– Действительно? – осведомился Марк, засовывая руки в карманы и изучая ее с пристрастием полицейского детектива.

– Истинная правда, – выдавила Хелен, делая еще одну попытку выскользнуть из библиотеки.

Марк снова надвинулся, и Хелен снова отступила.

– Не приближайтесь ко мне! – выкрикнула она и вытянула руку ладонью вперед, словно пытаясь таким образом остановить его.

Марк замер. Его глаза сузились, а на губах появилась недобрая усмешка.

– Прекрасно... – процедил он. – Как вам это удается?

– Что?

– Казаться испуганной и беспомощной! Ладно, сейчас мне некогда разбираться с вами. Так что немедленно уходите отсюда. Но напоследок хочу вас предупредить, мисс Гамильтон, что я найду время и выясню все: и что вы делали в моем кабинете, и что искали в этих бумагах – я припомню все ваши прегрешения. И, если я поймаю вас за этим неблагодарным занятием еще только раз, обещаю: легко вы не отделаетесь. Вы здорово пожалеете о своем шпионстве!

Хелен почти не спала ночь, думая об угрозах Марка. Господи, как неудачно все получилось! Он уже не просто следит за ней, он старается не выпускать из виду: покинул изысканное общество, своего работодателя и отправился на ее поиски...

Она встала с темными кругами вокруг глаз и с невероятной головной болью. Хелен спустилась к завтраку и встретила вышедшего из столовой дядю.

– Доброе утро, Хелен. Ты что-то неважно выглядишь.

– Все в порядке, я просто не выспалась.

С Марком она столкнулась в дверях и едва не шарахнулась от него.

– Что-то вы слишком бледная сегодня, мисс Гамильтон, – ядовито проговорил он.

– Не ваше дело.

– Я уже устал слышать одно и то же, обновите свой репертуар.

Хелен уселась за стол, и тут же в столовую впорхнула свеженькая как огурчик Одри.

– Хелен, ты ужасно выглядишь!

Сначала дядя, потом Марк, а теперь Одри! Она должна всем и каждому говорить, что с ней все в порядке?!

– Со мной все в порядке. Я просто плохо спала.

– И в последнее время ты сама не своя.

– Я же говорю, это из-за бессонницы.

– Ну да, ты плохо спишь, а раздражение выплескиваешь на окружающих. Чего стоит только твое отношение к Марку... Ты раздражаешься, психуешь и шипишь на него по малейшему поводу.

– Иногда мне кажется, что я с трудом могу выносить просто его присутствие, – солгала Хелен.

– Я волнуюсь, Хелен, и твой дядя тоже.

До Хелен вдруг дошло. Она похолодела и очень медленно повернулась к Одри.

– Что это значит? Ты говорила обо мне с... Робертом? Поверить не могу!

– Ну вот опять! Успокойся, Хелен!

– Успокоиться? Проклятье! – Хелен так сильно стукнула ладонью по столу, что подпрыгнули чашки и вместе с ними Одри – от неожиданности. – Это похоже на какой-то заговор!

– Перестань, Хелен! Роберт твой дядя, я твоя подруга. Мы просто беспокоимся за тебя!

– Понятно. Что Роберт спрашивал обо мне?

– Он волновался. Сказал, что ты плохо выглядишь и ведешь себя... слегка неадекватно. Спросил, не было ли такого раньше. И я... я сказала, что раньше у тебя часто бывали ночные кошмары.

– Как ты могла, Одри? И про ту вечеринку тоже ты рассказала?

– Хелен...

– Да, точно, это была ты, а не Марк!

– Хелен, прости, я не хотела. Все это ерунда. Тебе же не попало! Все будет хорошо. Да? – почти робко спросила Одри.

– Да, – выдавила из себя Хелен.

После ланча Одри предложила поплавать в бассейне.

– Ты слишком мрачная весь сегодняшний день, – сказала она Хелен. – Тебе надо расслабиться.

– Не вижу особых поводов для оптимизма, – мрачно ответила Хелен.

– Ты все еще дуешься на меня! Я же извинилась.

– Я не дуюсь, Одри, я злюсь. Очень сильно!

– Клянусь, я больше не скажу о тебе ни слова! Хелен, не злись! Давай ты меня подождешь здесь, а я принесу купальники, холодную колу и фрукты? Мы искупаемся, позагораем и поболтаем, как в старые, добрые времена.

– Идет, – сделав над собой усилие, произнесла Хелен, и Одри тут же убежала.

