В 1974 году торжества по поводу Кроулимаса — а этот день празднуется 12 октября, которое часто ассоциируется с итальянским мореплавателем, который привез рабство в Новый Свет и сифилис в Старый — проходили в нашем многоквартирном доме с размахом и сопровождались странными событиями. Арлен и я, представлявшие дискордианское общество, вместе со Стивеном с верхнего этажа (“Реформированные друиды Северной Америки”), Клер и Кэрол из соседнего дома (ведьмы, связанные с “Новореформированным орденом Золотой зари”), и Новым обществом Великого Дикого Зверя (в которое, по сути дела, входили я, Стивен и еще один сосед по имени Чарльз), распахнули все двери наших комнат, чтобы отпраздновать Кроулимас, пригласив на торжества около сотни местных колдунов и мистиков.

“На празднике Кроулимаса всегда носятся параноидальные флюиды”, — любит предупреждать с загадочной усмешкой Айзек Боневиц из Общества хасидских друидов Северной Америки. Кроули притягивал к себе самых худших и самых лучших представителей оккультизма, поэтому среди самопровозглашенных “кроулианцев” можно с одинаковой вероятностью встретить опасного маньяка и истинного адепта.

Вечеринка только начиналась, когда Шамана позвали к телефону, и разговор не предвещал ничего хорошего. Звонил д-р X. (инициалы изменены), талантливый психиатр, который с интересом относился к Лири, Кроули (и ко мне). Выяснилось, что у него неудачный сеанс ЛСД, его не покидает ощущение тревоги и он нуждается в моей помощи. Надо сказать, что Шаман слыл носителем целительных и успокоительных вибраций великой силы, и считалось, что он умеет помогать людям, которые совершают плохое кислотное путешествие, но он еще никогда не пробовал делать это по телефону. Через двадцать минут, когда д-р X. успокоился и отправился в хорошее путешествие, я чувствовал себя совершенно истощенным.

Маг вернулся в гостиную. Рядом со мной тотчас же уселся Том (имя тоже изменено), взвизгнул, отпустил глупую шутку и сообщил: “Уверен, я снова схожу с ума”. (Лет восемь назад его упекли на несколько месяцев в дурдом). На протяжении трех часов, в эпицентре оглушительно шумной вечеринки, которые бывают только в Беркли и только среди хиппи и ведьм, Философ практиковал безлицензионную психотерапию. Том в конце концов понял, что ему вовсе незачем снова двигаться мозгами, что он — программист своего собственного компьютера и что только галлюцинация заставила его подумать, будто этот компьютер начал программировать его.

Теперь Маг ощущал еще большую опустошенность; тогда-то и приехал Жак Валле.

В то время я уже несколько месяцев хотел встретиться и поговорить с д-ром Валле, поэтому я немедленно потащил его в комнату, о которой остальные гости не знали. По пути мы захватили Гименея Альфа (Грэди Макмарти) — калифа Ордо Темпли Ориентис и его жену Филис. За нами потащился Том, все еще хихикавший в самые неподходящие моменты, но уже неуверенный в том, что сходит с ума.

В начале года Скептик слышал выступление Жака Валле на конференции “Наука и Дух”, организованной Теософским обществом. Валле применил новый подход к загадке НЛО и систематически вводил все сообщения о внеземных контактах в гигантский компьютер. Компьютерная программа искала разнообразные повторяющиеся мотивы. По словам Жака, у него есть основания предполагать, что НЛО имеют вовсе не внеземное происхождение, а скорее всего это некие разумные системы, предпринимающие намеренные попытки убедить нас в своем внеземном происхождении.

И вот сейчас Скептик начал допытываться у Жака, что это за “основания”, позволяющие предположить не внеземную природу НЛО. Жак начал объяснять, что при анализе всех сообщений в хронологическом порядке выяснилось, что Они (кем бы или чем бы они ни были) всегда стремятся, чтобы в обществе, в котором они появляются, их воспринимали как нечто понятное. В средние века они появлялись, называя себя ангелами; в 1902 году один из членов команды космического корабля заговорил с фермером из Западной Вирджинии и сообщил ему, что они прилетели из Канзаса, где был изобретен этот воздушный корабль, что вызвало большую панику в нескольких штатах; при появлении в сороковые — пятидесятые годы нашего века они часто сообщали, что прибыли с Венеры; поскольку после проведения тщательных исследований доподлинно установлено, что на Венере нет жизни, теперь они говорят, что прибыли из другой звездной системы в нашей галактике.

