Приблизительно через час друзья тихо, «по-английски» удалились из пельменной. Во время поминок они старались пить как можно меньше. И все-таки, выйдя из пельменной, на случай возможных контактов с сотрудниками ГАИ приняли отбивающие запах «шарики».

К этому времени Кислярский уже выяснил, что интересующая их серая «Лада» принадлежит некоему Юрию Яковлевичу Хлобыстову. Вот только проживал этот Хлобыстов не Ваганьковского кладбища, а по улице «Академика Янгеля». Там ему принадлежала двухкомнатная квартира. Все это скорее всего означало, что либо Лысый — он же Александр Кудряшов — пользовался чужой машиной по доверенности, либо он имел запасной комплект документов на другое имя. Хотя можно было также предположить, что Лысый просто угнал автомобиль для визита к кому-то из своих знакомых, а затем оставил его во дворе, где машине суждено было стоять, пока на неё случайно не обратит внимания милиция. Также нельзя было исключать возможности, что, имея документы на имя Хлобыстова, Лысый снимал жилье в более удобном для себя районе, а квартиру на «Академика Янгеля» сдавал кому-то в аренду или просто придерживал на всякий пожарный как запасной вариант. Во всяком случае проверка показала, что в доме, который Хмырь показал коллегам Кислярского, ни Александр Кудряшов, ни Юрий Хлобыстов прописаны не были.

После короткого совещания друзья решили начать с квартиры на «Янгеля». Предлог для знакомства с возможными обитателями квартиры или его соседями мог быть любым — от предложения обить или укрепить входную дверь до приглашения на якобы организуемый левыми митинг. Если господин Хлобыстов был дома, надлежало убедиться, не является ли он тем самым Лысым, который был им нужен. Если Хлобыстов отсутствовал, то следовало узнать, как долго его не видели соседи и был ли у него серый автомобиль «Лада».

Оставив машины в переулке, друзья вошли в нужный им подъезд и поднялись на второй этаж. Денис и Николай остановились там на лестничной клетке, а Вениамин поднялся на этаж выше. Через пару минут сверху послышались голоса, один из которых был женским. Однако разобрать, что именно говорилось вверху, не представлялось возможным.

Вскоре раздался звук захлопываемой двери и Кислярский спустился вниз.

— Пошли, — скомандовал он. — Соседка, к которой я обратился как представитель военкомата, утверждает, будто в квартире никто не живет уже более года. Правда, исчезнувшего соседа женщина однажды все-таки видела. Это было пару месяцев тому назад. Он заходил к себе вечером с сумкой. «Большая такая, — говорит, — Типа тех, знаете, в которых „челноки“ возят свой товар. Наверное, едва в машину влезла». «А какая у него машина?» спрашиваю. «Темно-серая. Какая-то импортная или новые „Жигули“, — отвечает. — Я в них не разбираюсь.» На мой вопрос, где и как найти неуловимого военнообязанного, она только развела руками. Так что, похоже, все сходится. Лысый прописан тут как Юрий Хлобыстов. И держит он эту квартиру действительно как запасное пристанище.

— Похоже на то, — согласился Доро. — Ну да ладно. С Хлобыстовым нам не повезло — поехали к Кудряшову…

Теперь, как ни странно, у всех троих была уверенность, что им на сей раз улыбнется удача и удастся найти Лысого.

Оставив машины на стоянке, дворами прошли к дому, адрес которого установили коллеги Вениамина.

— Стоит тачка, — кивнул Кислярский в сторону новенькой серой «Лады», зажатой между «Таврией» и «Маздой». — И не похоже, чтобы позабыта-позаброшена. Глядите-ка, судя по чистым стеклам и кузову, на машине ездят. Во всяком случае — за ней следят.

— Точно, — направляясь к серому автомобилю, подхватил Николай. Лайба эта действительно совсем не похожа на брошенную. Ее лелеют и холят. Так что к её «призывам о помощи» наверняка не останутся равнодушными. Сейчас мы это проверим…

— Стоп! — внезапно скомандовал Денис, — Глядите.

— Куда? — не понял Вениамин.

— Да гляди ты! Вон видишь? — и Доро показал рукой на быстро удаляющуюся мужскую фигуру. — Он же хромает!

