– И что?

– А то... Кто как привык, но в конце концов они выходили к городу Мехтарлам, потом пересекали степь Мирталамсахиб-Дешт...

– Язык сломаешь на хрен, пока такое скажешь!

– Восток – дело тонкое и странное! Особенно их названия... Дело многомесячных тренировок... – улыбнулся Слон. – Ну вот! Там же места абсолютно безлюдные, командир...

– Что, совсем люди не живут?

– Дикая степь, командир... Только волки и шакалы...

– Во хрень-то какая!

– Точно!.. Там дороги-то только вдоль рек идут, Кабул и Лагман, а чуть пару километров в сторону, и все – труба!.. Ну вот... Доводили они свои караваны до реки Тагаб и уже вдоль нее поднимались в горы... Есть там одно дикое место, у подножия «пятитысячника» Малигарам... И есть пара-тройка перевалов... А дальше спуск в Панджшер!

– Теперь понятно...

– Нет, Андрюха, не понятно! – улыбнулся Слон. – Нам тоже долго понятно не было... Вот именно этот блядский Малигарам и есть самый первый отрог Гиндукуша!.. Там ниже двух с половиной тысяч метров уже просто нет!.. Но! Есть три спуска к трем долинам в Панджшере!.. Первый – к кишлаку Базарак. Он очень долгий, сложный и вообще, муторный и опасный!.. Вьючные животные его не любят и очень капризничают на этой тропе, особенно ослы... Есть второй – мимо горы Пальфадж, кишлака Гульзанеар к...

– Кишлаку Руха! – произнес Филин. – Это я уже запомнил!

– Правильно! Руха, вообще-то – это административный центр всего Алмазного ущелья... Базар и тому подобное... Потому туда целый полк мотострелков и определили на постой. А в 82-м туда еще и целый отряд спецназа ГРУ пригнали... Правда, их через пару месяцев перевели в Гульбахар, но для них эти километры...

– Ну, понятно... А Анава?

– А вот Анава – это целая песня... – улыбнулся Слон. – Здесь самый простой спуск, самый легкий. Если там вообще хоть что-то подходит под определение «легкий»... Сюда шли самые «тяжелые» и самые большие караваны... Гора Таракох, у подножия которой и проходила эта тропа, всего-то «три с чуть-чуть»... «Золотая тропа», можно сказать! По ней иногда даже верблюды «соглашались идти»...

– Верблюды в горах! Это что-то вообще из разряда фантастики, замок! – Филин был искренне удивлен.

– Фантастика или нет, а я пару-тройку раз сам лично видел!.. Хотя ты прав, лейтенант! Верблюд там – все равно что подводная лодка в степях Украины... – усмехнулся Слон. – Они спускались в долину двумя тропами: мимо кишлака Шуфайи-Паин или по соседнему ущелью мимо кишлака Достумхейль доходили до Калачи и все... Кишлак Калача находится прямо напротив Анавы, через реку Панджшер... Мостик деревянный перебежал – и ты в долине...

– Веселое местечко...

– Ну, да... Веселое... В Анаве даже крепость есть... Древняя, бля!.. Мы тогда из нее «духов» забодались выколачивать... А потом в ней штаб батальона разместился!.. Знаешь... Умели все-таки раньше строить!.. У этой крепости стены не из глиняных самунов сложены, а из базальта!.. Да метра по полтора в толщину! Ее даже снаряд из «Акации», когда эту самоходку на прямую наводку вывели, не взял!.. Вот какие дела!.. – Слон потер ладонью свой короткий ежик на голове. – В общем... Стратегическая точка! А Ахмад-Шах из нее натуральный укрепрайон соорудил... Намучались мы тогда с этой Анавой... Пацанов положили... Там и комбата нашего, майора Цыганкова, шарахнуло... В голову... Вывезли... А батальон Фокстротин принял, как начштаба...

– Что потом?

– Потом пошли дальше... В Анаве осталась одна рота, а мы отвернули от Панджшера вправо и полезли в горы, к этой, бля, Шуфайи-Паин... На «зачистку» Саида Ого...

– А это кто такой?

– Ахмад-Шах Масуд был, да и есть по сегодняшний день абсолютный хозяин всего Панджшера – это его вотчина от рождения, можно сказать... Но такую территорию в одиночку, сам понимаешь, контролировать невозможно... У Масуда было несколько «полевых командиров» в подчинении, что-то около десяти, каждый со своим отрядом... И были двое «лиц, приближенных к императору»: Сабир, который контролировал тропу к Рухе, и Саид Ого – этот занимался тропой на Анаву...

