— Почему он не обратится к Кэтрин?

— Наверное, профессиональная гордость не позволяет, — фыркнул Андрей.

— Ты так говоришь, словно видел его.

— Нет, мне Саша рассказывал. Ладно… давай, выкладывай. Хочу всё знать.

— Помнишь, что сказал Греченко, когда мы в последний раз собирались вместе? «Вся их тактика строится на том, что мы должны прорабатывать варианты…» Я решил поступить иначе. Я не стал заниматься Черёновым, а собрал все факты воедино: нападение на кортеж Семёнова, кража имплантата, подставные агенты СО… чуть раньше я подумал, что для Макса было бы гораздо проще убрать Черёнова с помощью телепортации: тихо и незаметно.

— Да, я тоже так подумал… — признался Андрей. — Значит, он не имеет никакого отношения к Максу, верно?

— Да! Второй виток ложных участников.

— Ну, Джулио и Сорус не такие уж и ложные… Просто они ничего не знали…

— Ну, суть тебе ясна…

— И когда ты понял, что этот рабочий — часть схемы?

— Когда был на его квартире…

— Так почему я здесь трачу три дня? Зачем тебе это потребовалось?

— Всё очень просто, — ответил Павел. — Если Саша прав, то они должны собирать информацию о нас, чтобы строить прогнозы. Пусть думают, что мы клюнули на их удочку. Я даже Греченко с его отделом напряг по полной программе.

— Да-а… — протянул Андрей. Он и раньше считал Корышева великолепным аналитиком, но сейчас готов был поклониться в ноги. — Даже я не ожидал от тебя такого хода. Далеко пойдёшь! После расследования Греченко точно возьмёт тебя в свой штат. Продолжай…

— Я подумал: возможно ли проникнуть в Хранилище за одну тридцатую секунды, между кадрами? Похоже на бред, но меня заинтересовала такая мысль. Раньше мы и не могли предполагать, что у них имеется второй телепорт, но сейчас другое дело! Очевидно, что без телепортации такое невозможно, а любая телепортация создаёт колебания в информационной матрице. Сканер в городе оказался только один, а именно промышленный. Их для поиска руд применяют. Я поехал туда. К счастью, они сохраняют историю за последние четыре месяца. Дальше, оказалось, что одиннадцатого декабря было зафиксировано несколько сбоев в работе сканера.

— Ещё немного и они бы стёрли информацию. Сейчас десятое число.

— Да, — Павел усмехнулся. — Ещё немного и всё… информация была бы утеряна. Так вот… всего семьдесят сбоев с интервалом в…

— …одну тридцатую секунды, — догадался Андрей.

— Да! К сожалению, промышленный сканер не столь точен как военный, поэтому у меня большой разброс в координатах.

— Отлично! Теперь нам только осталось проверить указанный район.

— Да, карту этого района я тебе и прислал.

— Сейчас же отправлю её Греченко, — ответил Андрей и выслал внутренней почтой аналитику. — Что предлагаешь делать дальше?

— Нагрянуть с бойцами Родионова.

— Если его логово там, то Макс поймёт, что его раскрыли, и уйдёт быстро.

— Поэтому я уже на месте. Думаю, он уже давно покинул его. Я бы, по крайней мере, поступил так. Но проверить стоит: в любом случае, это след!

— Будем надеяться, что наш ход окажется для него неожиданным, — ответил Андрей. — Действовать нужно быстро.

Кэтрин заканчивала последние приготовления. Время неумолимо текло вперёд. Всего через двадцать минут должна подъехать машина и с родным домом придётся распрощаться надолго. Жаль, что удалось так мало побыть с родителями, но впереди ждала интересная работа. Кейт знала: будет тяжело, ведь они начинали практически с нуля, хотя нет. Коллектив-то сохранился, а профессионалы — это большая составляющая успеха. Как жаль, что теперь нет доброго учителя. Он всегда умел организовать работу и выслушать, всегда был открыт новым идеям, но Кэт хотела быть достойным его, а значит, придётся много работать и не только над проектом, но и над собой.

Дверь открылась. На пороге стоял отец.

— Собралась, — произнесла девушка.

— Хорошо, давай помогу.