И верно, только что повернувший за угол высокий мужчина в коричневой кожаной куртке и в такого же цвета кепке явно несколько прихрамывал.

— Мало ли хромающих… — пожал плечами Николай, — К тому же он в куртке, а не в пальто.

Вступать теперь в дискуссии Денису видимо не собирался.

— Если не вернусь через пару минут — действуйте по обстоятельствам. Займетесь Лысым без меня, — уже на ходу распорядился Доро. — А я пока все-таки посмотрю, что за хромой вышел из этого дома. Проверю, кто такой. Не наш ли это знакомый…

Доро бросился бегом за человеком в кепке. Свернув за угол, он увидел интересующего его мужчину «голосующим». Тот стоял на тротуаре у проезжей части с поднятой вверх рукой и время от времени пытался нетерпеливыми жестами остановить какую-нибудь из проносившихся мимо легковых машин.

— Саш! — ещё не будучи уверенным, что не ошибается, позвал, приблизившись, Денис.

Не опуская руки, мужчина резко обернулся. И это действительно оказался Редин.

— Привет! — несколько удивленно сказал он и опустил руку. — А ты что тут делаешь?

— Возвращаюсь после поминок, — не уточняя, куда именно он возвращается, ответил Денис. — Слушай, а ребята говорили, будто ты болен. Вроде бы температура у тебя под сорок…

— Да. Точно. С утра была почти что под сорок. Но я тут принял… Знаешь, есть такой шипучий аспирин «УПСА» с витаминами? Вот им-то я и сбил себе температуру.

Доро обратил внимание, что Редин действительно выглядел не самым лучшим образом. Во всяком случае лицо его было бледным и каким-то напряженным.

— Так чего ж ты тогда не приехал попрощаться с Максом? поинтересовался Денис. — Если чувствуешь себя теперь нормально? И каким это ветром тебя занесло сюда? Ты ведь вроде живешь в Марьино.

— Я… У меня тут, видишь ли, подруга живет. Леной зовут. Вот я и решил неожиданно наведаться к ней. Проверочка, так сказать… — не отвечая на первую часть вопроса, пояснил Редин.

— Неужто в этом самом доме? — показывая большим пальцем за спину, сделал удивленный вид Денис. — Случайно, не на одной ли лестничной площадке с твоим приятелем Лысым?

Не успел он еще, казалось, закончить фразу, как лицо Александра внезапно преобразилось. Оно как бы вдруг окаменело. Одновременно с этим Редин сунул правую руку в карман куртки. Подчиняясь выработанным некогда рефлексам, Денис сделал шаг вперед и влево. И в этот момент раздался выстрел. Редин стрелял из кармана через куртку. Как при замедленном воспроизведении ускоренной киносъемки Доро увидел боковым зрением, что внизу на матово-бежевом фоне полы куртки вдруг что-то вспучилось и сразу же затем там образовалась довольно большая и неровная черная дыра. А Редин, глядя на Доро глазами, внезапно ставшими странно «белыми», разворачивался в его сторону и одновременно вытаскивал из кармана правую руку. Пронзительный женский голос прокричал сзади: «Убивают! На помощь!».

Но в те мгновения все это было несущественно и фиксировалось сознанием как бы помимо воли Дениса. Стараясь вложить в правую руку всю свою ярость, всю внезапно вспыхнувшую в нем ненависть, он нанес удар. Почти сразу же прогремел очередной выстрел. Запрокинув голову и пытаясь не упасть, Редин сделал пару шагов назад, но тут его настиг очередной удар в подбородок. Он был настолько силен, что отбросил Редина к бордюрному камню. При этом, чтобы остаться на ногах, он инстинктивно взметнул обе руки вверх. Выдергивая правую руку из кармана, Александр не смог удержать зажатый в ней пистолет. Оружие вырвалось, поднялось в воздух и звякнув о кузов проезжавшего мимо грузовика, отлетело куда-то в сторону.

Однако сам Редин не упал. Он все-таки смог удержаться на ногах. Более того, через считанные доли секунды Алескандр сконцентрировался и попытался провести ответный удар. Но ему это не удалось. Денис отпрянул в сторону, и нога Редина прошла в нескольких сантиметрах мимо его лица. Все тот же женский голос продолжал надрывно кричать: «Люди! Да помогите ж вы наконец! На помощь!».