– Вот теперь все на своих местах, Андрюха... – проговорил Филин. – Ну? Достали вы его, Саида этого?..

– Ага!.. Достанешь его... Но шуганули мы их тогда здорово!..

– Слушать приказ, рота! – в наушниках шлемофона раздался уверенный голос Фокстрота. – Майор Цыганков выбыл по ранению! Я, капитан Фокстротин, как начштаба, принимаю командование батальоном на себя!..

Сержант Ошеха и старлей Егоршин только переглянулись.

Они вывернули наизнанку шлемофон командира бээмдэшки, которая считалась «машиной комроты», и теперь внимательно слушали слова Фокстрота.

– В Анаве остаются 5, 6 и 7-я роты! Командирам рот организовать круговую оборону кишлака, выставить боевое охранение! В случае необходимости, в пределах задач операции, взаимодействовать с «мотострелками» и «штурмовиками». Еще раз, с помощью афганцев, провести полную «зачистку» Анавы! Нам здесь сюрпризы, за спиной, совсем не нужны! В случае обнаружения боевиков – вызывать «Крокодилы». Пусть летуны их попричесывают в удовольствие...

Капитан был прав, как никогда! Оставлять захваченный с таким трудом и потерями «стратегический кишлак» было бы верхом глупости и незнания военного дела!

– Есть! – последовали ответы ротных.

– ...Командирам 4 и 9-й рот! – Фокстротин продолжал ставить задачу. – Подготовить личный состав к пешему марш-броску! С собой брать «АГСы», «РПГ» и «Рыси». Сухпай – на сутки! Сверим часы – 14.45!

– Есть! – проговорил в микрофон Егоршин.

– Есть! – раздался в радиоэфире голос второго ротного.

– Готовность пятнадцать минут! – проговорил Фокстрот, приняв доклады офицеров. – Конец связи!

– Вот так, старшина! – сказал Егоршин, возвращая шлемофон командиру машины. – Дальше ножками потопаем...

...Долина Фирадж, в районе Анавы – это практически сплошная «зеленка». Ну, или «зеленая зона», для тех, кому не понятно это выражение. Деревьев здесь мало, но полно довольно густого, двухметрового кустарника. В кустарниках здесь все – склоны гор, многочисленные овраги, овражки, балки и распадки. «Зеленка» с этой стороны реки подходит к самому потоку. Да и не только с этой... В общем, есть где спрятаться или устроить засаду...

Роты переправились через Панджшер по старому деревянному мосту к Калаче, который оказался брошенным местными жителями кишлаком, и двинулись вдоль реки.

Вот теперь-то и начиналось «самое интересное» – техника осталась по ту сторону бурлящего потока, и надежда спрятаться за ее броню осталась вместе с ней. Теперь вся надежда была только на самих себя и на вертолетчиков, если придется совсем уж тяжко...

Ополовиненный батальон десантников уже начал было потихоньку втягиваться в уходящее от Панджшера ущелье, которое вело к Шуфайи-Паин, когда ему в спину, а точнее в спину 9-й роты, ударили автоматные очереди...

Этот небольшой кишлак, Таджихан, тоже казался брошенным, но вот, поди ж ты, ожил и стал огрызаться...

– Рота, к бою! – скомандовал Слон, на долю секунды опередив с этой командой Егоршина. – Рассредоточиться! Огонь без команды!

И опять завертелась свистопляска боя. Уже третьего за сегодняшний день!.. Нет! Не хотел Ахмад-Шах безропотно отдавать свою вотчину русским «шурави»! Ах, как не хотел!..

– Пулеметчикам! – проорал где-то рядом с Андреем старлей. – Засекать цели! Стрелять прицельно, экономить патроны!

В-вау-у! В-вау-у! – взвыли мартовскими котами пули, пролетевшие совсем близко.

Тух-дух-дух-дух! – пулеметная очередь вздыбила землю фонтанчиками в полуметре от Егоршина.

– Витя, голову береги! – прокричал Слон. – Он по тебе прицельно бьет, гнида!

Ш-ш-ду-дух-х! – прилетела откуда-то из дувала и разорвалась в паре метров от Андрея граната, выпущенная из «РПГ».

– Ах ты ж мудило сраное! – В его ушах стоял звон, словно кто-то от души шарахнул его молотком по каске. – Ну, подожди!!! Щас я тебя пощупаю нежно!..