— Давай, брат, не ленись. Напряги-ка свои усталые извилины и вспомни! — подначивал Николай, — Продемонстрируй нам свою профессиональную память сыщика, о которой написано столько книг.

— Черта-с два, — развел руками Доро, — Продемонстрируешь тут… Знаю, что приходилось с ним встречаться, а больше нич-чегошеньки сказать не могу.

— Эх ты, Шерлок Холмс… — усмехнулся Вениамин. — Погляди внимательнее. Теперь представь, что на голове у него не эта фрайерская шапка, а офицерская фуражка. Ну же, вспомнил?

— Подожди, подожди! А ведь ты прав. Точно! — Денис немного помолчал. На голове фуражка, а на плечах китель с генеральскими погонами… И ещё букет цветов! Красных роз… Ну конечно же! Как это я сразу не вспомнил?!! — покачав головой, Доро выразительно постучал себя согнутым указательным пальцем по виску. — Он же был на похоронах Вадимцева! Был со всеми с нами на кладбище, но на поминки потом не поехал.

— И верно, — вглядываясь в неподвижное изображение на экране телевизора, кивнул Николай. — Теперь и я его тоже вспоминаю.

Некоторое время они сидели молча, глядя на пристально взирающего на них с экрана холеного господина.

— Слушай! А он не засек тебя во время съемки? — вдруг встревожено спросил Вениамин, обращаясь к Николаю.

— Исключается, — уверенно бросил тот. — Камера стояла несколько в глубине комнаты за шторами. И позади меня не было никаких источников света. Так что сей любознательный господин не мог видеть ничего, кроме стекол моего окна.

— Дай-то Бог! — поддержал сомнения Вениамина Доро. — Уж больно у него тут пристальный и настороженный взгляд…

Их беседа была прервана стуком в дверь.

— Минутку! — Николай приложил палец к губам. — Я сейчас.

Поднявшись, он пошел через кухню к выходу. Его же друзья устремились к окну, через которое можно было видеть ведущую к дому от калитки дорожку.

Из дверного проема донесся звук сбрасываемой цепочки — Смирнов вышел из кухни на веранду. Последовавший затем короткий разговор понять не удалось, ибо его забивало работавшее на кухне радио. А через несколько секунд в поле зрения друзей, подглядывавших из-за чуть сдвинутой в сторону занавески, появился крепко сбитый человек в шапке-ушанке. Это был лысоватый мужик из дома через участок. Тот, что появлялся во дворе, когда там стояла «Нива».

Подойдя к калитке, человек в ушанке бросил через плечо быстрый взгляд на окна и затем вышел на улицу.

— Чего ему надо? — спросил появившегося Николая Денис.

— Спрашивал, не забегала ли к нам его кошка, — сообщил Смирнов. Пойду наверх, погляжу, заглянет ли он ещё к кому из соседей.

«Он» заглянул. Мужик в шапке обошел все ближайшие дачи на улице, по несколько минут беседуя с хозяевами тех из них, что оказались обитаемыми.

— Интересуется, на каких участках могут оказаться потенциальные свидетели, — подытожил свои наблюдения Николай.

— Или пытается выяснить, какие тут дачи пустуют… — дополнил Денис, поднимаясь и проходя к вешалке, от которой уже несколько минут доносился звук беспрерывно трезвонящего в кармане его куртки телефона. — Кстати, нельзя исключать, что уже началась проверка адресов и телефонов из моих записных книжек…

— Очухался наконец! Проснулся! — не дожидаясь, когда ему ответят, сразу же начал раздраженно выговаривать брюзгливый мужской голос. — Где тебя только целый день черти носят? Небось опять нализался…

— Вы… — Денис хотел сказать, что звонивший по всей видимости ошибся номером, но вовремя сообразил, что этого делать не стоит.

— Что — вы? Что — вы? — по всему чувствовалось, что у неизвестного собеседника изрядно наболело на душе и теперь ему требовалось основательно выговориться. — Ты меня не прерывай! Слышишь? Не надо. Не зарывайся, Тюля. Мне твои оправдания уже вот где стоят…

Денис представил, как разговаривающий с ним по «селюлару» человек свободной рукой показал себе на горло. А из трубки меж тем поинтересовались:

— Ты хоть помнишь, где тебе следовало сегодня быть к десяти? А? Молчишь?

