Один из кулинаров держал над головой небольшой кухонный топорик, двое других были вооружены длинными разделочными ножами.

– Сейчас они разделают тебя на шашлык, – пообещал сыщику наркобарон, возбужденно подпрыгивая в своем кресле.

– Посмотрим, – отмахнулся от него Кольцов, срывая с шеи галстук. Оба конца широкой матерчатой ленты он намотал на кисти рук и двинулся на поваров.

Несмотря на бегемотские габариты, трое толстяков на удивление проворно кинулись в атаку. Крайний из нападающих выбросил вперед руку с зажатым в ней ножом, целясь в лицо противника. Кольцов отпрянул в сторону, уходя с линии атаки. Запястье с ножом Глеб захватил петлей галстука и рванул руку в сторону, разворачивая блестящий клинок. Второй толстяк с занесенным над головой топориком с разгона напоролся на остро отточенное лезвие, которое по самую рукоятку вошло в по-бабьи колышущуюся жирную грудь. Топорик выпал из ослабевшей руки, на белом фартуке стало расплываться огромное алое пятно.

Кольцов выпустил из рук галстук, ударом ноги под коленную чашечку сбил повара на колени и, ухватив за жирный подбородок и затылок, рывком свернул шею.

Третий боец кулинарного фронта никак не отреагировал на гибель товарищей, а ринулся на сыщика, широко размахивая ножом. Кольцов уклонился от атаки и ударил, выбросив высоко вверх ногу. Подкованный острый носок врезался в голову, дробя височную кость…

– Что вы толкаетесь, как бараны! – заорал ворвавшийся через боковую дверь Раид Халилов. – Его же сейчас убьют.

Старший охранник смахнул с лысого черепа пот и стал отдавать распоряжения своим подчиненным:

– Али, тащи сюда Сократа. Остальные за мной, устроим цирк.

Высокий, атлетически сложенный мужчина, раздетый по пояс, с аккуратно подстриженной бородой и длинными волосами, заплетенными на затылке в косу, бросился в боковую дверь. Раид последовал за дрессировщиком, держась на небольшом отдалении.

Достигнув вольера, где бесновался голодный леопард, бородач бросился в тоннель, ведущий к хищнику, а чеченец устремился на смотровую площадку, не отрывая горящего взгляда от возвышавшейся над вольером девушки.

Лиза под безжалостным солнцем находилась в полуобморочном состоянии, раскачиваясь в такт движениям шеста. Брызгающая сверху кровь обляпала ее полностью, сворачиваясь, превращалась в бурую коросту.

По сигналу дрессировщика леопард перестал бросаться на площадку с окровавленной девушкой, вяло виляя хвостом, послушно направился на зов хозяина.

Раид распахнул дверцу металлического шкафа, там был один-единственный тумблер, находящийся в нейтральном положении. Чеченец перевел его в верхний уровень. Снова заурчал электродвигатель, выдвигая металлический трап.

Наконец мостик достиг площадки. Сорвавшись с места, Халилов со всех ног бросился вперед, моля Аллаха только об одном – чтобы девушка сейчас не свалилась вниз.

Всевышний услышал его просьбы, Лиза все еще оставалась на прежнем месте, когда до нее добрался чеченец.

– Все хорошо, милая, – прошептал ей на ухо Раид, пытаясь разжать судорожно сжатые пальцы, намертво вцепившиеся в шест. – Ты спасла меня, теперь моя очередь.

Тонкие пальцы девушки наконец поддались, и она отпустила шест. Вайнах подхватил Лизу на руки и, несмотря на вибрирующую под ногами металлическую конструкцию, побежал обратно, все время повторяя:

– Все будет хорошо…

В то же время его мозг просчитывал возможный доход от повторной продажи своей «подруги». После того что он увидел с балкона, ему окончательно стало ясно, что в Книге Судеб напротив имени Муртазы Гасан-заде Всевышний поставил жирную точку…

Даже после того как сыщик уложил троих поваров, пообщаться по душам с хозяином усадьбы ему не дали. Из дверей, находящихся позади трона Калифа, вывалилось с полдюжины охранников во главе со своим лысым начальником.

– Размножаются, как микробы, – хмыкнул под нос Кольцов, до хруста сжимая кулаки. Но охранники не спешили схватиться врукопашную. «Чего это они ждут?»

