Кризис крепостного строя в 1-й половине 19 в. В 1-й половине 19 в. в России происходил исторически прогрессивный и закономерный процесс вызревания и развития в недрах феодального строя новых, капиталистических отношений. Ликвидация крепостнической системы, тормозившей темпы экономического развития страны, стала исторической необходимостью.

  Продолжалось освоение земель новых районов (Северное Причерноморье, низовья Дона и др.). В Европейской России посевные площади расширились с 38 млн. десятин в 1802 до 58 млн. в 1861, сбор хлеба увеличился со 155 млн. четвертей до 220 млн. Развивались новые отрасли сельского хозяйства (свеклосеяние, тонкорунное овцеводство). Повысился удельный вес технических культур; картофель из огородной культуры превратился в полевую. Однако повышение уровня земледелия было характерно в основном для окраинных районов. Напротив, в районах господства дворянского землевладения и барщинных форм эксплуатации крестьян (Центральночернозёмный, Западный, Юго-Западный) наблюдались застой, а с 40— 50-х гг. — падение урожайности сокращение сбора хлеба в расчёте на душу населения и т. п.

  Рост спроса на сельскохозяйственные продукты и сырьё для промышленности стимулировал развитие торгового земледелия. В середине 19 в. из отдельных помещичьих хозяйств поступало на рынок до 60—80% валового сбора хлеба, что привело к упадку хозяйства крестьян и их разорению, повлекло за собой, в свою очередь, упадок помещичьего барщинного хозяйства.

  Резко усилилась эксплуатация оброчных крестьян. В конце 18 — 1-й половине 19 вв. размер оброка на душу населения увеличился в 2—3 раза, что также приводило к упадку и разорению крестьянского хозяйства в оброчной деревне. Быстро увеличивавшееся паразитическое потребление дворянством материальных благ приводило к его разорению. К 60-м гг. почти все помещичьи имения были заложены, возросло число имений, взятых в опеку и проданных за долги. С развитием товарно-денежных отношений углубилось имущественное и социальное расслоение крестьянства, особенно в промыслово-земледельческой деревне, где зажиточная верхушка крестьян сочетала капиталистическое предпринимательство, торговлю и ростовщичество с мелкотоварным земледелием. Обедневшие крестьяне превращались в наёмных рабочих с наделом.

  В промышленности основную роль продолжало играть мелкое производство. В 50-х гг. 19 в. оно превосходило крупную промышленность не только по численности работников, но и по размерам и стоимости производства (приблизительно в 2 раза). Крайне медленно развивалась металлургия, где преобладала эксплуатация крепостного труда. Выплавка чугуна возросла примерно с 11 млн. пудов до 18,2 млн., т. е. в 1,7 раза (в Великобритании в 24 раза). В обрабатывающей промышленности шёл распад посессионной мануфактуры. В 1799—1860 численность посессионных работников сократилась с 33,5 тыс. до 12 тыс. В связи с этим количество крепостных работников вотчинных мануфактур увеличилось с 14,7 тыс. до 91 тыс. чел. Быстрыми темпами развивалась капиталистическая мануфактура и с 30-х гг. — фабрика (в обрабатывающей промышленности). За счёт роста капиталистической мануфактуры доля наёмных работников на суконных предприятиях в 1825—60 поднялась с 18,4% до 50,6%. Всего на предприятиях обрабатывающей промышленности в 1858 насчитывалось 573,3 тыс. работников, из них наёмных — 462 тыс. (80%). Капиталистическая промышленность одержала верх над крепостной в силу более высокой производительности наёмного труда (см. табл. 1).

  Развитие капиталистической мануфактуры подготовило в 1-й половине 19 в. условия для начала промышленного переворота, т. е. перехода к новой стадии в развитии капитализма — фабричной (машинной).