“Как ты думаешь, откуда они берутся?” — полюбопытствовал я. Д-р Балле покачал головой с видом французского ученого-классика, который не выдвигает гипотез, если они не опираются на факты. “Я могу сколько угодно теоретизировать, — сказал он, — но не лучше ли просто более глубоко изучать данные и искать подсказки?”

“Но должны же у тебя быть какие-то свои догадки”, — наседал я. Он вежливо уступил. “НЛО связаны с пространством-временем такими отношениями, о которых у нас в настоящее время нет представлений, — сказал он. — Они не могут нам ничего объяснить, потому что мы не способны их понять”. Я спросил Грэди Макмарти, не говорил ли ему когда-нибудь Алистер Кроули что-либо по поводу космической теории, на которую намекает Кеннет Грант, глава другого Ордо Темпли Ориентис, рассказывая о контактах Кроули с Высшим Разумом.

“Кое-что из того, что говорил мне Алистер, — задумчиво ответил Грэди, — можно истолковать как намеки на это”. Потом он начал цитировать афоризмы Кроули о различных стандартных сущностях, с которыми устанавливался контакт при помощи магики. К примеру, он говорил, что надо внимательно следить за духами Абрамелина. “Они кусаются”, — бесстрастно пояснял Алистер в свойственной ему “шучу-я-или-нет?” манере. В то же время не всегда нужно призывать “ангелов” Еноха: “Когда ты готов, они сами приходят за тобой”, — без всякой интонации сообщал Кроули. (Енохиан-ские сущности были первыми из тех, с кем вступил в контакт д-р Джон Ди в начале семнадцатого века. Личность д-ра Ди, придворного астролога королевы Елизаветы и авторитетного математика своего времени, до сих пор вызывает много споров, и если одни писатели считают его непревзойденным гением, то другие — талантливым безумцем. По мнению скрупулезного исследователя и историка д-ра Йейтса, Ди в свое время почти наверняка был движущей силой в “Братстве Иллюминатов” и “Братстве Розенкрейцеров”, сыгравших главную роль в зарождении современной науки. Тот самый НЛО-навт с Урана, который якобы вступил в контакт с двумя офицерами военно-морской разведки, назвал себя “AFFA”, а это одно из слов “ангельского” языка, которым пользовались сущности, общавшиеся с Джоном Ди. Вспомним, что Джордж Хант Уильямсон тоже узнал некоторые слова из “ангельского” языка от Космических Братьев.)

Тут вмешался Жак Балле, заметив, что для всех контак-теров с НЛО характерна непоследовательность. “Сейчас у меня есть веские основания сомневаться в достоверности всех физических подробностей, которые они сообщают, — сказал он. — Они похожи на людей после автомобильной аварии. Они лишь понимают, что с ними произошло что-то серьезное”. Только наличие во многих случаях “контактов” других свидетелей, которые “что-то видят в небе” перед тем, как контактер переживает свой странный опыт, позволяет предположить, что все это — не просто “субъективное представление”.

“Большей частью, — подвел итог д-р Балле, — они выходят оттуда с новым взглядом на человечество. Если говорить высокопарно, — с новым религиозным мировоззрением. Но все подробности, о которых они рассказывают, противоречивы и скомканы”. Он полагал, что зеленые человечки, лиловые великаны, физический корабль с пробитыми в нем иллюми-наторами и пр. относятся к категории, которую психологи называют “суррогатной памятью”.

Изобретательный мозг услужливо подсовывает такие “суррогатные воспоминания”, когда реальное переживание способно вызвать слишком большую психическую травму. Я спросил, сколько человек из присутствовавших в комнате переживали контакт с тем, что можно представить Высшим Разумом. Руки подняли Грэди и Филис Макмарти, потом два молодых мага из Лос-Анджелеса и я. Интересно, что Жак Балле вроде бы собрался поднять руку, но затем явно передумал и не поднял. Я сказал, что склонен верить во внеземное происхождение Высшего Разума, и поинтересовался, что по этому поводу думают остальные.