Даже если бы он того и хотел, ответить на этот вопрос Денис был не в состоянии. Он просто не представлял, где могли ожидать к десяти часам Дмитрия Шляхова, у которого он в своем подъезде отобрал мобильник, а потому, естественно, молчал.

— И правильно делаешь, что молчишь, — уже несколько успокаиваясь, одобрил мужчина. — Мог бы, кажется, и позвонить, если тебя что задерживало. Так нет, нализался, небось, до такой степени, что и языком пошевелить не мог… Ладно. Бери пока ручку и пиши. — Брюзга немного помолчал, давая возможность собеседнику взять ручку, а затем продолжил, — Тут тебя домогались многие, в том числе и Борис Александрович. Велел тебе позвонить ему сразу, как только объявишься… Ты слушаешь?

— Да, — подтвердил Доро.

— Допился… Даже голос, и тот изменился, — почти что удовлетворенно констатировал нервный мужчина. — Ладно, пиши.

И он продиктовал действительно взявшему карандаш и бумагу Денису номер телефона неизвестного Бориса Александровича, после чего не прощаясь повесил трубку.

Когда Доро готовил карандаш и бумагу, начал трезвонить телефон на письменном столе Николая. Тот взял трубку и поздоровался. Его непродолжительный разговор состоял в основном из междометий и коротких фраз, типа «не уверен», «очень может быть» и завершился обещанием что-то кому-то передать, «как только он даст о себе знать».

— Это Витька Илюхин, — сообщил Смирнов, вешая трубку. — Звонил, чтобы сообщить об убийстве Макса. Спрашивал, где тебя можно найти. Я обещал, что ты ему перезвонишь, как только мне удастся с тобой связаться.

— Значит, уже начали следствие, — констатировал Вениамин. — Интересно, каким образом об убийстве стало известным Илюхину?

— Скорее всего, милиция обнаружила в записной книжке Макса номер его телефона, — пожал плечами Доро. — До нас пока не дозвонились. А Илюхина удалось застать…

— Да нет, — качнул головой Николай, — Говорит, об убийстве он узнал от Редина. Это Сашка позвонил ему. И они оба полагают, что тебе следует взять на себя организацию похорон. Интересовался, где ты можешь быть.

— Молодец, что не подозвал меня к телефону, — одобрил поведение Николая Доро. — Как не печально, но приходиться мириться с мыслью, что среди наших завелся какой-то паскудник…

— Ну и что теперь? — поинтересовался Вениамин.

— Пожалуй, нам пора отправиться в Москву. Подозреваю, в ближайшее время заявятся к тебе, Коль, дюжие хлопчики с проверочкой. После того, как мы с Венькой отбили девчонок и уничтожили наркоты по крайней мере на миллион долларов, меня наверняка срочно начнут искать… А если у них в «консультантах» кто из наших, то гостей следует ждать очень даже скоро.

— И куда ты предлагаешь нам направиться? — спросил Вениамин.

— Есть у меня «хата»… В свое время случилось мне помочь одной попавшей в трудную ситуацию деловой даме. На неё тогда «наехали».

— И как истинный джентльмен, ты ринулся на защиту красавицы-принцессы-бизнесвумен, — подсказал Вениамин.

— Что-то вроде того, — подтвердил Доро. — Короче, когда однажды у меня возникла необходимость на недельку исчезнуть из Москвы, Люба дала мне ключи от своей дачи.

— Между прочим, от добрых и доверительных отношений с красивыми женщинами, даже если они занимаются бизнесом, иногда появляются дети… глубокомысленно заметил Кислярский.

— Слушай, кончай, а? — сердито посмотрел на друга Денис и решительно добавил, — Сматываемся. Ключи от дачи у меня с собой. Так что на время обоснуемся там.

— Надеюсь, с двумя нашими отбитыми у коварных людоедов красавицами? подмигивая Смирнову, осведомился Вениамин. — А тебя, естественно, там будет навещать твоя миллиардерша, которая из человеколюбия и чувства благодарности к рыцарю-спасителю конечно же возьмет всех бедных отшельников на свое иждивение. Вот заживем-то!