  По мере роста общественного разделения труда увеличивалась доля городского населения, углублялась хозяйственная специализация районов и росла внутренняя торговля. В 1795 городское население составляло 4,2% (771,3 тыс. мужского пола), в 1857 — 6,4% (1844 тыс.). Внешнеторговый оборот России в 1-й половине 19 в. вырос почти в 3,5 раза (со 127,8 млн. руб. в 1801—05 до 431,4 млн. в 1856—60), в это же время прекратился вывоз железа и парусного полотна и возрос экспорт хлеба (с 12,8 млн. пудов в 1801—05 до 69,2 млн. в 1856—60). В импорте с Запада преобладали промышленные товары и предметы роскоши; начался ввоз машин.

  Табл. 1. — Динамика показателей народного хозяйства России с 1800 по 1860

  Развитие торговли, особенно внутренней, тормозилось, помимо крепостничества, состоянием транспорта — одного из самых слабых мест в экономике страны. Большая часть товаров перемещалась на речных судах бурлаками, которых вместе с портовыми грузчиками в 50-х гг. насчитывалось около 500 тыс., и на подводах по плохим дорогам. Внедрение машин в транспортную промышленность только началось. В 1815 на Неве был спущен на воду первый в России пароход. В 1833 на водных путях страны работали 40 грузо-пассажирских и буксирных пароходов, в 1860 — около 400, в том числе на Волге — около 200. В 1837 открылась первая железная дорога — между Петербургом и Царским Селом (27 км). В 1851, после постройки дороги Петербург — Москва (644 км), в России имелось всего 1004 км железных дорог (в Великобритании 10 тыс. км, в Германии 6044 км).

  Крепостной строй мешал созданию рынка свободной рабочей силы, суживал внутренний рынок, задерживал накопление капиталов, развитие капитализма и формирование буржуазии и пролетариата, обрекал страну на отсталость. Доля России в мировом промышленном производстве к 1861 упала до 1,7%. По размерам производства промышленной продукции она уступала в это время Франции в 7,2 раза, Германии в 9 раз и Великобритании в 18 раз. Необходимость государственных и экономических преобразований правительство начало осознавать в первые годы 19 в. В начале царствования Александра I были созданы министерства и Комитет министров (1802), образован Государственный совет (1810), издан указ о «свободных хлебопашцах» (1803), феодалам Прибалтики запрещено продавать крестьян без земли (1804). Эти преобразования были связаны с деятельностью Негласного комитета и М. М. Сперанского. В 1816—19 крестьяне Прибалтики были освобождены от личной крепостной зависимости, что способствовало развитию капитализма в этом районе, но вся земля оставалась в руках помещиков, и большинство крестьян стало арендовать её. Однако под давлением помещиков России и Украины правительство отказалось от проведения реформ, существенно затрагивавших крепостной строй.

  В 1805 Россия примкнула к новой антифранцузской коалиции. В ходе кампаний 1805 и 1806—07 коалиция потерпела поражение (см. Русско-австро-французская война 1805, Русско-прусско-французская война 1806—07). В битве при Аустерлице была разбита русскo-австрийская армия (1805), при Йене и Ауэрштедте — прусско-саксонская армия (1806) и при Фридланде — русская армия (1807), французы оккупировали Пруссию. Россия была вынуждена заключить с Францией Тильзитский мир 1807, по которому согласилась на создание у своих границ подчинённого Франции Варшавского герцогства, разорвала отношения с Англией и присоединилась к Континентальной блокаде. В 1808—09 в ходе войны со Швецией русская армия овладела территорией Финляндии и вторглась в Швецию. По Фридрихсгамскому договору (1809) к России отошли Финляндия и Аландские острова. Русско-турецкая война 1806—12 началась с освобождения Дунайских княжеств (1806). После перемирия военные действия возобновились в 1809 и русская армия под командованием М. И. Кутузова завершила войну окружением и разгромом главных турецких сил под Рущуком в 1811. ПоБухарестскому мирному договору 1812 к России отошли Бессарабия и Западная Грузия. Переход Грузии в подданство России (с 1801), ввод русских войск в Закавказье и их продвижение (покорение Гянджинского ханства, 1804) вызвали войну с Ираном (1804—13). По Гюлистанскому мирному договору 1813 Иран признал присоединение к России Северного Азербайджана и Дагестана.