Хелен проводила ее взглядом, прикрыла глаза и подумала о том, что ничего уже не будет как в старые, добрые времена. Пожалуй, ей стоит принять таблетку, иначе головная боль сведет ее с ума!

Хелен поднялась и пошла прочь из столовой. Но, выйдя в холл, она остолбенела: у лестницы стояли Одри и Эндрю Адамс. И целовались! Хелен метнулась в столовую. Она прижалась спиной к стене и вытерла вспотевший лоб. Нет, это все-таки какая-то ошибка... Этого просто не может быть... Но ведь она видела это собственными глазами! Неужели Одри все-таки добилась своего и связалась с Адамсом? Но когда? И как?! Какая же она глупая, так и не поняла, что не сможет рассчитывать на что-то больше, чем побыть временной игрушкой в его руках! Он наиграется и бросит ее, как ненужную вещь!

– Надеюсь, ты не слишком меня заждалась? Извини за задержку, но пока я все собрала... – оживленно щебетала Одри, подходя к бассейну с большой коробкой в руках.

Хелен осталась неподвижной и молчаливой. Одри склонилась и увидела лицо подруги.

– Хелен? Что случилось? У тебя такое лицо...

– Какое?

– Странное. С тобой все в порядке?

– Одри, я видела тебя с Адамсом. Несколько минут назад.

Улыбка Одри померкла, она поставила коробку и села в плетеное кресло.

– Мы просто встретились и немного поболтали. Только и всего.

– Нет, Одри. Вы не просто болтали. Вы целовались!

– Ну и что? Что ты от меня хочешь? – Одри насупилась.

– Ты все-таки решилась на это, – упрямо продолжила Хелен.

– Верно, – губы Одри скривились в подобии ухмылки, – ну и что?

– Ты... переспала с ним?

Хелен было больно говорить об этом, но по неизвестной причине она никак не могла прекратить неприятный разговор. Хелен поняла, что не успокоится, пока не узнает все.

– Даже если и так, это не твое дело!

– Одри, ты с ума сошла, он же тебе в отцы годится!

– Ему всего пятьдесят два!

– Господи, ты точно рехнулась!

– Он может дать то, что мне нужно! Я не хочу жить так, как живут моя мать и сестра, в нищете! Тебе-то легко говорить, у тебя все есть!

– Опомнись, я точно такая же, как и ты, мне здесь ничего не принадлежит.

– Как же, все теперь так и будет в твоей жизни! А у меня, к сожалению, нет богатого дядюшки, который бы обеспечил мое будущее! И мне приходится самой заботиться об этом! Я хочу жить нормально, а не бороться за свое существование. Мне нужна уверенность и спокойствие, чтобы даже если мужчина меня не любил, то хотя бы обеспечивал... Ведь любить не обязательно... совсем не обязательно... – Голос Одри сорвался.

– Одри, дорогая, как ты не понимаешь, что он не сможет дать тебе даже этой малости! Он просто использует тебя!

– Нет, неправда!

– Ты так говоришь, потому что тебе очень хочется в это верить, Одри. Взгляни на мир реальными глазами, все совсем не так. Он не тот, кто тебе нужен! Неужели ты не видишь, какой он?!

– Я не могу, Хелен. Я должна попробовать, вдруг у меня есть шанс... У меня должен быть этот шанс! И я всегда считала тебя своей подругой, доверяла тебе, я ждала от тебя поддержки!

– Но это же безумие! Как я могу одобрить это?

– А мне вовсе не нужно твое одобрение, Хелен! Я хочу жить без твоих советов и сама решать, что мне делать! О тебе есть кому позаботиться. А обо мне – нет! Дрю заботится обо мне! Я устала играть в глупые игры и ждать, пока мне улыбнется удача. Она мне уже улыбнулась!

Вот этого как раз и боялась Хелен. Одри больше не было рядом с ней, она была где-то далеко, там, откуда она может и не вернуться к Хелен. И Хелен сделала еще одну попытку:

– Одри, прошу тебя, не заставляй меня думать... не заставляй меня думать, что мы теряем друг друга...

– Я остаюсь, Хелен, это ты уходишь! Это твой выбор, Хелен!

– Одри...

– Я еду домой, мне нужно побыть одной.

– Одри...

Одри вскочила и бросилась в дом. Через пять минут Хелен услышала шум отъезжающей машины. Она обхватила себя руками и попыталась сдержать противную дрожь, сотрясающую все ее тело. Как это ужасно... Какой сегодня ужасный день!