Глеб, скрипнув зубами от пронзившей его внезапной боли, обернулся. Ошеломленный охранник не решился на повторную атаку. Кольцов выбросил вперед правую руку, ухватив за ткань туркмена, рванул его на себя, одновременно вгоняя щепку в правую глазницу лысого. Старший охранник умер, так и не успев понять, почему он не смог зарезать проклятого русского.

Все было кончено. Тревожная сирена еще выла, но в зал больше никто не рвался. Забрызганный кровью, частицами мозга, Кольцов тяжелым, не обещающим ничего хорошего взглядом уставился на застывшего в кресле Калифа и с кривой усмешкой громко произнес:

– Говоришь, нравится, когда шурави головы режут?

Наклонившись к агонизирующему трупу лысого охранника, вырвал из его рук нож и, демонстративно поигрывая длинным клинком, подошел к трону Муртазы. Тот по-прежнему не трогался с места.

И только приблизившись вплотную, сыщик понял – наркобарон мертв. Его лицо из бурого стало фиолетово-синим.

Глеб тяжело вздохнул и пробормотал:

– Ну, теперь осталось только найти Лизу, и можно сказать, что дембельский аккорд завершен.

Помня о том, что где-то может прятаться Раид Халилов, нож сыщик не бросил.

Выбежав из дворца, Кольцов услышал приглушенный рокот работающего автомобильного двигателя.

Сыщик развернулся на звук и увидел, что перед медленно раздвигающимися воротами стоит черный джип «Мерседес», от караулки к внедорожнику бежал Раид Халилов. Хлопнула дверца, и «Мерседес» сорвался с места.

– Вот щенок, – устало выругался Глеб, он уже догадался, что вайнах бежит не с пустыми руками. Отшвырнув ставший ненужным нож, детектив бросился к своему «Вранглеру»…

«Мерседес» на бешеной скорости несся по трассе в сторону узбекской границы. Раид, крепко сжимая рулевое колесо, мысленно обращался к Всевышнему, моля о помощи и защите от ненавистного русского.

В душе чеченец все же ликовал, ему снова удалось всех перехитрить и уйти. На заднем сиденье лежал кейс со ста тысячами долларов, а рядом сидела «дорогая» Лиза, пребывающая в прострации после всего пережитого. Вот только проклятый русский упорно висел на хвосте, не давая оторваться.

Черный зад «Мерседеса» держался в сотне метров от «Вранглера», но Кольцов, нависнув над рулем, упорно жал на педаль газа. На трассе фору во времени преодолеть он не мог, но целенаправленно продолжал стелиться за Халиловым, как нитка за иголкой.

Неожиданно трасса пошла круто вверх. Не снижая скорости, внедорожник выскочил на гребень и, оторвавшись, как с трамплина, взмыл над поверхностью дороги; пролетев метров тридцать, немецкое авто шлепнулось на трассу. На какое-то мгновение оглушенный Раид потерял управление, но этого хватило, чтобы «Мерседес» выскочил с трассы на песок, поднимая за собой каскад песчаных брызг, вильнул в сторону и врезался в ближайший бархан.

Кольцов, в отличие от своего противника, учел коварство подъемов и заблаговременно сбавил скорость.

Выехав на вершину подъема, он увидел в нескольких сотнях метров черный корпус «Мерседеса», по лобовое стекло увязший в песке.

Надавив на педаль газа, Глеб осторожно съехал с трассы и, шурша широкими шинами по песку, покатил в сторону застрявшего «мерса».

Черный внедорожник выглядел безжизненным насекомым, распластавшимся посреди пустыни.

Остановив «Вранглер» в нескольких метрах от «немца», Глеб вышел из салона и прошел к пострадавшему авто. Подойдя вплотную, он заметил через тонированные стекла, что внутри сработали подушки безопасности, прижав пассажирку к сиденью.

Распахнув дверцу, Кольцов застыл в ужасе: Лиза сидела с закрытыми глазами, вся залитая бурой кровью. Он рванул девушку на себя, выдергивая наружу, как заведенный повторял:

– Лиза, девочка, что с тобой?

Жесткая от песка ладонь несколько раз звучно шлепнулась о щеку блондинки. Она мотнула головой и вскрикнула, тут же открыв глаза.

– Жива? – коротко поинтересовался детектив, проводя ладонью по волосам.