Неожиданно сторожа шарахнулись в разные стороны. В следующую секунду в дверном проеме появилась желто-черная гигантская кошка. Она двигалась медленно, низко опустив голову, и смотрела перед собой огромными янтарно-золотистыми немигающими глазами. Хищник не обращал внимания ни на сгрудившихся у стен охранников, ни на сидящего к нему затылком Муртазу. Его глаза, как электронная система наведения, сосредоточились на шее Кольцова.

Увидев леопарда, Глеб только и смог вымолвить:

– Твою мать…

Сыщик, не выпуская из вида хищника, стал пятиться, на смуглых физиономиях невольных зрителей появились самодовольные улыбки в предвкушении кровавого развлечения. Леопард еще ниже опустил голову и двинулся вперед.

Сделав несколько шагов назад, Кольцов оказался между двумя деревянными зулусами. Окинув внимательным взглядом могучие двухметровые фигуры, детектив кровожадно оскалился. Удар ногой – и со щелчком лопнуло деревянное запястье и упало с глухим звуком на мраморный пол, сжимая копье.

Полуголый дрессировщик, наклонившись, отсоединил цепь от ошейника леопарда. Хищник, почувствовав свободу, двинулся вперед, с каждым шагом увеличивая скорость. И уже через секунду огромная кошка неслась к будущей жертве. Оттолкнувшись, взвилась вверх, выставив вперед могучие лапы с обнаженными длинными черными когтями.

Кольцов присел на одно колено и, схватив копье, торец древка упер в пол, а блестящий наконечник направил в сторону несущейся на него угрозы.

Грозный рык хищника оборвался утробным чвакающим звуком. Сила удара была такова, что отбросила сыщика на спину, но он тут же вскочил на ноги. Леопард лежал на боку, вывалив огромный розовый язык, из пасти вырвался гортанный хрип, ребра судорожно раздувались. Копье пробило грудь пятнистой кошки и вышло у задних лап. Леопард последний раз хрипло вздохнул, и его янтарные глаза начали стекленеть.

Охранники, ожидавшие другого исхода зрелища, наконец пришли в себя и с диким ревом бросились на детектива. Впереди, сжимая в руках цепь, бежал дрессировщик.

– Вот и славно, – выдохнул Кольцов, его глаза расширились от бешенства и сейчас походили на глаза убитого им леопарда. Наклонившись к издохшему хищнику и ухватив древко, он рванул его на себя. Копье с хрустом сломалось.

В руках сыщика оказался полутораметровый обломок с венчающим его набалдашником сжатого кулака, из-за чего предмет напомнил средневековую палицу.

Вскинув ударное орудие над головой, Глеб бросился навстречу охранникам, устрашающе зарычав.

Бородатый дрессировщик был настолько удручен гибелью своего любимца, что напрочь забыл о том, что цепь в его руках тоже может быть грозным оружием. Он стал первой жертвой нового побоища. Палица с глухим звуком обрушилась на его голову, череп бородача от сильного удара лопнул, как перезрелый арбуз, во все стороны полетели осколки костей и комья мозговой массы.

В следующую секунду началась настоящая свалка, подобная тем, что происходили много веков тому назад на рыцарских ристалищах.

Кольцов, позабыв о страхе, как древний воин-берсерк, врубился в гущу врагов, круша их налево и направо, сбивая с ног и калеча охранников, которые также позабыли о смерти и пытались достать сыщика.

Старший охранник на какое-то мгновение выпал из общей куча-мала, его взгляд в одну секунду выхватил брошенный одним из поваров на пол разделочный нож. Подхватив его, лысый профессионал прижал длинный, остро отточенный клинок к рукаву просторной рубашки и стал нацеливаться на спину детектива.

От очередного мощного удара о голову одного из охранников древко не выдержало и лопнуло, оставив в руке Кольцова тридцатисантиметровую острую щепку. Глеб зажал ее в левой руке, а кулаком правой вогнал мясистый нос последнего охранника глубоко в череп.

Выбрав подходящий момент, лысый метнулся к стоящему к нему спиной сыщику и ударил того с размаха в спину ножом. К удивлению старшего охранника, остро отточенный клинок не пробил легкую ткань, а отпружинил, как от брони.