Содержание многоязычной книжной продукции отличается большим богатством и разнообразием. Важнейшее направление издательского дела в СССР — правильное тематическое регулирование (выбор тематики выпуска литературы) и обеспечение высокого качества изданий. В общем выпуске книжной продукции одно из ведущих мест занимает политическая и социально-экономическая литература. К наиболее значительным изданиям относятся: 2-е издание соч. К. Маркса и Ф. Энгельса, Полное собрание соч. В. И. Ленина (5-е изд.), тематические сборники произведений Ленина, мемуарная и научно-исследовательская литература, посвященная жизни и творчеству основоположников марксизма-ленинизма. За 1917—75 в СССР было выпущено 2903 издания произведений К. Маркса и Ф. Энгельса тиражом свыше 108 млн. экз. на 83 языках, в том числе на 49 языках народов СССР и 34 языках народов зарубежных стран. Произведения В. И. Ленина за 1917—75 вышли в 12 724 изданиях тиражом свыше 483 млн. экз. на 102 языках, в том числе на 63 языках народов СССР и 39 языках народов зарубежных стран. Важное место занимает научно-исследовательская, научно-информационная и научно-популярная литература по всем отраслям знаний. В 1975 этой литературы было издано около 20 тыс. книг и брошюр тиражом свыше 113 млн. экз. Особое внимание уделяется подготовке и изданию учебной литературы. Ежегодно её издают на 50 и более языках центральные, республиканские и местные издательства, а также отдельные вузы; в 1975 для учащихся всех видов обучения издано 10,2 тыс. учебников и учебных пособий . тиражом свыше 397 млн. экз., объёмом около 6 млрд. печатных листов-оттисков. Большое внимание уделяется изданию художественной литературы, в том числе литературы для детей. В 1975 выпущено 7842 издания художественной литературы тиражом 688 млн. экз. В 1977 закончено уникальное 200-томное издание «Библиотеки всемирной литературы». По выпуску произведений художественной литературы, переведённых с языков зарубежных стран, СССР занимает 1-е место в мире. За 1918—75 на 76 языках выпущено более 32 тыс. книг художественной литературы народов зарубежных стран тиражом 1 млрд. 521 млн. экз.

  См. также раздел Международные культурные связи СССР и Издательское дело.

  Журнальные издания. За годы Советской власти высокими темпами развивался выпуск журналов и продолжающихся изданий. В 1919 вышли первые номера журналов «Коммунистический интернационал» и «Известия ЦК РКП(б)» (с 1946 — «Партийная жизнь»). После окончания Гражданской войны начали выходить теоретические и общественно-политические журналы («Под знаменем марксизма», «Красная печать», «Журналист»), с 1924 издаётся теоретический и политический журнал ЦК Коммунистической партии «Большевик» (с 1952 — «Коммунист»). В 20-е гг. возникли литературно-художественные и общественно-политические журналы: «Красная новь», «Сибирские огни», «Молодая гвардия», «Звезда», «Октябрь», «Новый мир», «Огонёк», сатирический журнал «Крокодил», журналы для детей «Мурзилка», «Пионер» и др. В 1928 издавалось 2074 журнальных издания годовым тиражом 303,1 млн. экз. 1 В постановлении ЦК ВКП(б) «Об издательской работе» (1931) было обращено особое внимание на необходимость чёткой типизации журналов. В 30-е гг. по инициативе и при участии М. Горького созданы журналы «Наши достижения», «СССР на стройке» (с 1950 — «Советский Союз»), «Колхозник», «За рубежом», «Литературная учёба» и др. В эти же годы возникла широкая сеть журналов в союзных и автономных 1 республиках. В 1937 на языках народов СССР (кроме русского) выходило около 360 партийных, общественно-политических, литературно-художественных, отраслевых и других журнальных изданий. Всего в 1940 выходило 1822 журнальных издания.