Он взял сумку. Вторая уже стояла в холле. Вещей набралось не так уж и много. Кэтрин не впервые отправлялась в поездку и брала только самое необходимое. Она в последний раз оглядела комнату и последовала за отцом на первый этаж.

Мама уже стояла у порога и с нежностью посмотрела на дочь. Кейт понимала, что родителям так же не хочется отпускать её от себя, как и ей уезжать, но никто не жаловался…

Машина пришла в назначенное время. Чёрный «Форд Приора» остановился около небольшого заборчика. Из автомобиля вышел мужчина в деловом костюме и уверенным шагом направился к дому.

Отец выглянул в окно и сказал:

— Ну вот, за тобой карета, Кэтти. Пойдём.

Он схватил обе сумки и вышел, поставив их на крыльцо. Мужчина подошёл к нему и произнёс:

— Доброе утро, мистер Уилкс. Агент Хезби. В мою задачу входит обеспечить безопасность вашей дочери.

— Здравствуйте. Я могу знать, где именно располагается Центр Исследований?

— Простите, но я не имею права говорить об этом.

— Думаете, это поможет? — спросил Майкл.

— Нам бы не хотелось повторения трагедии. Возможно, и нет, но чем меньше людей знает о местоположении, тем лучше. Простите. Разумеется, мисс Уилкс сможет связаться с вами через почту. Как и раньше.

— Хоть на том спасибо… — произнёс отец.

Кэтрин вышла на крыльцо. Агент поздоровался, девушка ответила тем же. Хезби взял сумку и направился к машине. Отец последовал со второй за ним.

— Что ж… пора, — сказала София и обняла дочь. Девушка поняла, что пора б прекратить прощаться, иначе мама попросту заплачет.

— Я напишу вам, как только доберусь.

— Да, конечно…

Она отстранилась от матери и вместе с ней направилась к машине. Отец уже положил сумку и тоже обнял Кейт.

— Удачи тебе, Кэтти.

— И вам… — ответила она. Захлопнулась дверца багажника. Агент Хезби не стал мешать расставанию и сел в машину. — Не скучайте без меня.

По телу пробежалась волна тепла и искорки грустной улыбки.

— Папа, — она даже улыбнулась. — Да-а… ты всегда оригинальничаешь.

Он подмигнул и спросил:

— Уже скучаешь?

— Немного. Жалею, что я была дома недолго, — ответила Кейт и услышала его слова:

— Не стоит думать о прошлом, имеет значение только будущее…

Сейчас, глядя на проплывающие под небольшим самолётом облака, Кэтрин вспомнила эти слова. Папа, как всегда оказался прав. Зачем переживать о прошлом, когда будущее открывает перед тобой такие прекрасные перспективы? Прошлое уже состоялось, оно навсегда закреплено в нашей памяти. Настоящее столь мимолётно, что каждый миг невозможно уловить. А вот будущее… мы живём только ради него, в этом действительно состоит наша цель…

Кейт откинулась на кресло и попыталась расслабиться, но смутное ощущение тревоги не позволяло этого сделать. Да, нечто похожее уже происходило, перед приездом Алекса. Девушка словно чувствовала его приближение.

«Что же на этот раз? Нужно разобраться…»

Она попробовала сконцентрироваться на ощущении, словно предугадать, что будет дальше. Беспокойство усилилось. Ей казалось, что кому-то грозит смертельная опасность, кому дорогому и близкому. Время быстротечно уходило, словно песок сквозь пальцы и ничего не могло это предотвратить. Фатум, неизбежность. Всё только к этому и шло.

Кэтрин попыталась открыть глаза, но не смогла! Она хотела закричать, вскочить, но тело не слушалось. Что-то цепко держало в этом сумрачном мире сна. Внезапно кто-то сильный схватил её, и девушка почувствовала, что проваливается в бездну. Она пыталась сопротивляться, но перестала чувствовать даже своё тело.

— Мисс… что с вами? — раздались слова. Кажется, это был голос агента Хезби

Кейт рывком вскочила с места, чуть не сбив мужчину.

— Ой… простите… я, наверное, заснула и не заметила этого, — сконфужено прошептала Кэтрин. «Что же произошло?..»

— Мы уже подлетаем, пристигните ремни, — ничуть не смутившись, сказал Хезби.