис назвал Редина и Илюхина — бывших сослуживцев, с которыми все они общались достаточно регулярно.

— А у Максима были родственники?

— Он воспитывался в детдоме, — ушел от прямого ответа Доро.

— И все-таки, были или нет?

— Где-то в Москве или в Подмосковье есть троюродная сестра. Но он узнал о её существовании относительно недавно.

Денису подумалось, что следует как можно быстрее связаться с троюродной сестрой Макса и попросить, чтобы ни она, ни её муж ни в коем случае не упоминали его фамилии. Даже в связи с освобождением Марины.

— Вы можете назвать мне её телефон или фамилию?

— Увы, — Денис пожал плечами. — Я их не знаю.

— Тогда позвольте поинтересоваться, когда вы в последний раз виделись с вашим покойным другом?

Денис ещё накануне утром решил, что не станет упоминать о встрече с Максом за несколько часов до его смерти. Так или иначе следствию эта информация наверняка ничего бы не дала. Но в то же время, упомяни он об этой встрече, участие его, Дениса, в поисках убийц друга наверняка стало бы весьма проблематичным. Поэтому он счел возможным умолчать также и о своем последнем ночном визите к Максу, когда тот был уже мертв.

— Я попрошу каждого из вас написать, где вы были и чем занимались в период с семнадцати часов вторника до… Давайте до вчерашнего утра.

— Около восьми вечера мы с Кислярским на машинах уже встретились на выезде из города и вместе приехали к Смирнову в Удельную. Мы были на месте не позже чем в полчаса девятого, — заверил следователя Денис.

— Вы уверены, что не заглядывали вечером к Максиму?

— На все сто процентов, — кивнул Денис. — А у вас есть по этому поводу сомнения?

— Хорошо, хорошо. Я принял ваши заверения к сведению. Но все же будет лучше, если вы изложите все письменно… Кстати, Денис Евгеньевич, вы сейчас где-нибудь работаете?

— Да. С недавнего времени я являюсь консультантом по специальным вопросам одного банка, — и Доро назвал крупный российский банк.

— И что подвинуло вас с вашим другом отправиться среди недели в Удельную?

— Видите ли, моя зарплата в настоящее время несопоставимо выше того, что я когда-либо получал в качестве государственного служащего. Теперь в моем распоряжении находится «Мерседес» с водителем. Есть помощники. И у меня довольно свободный график работы. А потому я могу позволить себе отдых тогда, когда мне того хочется, а не когда меня отправляют в отпуск… Я ответил на ваш вопрос?

— Несомненно. А что скажут ваши друзья? — следователь повел подбородком в сторону Николая и Вениамина, сидевших за столом напротив Доро.

— Ну, я-то работаю в основном дома, сидя за компьютером, — пояснил Николай. — И дом мой в последнее время находится в Удельной. А что касается Кислярского…

— То я просто не мог усидеть в Москве, когда узнал, что друзья намерены собраться за городом, — пояснил Кислярский. — Поэтому договорился с начальством…

— И что теперь? Вы хотите вновь вернуться в Удельную?

— Нет, — единодушно прозвучало в ответ.

— Понятно, — задумчиво оглядывая по очереди сидевших перед ним друзей Максима, кивнул следователь. — Но имейте в виду — если вы собираетесь самостоятельно заниматься поисками убийц вашего друга, я самым решительным образом…

— Не беспокойтесь. Следствию мы мешать не будем, — пообещал Денис. Обещаем.

— Куда теперь? — заводя двигатель, поинтересовался Вениамин.

— Не спеши, — попросил Денис, извлекая из кармана телефон. — Позвонить нужно.

Его разговор с Лидией — приятельницей, к которой они заезжали перед визитом Доро к завучу, — был короток. Тогда перед поездкой в лицей Денис оставил ей переписанные Кислярским на квартире у Хмелева номера телефонов, а также и два листка из календаря с какими-то старательно вычеркнутыми записями. Бывшая коллега Дениса пообещала ему по возможности быстро подготовить список с фамилиями, адресами и всеми доступными сведениями о тех, чьи номера телефонов Борис Александрович для памяти фиксировал на страницах перекидного календаря. А что касается вычеркнутых пометок, то с ними, как она заверила при встрече, и вообще не будет никаких проблем. Их расшифровка не должна занять слишком много времени.

— Все готово, — завершив разговор с бывшей коллегой, сообщил друзьям Денис.

— Тебе не показалось, День, что следователь уделяет слишком уж большое внимание тому, как ты провел тот вечер, когда был убит Макс? — спросил с заднего сиденья Николай. — Да к тому же ещё заставил каждого из нас дать письменные показания…

— Обычная практика, — повел плечом Доро. — Будь у него серьезные основания для сомнений, он бы не так с нами разговаривал. Во-первых, мы беседовали бы с ним не втроем, а порознь. А во-вторых…

Завершить начатую фразу ему не удалось.

— Опять! — внезапно со злостью воскликнул Вениамин. — Мне это совсем не нравится. Опять, гад, увязался за нами.

Денис и Николай одновременно оглянулись. И верно — не особенно скрываясь, темно-зеленый «Скорпио» следовал за ними сзади машины через четыре.

— Ну на сей-то раз я погляжу тебе в глаза, — заверил Кислярский не имеющего возможность слышать его водителя «Форда». — Теперь мы с тобой точно познакомимся. Я знаю тут поблизости один очень даже удобный для этой цели дворик.

Через несколько минут Вениамин перестроился в левый ряд, подождал, когда загорится разрешающий сигнал светофора, повернул налево и поехал по неширокой улице, зажатой с двух сторон кирпичными строениями явно довоенной постройки. Ему пришлось снизить скорость, поскольку асфальт тут убирали не так тщательно, как в центре, а потому местами на нем оставались ледяные наросты, да к тому же и выбоин в покрытии также было немало.