– Жива, – так же коротко ответила Лиза.

– А что это за кровь?

– Это не моя… – Больше девушка ничего не успела сообщить.

Пришедший в себя Раид выбрался из кабины и, взобравшись на капот внедорожника, молча прыгнул на спину сыщика.

Опасность Кольцов почувствовал за долю секунды до того, как его собирался оседлать чеченец. В последнее мгновение он рванулся вперед, перевернулся через голову и встал на ноги.

Халилов, едва приземлившись, тут же бросился на своего врага, стараясь раз за разом достать противника кулаком в лицо. Глеб дважды увернулся от этих ударов, большой оперативный опыт мгновенно подсказал ему, что подобная тактика чеченца неспроста. Увернувшись в очередной раз от удара, сыщик разглядел на указательном пальце вайнаха массивный золотой перстень, в котором вместо драгоценного камня был вставлен золотой микрососуд, выполненный в виде жала скорпиона. Догадаться, для чего нужна такая форма, много ума не нужно было…

Следующий удар Кольцов перехватил. Выброшенный ему в лицо кулак заблокировал и, ухватив за запястье, резко дернул руку чеченца вверх, заламывая ее в локте. Удар пришелся в центр лба. Из рассеченной кожи тоненько заструилась кровь, устремившись к переносице.

– А-а! – отпрянув от сыщика, схватившись за лицо, завопил Раид, ожидая, что уже в следующее мгновение он рухнет мертвым. Но время шло, а смерть все не наступала.

– Шайтан! – прорычал чеченец.

Калиф ему специально подарил «холостой» перстень, проверяя таким образом лояльность нового работника. Испытание он выдержал, но теперь это не имело никакого значения…

– А-а!!! – еще громче заорал Халилов, бросаясь в очередную атаку. Переломившись пополам и выставив перед собой руки, он пытался опрокинуть Кольцова на спину, а уже потом вцепиться тому в горло мертвой хваткой. Не осознавая, что таким маневром он сам кладет свою голову на плаху.

Взяв шею чеченца в борцовский захват, Глеб рванул руки вверх. Воинственный вопль вайнаха оборвался вместе с громким щелчком ломаемых позвонков, тело Халилова обмякло, превратившись в большую тряпичную куклу.

Разжав руки, Глеб выпустил тело уничтоженного врага и, перешагнув через труп, устало опустился на песок возле Лизы. Подняв голову, посмотрел на полуобезумевшую девушку, нашел в себе силы подмигнуть и почти бодро произнести:

– Ну, теперь уже точно – все.

Но судьба упорно подкидывала сыщику все новые и новые испытания…

С глухим урчанием на трассе появился угловатый «Хаммер», за ним еще один американский внедорожник, и еще, еще…

Через минуту в трехстах метрах от беглецов выстроилась шеренга из двух десятков внедорожников: «Хаммеров», «Лендроверов» и нескольких приземистых тактических багги «Уэссекс Сейкер».

Глядя на этот парад мощнейшей автотехники, сыщик только и смог произнести:

– Ого, вся королевская рать. – Принадлежность машин и сидящих внутри боевиков не вызывала у него ни малейшего сомнения. – Калиф умер, да здравствует Калиф.

Личную армию Муртазы Гасан-заде успели предупредить, и теперь собравшиеся горели желанием наказать виновника смерти хозяина, мечтая, чтобы тот умирал долго и мучительно. А пока новый глава наркотрафика решил немного развлечься охотой…

– Спокойно, садись в машину, – одними губами произнес Кольцов, легко подталкивая девушку в направлении «Вранглера».

– Они нас убьют? – оказавшись рядом с Глебом на сиденье, буднично спросила девушка.

– Если поймают, – без тени усмешки ответил детектив, включая зажигание и левой рукой отключая генератор помех. – Только ты не особо расстраивайся, до границы здесь рукой подать, а дальше они нас преследовать не станут.

Подняв фонтан песчаных брызг, «Вранглер» сорвался с места. Следом за ним, как гончие псы, бросились вдогонку багги, за ними на манер конных охотников «Лендроверы», замыкали погоню, подобно боевым слонам, легкобронированные «Хаммеры».

Охота началась по всем правилам, преследователи огибали жертву большой дугой, держа в центре пытающуюся ускользнуть дичь.