  В послевоенные десятилетия ЦК партии принял ряд важных решений по вопросам печати, определивших место и роль журналов в идейной жизни советского общества, в парт. и хозяйственной работе. Позиции коммунистической идейности в литературе и журналистике утверждало постановление а ЦК ВКП(б) «О журналах “Звезда” и “Ленинград”» (1946). Появился ряд новых журналов — «Агитатор», «Политическое самообразование», «Вопросы истории КПСС», «Коммунист Вооруженных Сил», «Советы депутатов трудящихся», «Советские профсоюзы», «Советская печать» (с 1967 — «Журналист»), «Нева», «Москва», «Дон», «Урал» и др.; возобновилось издание журналов «Иностранная литература», «Молодая гвардия», «Подъём» и др. Быстрыми темпами растет выпуск научных и производственных журналов, особое место заняли научно-информационные и реферативные издания по различным отраслям науки и техники (см. Реферативный журнал, Экспресс-информация). В 1975 выходило 6862 журнальных издания, в том числе 1334 журнала: политических и социально-экономических — 242, естественнонаучных и математических — 221, по технике, промышленности, транспорту и связи — 257, по сельскому хозяйству — 121, по здравоохранению и медицине — 106, по культуре и просвещению — 70, литературно-художественных — 161, по искусству — 34, для детей и молодёжи — 67, для женщин — 43 и др.; 2398 изданий типа «трудов», «учёных записок», 3086 бюллетеней и др.

  Наибольшие разовые тиражи (на 1975, млн. экз.) имели массовые общественно-политические журналы — «Политическое самообразование» (2,1), «Агитатор» (1,5), «Партийная жизнь» (св. 1), «Коммунист» (ок. 1), массовые общественно-политические и литературно-художественные журналы — «Работница» (13), «Крестьянка» (6,5), «Огонёк» (св. 2), «Юность» (ок. 2,6), «Иностранная литература» (0,6);  сатирический журнал «Крокодил» (5,9), детские журналы — «Мурзилка» (5,8), «Весёлые картинки» (5,0); научно-популярные журналы — «Здоровье» (11,7), «Наука и жизнь» (3), «Вокруг света» (2,5). Большими разовыми тиражами издаются на национальных языках отраслевые журналы в союзных и автономных республиках. В 1975 журналы и другие периодические, а также продолжающиеся издания выпускались на 44 языках народов СССР и 20 языках народов зарубежных стран. См. также Журнал.

  Газеты. В 1913 в России выходило 856 газет разовым тиражом 2,7 млн. экз. В ходе Февральской буржуазно-демократической революции 1917 была ликвидирована монархическая пресса. 28 февраля (13 марта) 1917 вышел первый номер газеты «Известия Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов». 5(18) марта 1917 возобновилось издание «Правды». Вскоре после Октябрьской революции наряду с укреплением существовавших центральных газет — «Правды» и «Известий» начала создаваться сеть центральных и местных газет большевистской партии и советских органов власти (в 1918 выходило 884 газеты, в 1919 — около 1000).

  В соответствии с резолюцией 12-го съезда партии (1923), содержавшей указания о дифференциации печати, о создании для каждого основного слоя читателей особого типа газеты, в СССР сложились специализированные группы газет (по читательскому назначению и тематике).

  Большое внимание уделялось организации фабрично-заводской печати, колхозным газетам, газетам вузов и др. (см. Многотиражная печать). В 1928 издавалось 1197 газет разовым тиражом 9,4 млн. экз. За годы довоенных пятилеток число газет достигло (к 1940) 8806 изданий, а разовые тиражи — 38,4 млн. экз. В годы Великой Отечественной войны 1941—45 особо важную роль выполняли фронтовые газеты: в 1943 на фронтах издавалось 728 газет. Подпольные комитеты партии и партизанские соединения выпускали в 1943—44 270 газет на временно оккупированной захватчиками территории.

  В послевоенные годы ЦК партии принял ряд специальных решений о газетах, направленных на улучшение работы республиканских, краевых и областных газет. В постановлении ЦК КПСС (1968) особое внимание уделено повышению роли районных газет в коммунистическом воспитании трудящихся. В 1975 издавалось 7985 газет (разовым тиражом 168 млн. экз.), в том числе 29 всесоюзных (центральных) газет, 156 республиканских, 95 газет автономных республик и областей, 309 краевых, окружных и областных, 655 городских, 2899 районных, 2932 низовые (газеты предприятий, учебных заведений и пр.), 910 колхозных газет. Из общего числа газет специализированные составляли: комсомольские — 131, пионерские — 28, транспортные — 38, учительские — 15, по вопросам культуры, литературы и искусства — 17 и т. д.