В основном те же процессы характерны и для средневекового искусства Украины, накопившего к моменту воссоединения с Россией (1654) богатый историко-художественный опыт. В 14—16 вв. здесь сооружались мощные живописно расположенные крепости (замки в Хотине, 13—15 вв., Каменце-Подольском, 14—16 вв., Остроге, 14—16 вв. и др.), глубоко самобытные культовые постройки (церковь-крепость в Сутковцах, 1467). В конце 16 в. мастера западно-украинских областей творчески освоили в каменном строительстве элементы архитектуры и скульптуры Возрождения (украшенная богатым пластическим декором часовня Трёх святителей во Львове, 1578—91, и др.). Монументальная живопись и иконопись с 15 в. обогащались фольклорными и реалистически-жанровыми мотивами. Новым стимулом для развития архитектуры и изобразительного искусства стала освободительная борьба украинского народа.

  В Белоруссии в средние века интенсивно развивалось крепостное и культовое зодчество (церковь-крепость в Малом Можейкове, 16 в.), высокого уровня достигло искусство скульптуры, испытавшее влияние западноевропейской готики. В 16 в. наметились отдельные черты художественной культуры Возрождения. В 17 в. в Белоруссии и на Украине распространилось барокко.

  В художественной культуре Прибалтики, развивавшейся в тесном контакте с искусством стран Западной Европы, глубоко своеобразное национальное истолкование получили в 13—16 вв. принципы готики (Домская церковь в Риге, первоначально строившаяся в романском стиле, 13—15 вв.), в 16—17 вв. — ренессансные тенденции (здание братства Черноголовых в Таллине, 1597, арх. А. Пассер, и др.), с 17 в.— барокко, наиболее пышное в Литве (внутреннее убранство церкви Пятро ир Повило в Вильнюсе, 1668—75, и др.). Использование западноевропейского опыта сочеталось с творческим применением местных народных традиций в прибалтийской религиозной монументальной и станковой живописи, скульптуры (каменные надгробия, лепной декор интерьеров, деревянная пластика) и декоративно-прикладном искусстве 13—17 вв.

  На рубеже 17—18 вв. начался качественно новый этап в истории искусства многих народов, живущих на территории СССР, вызванный глубокими причинами, коренившимися в общественном развитии страны. Искусство и архитектура, в значительной мере освобожденные от подчинения средневековой религиозной идеологии (в собственно России, а также на Украине, в Белоруссии, Молдавии, Прибалтике, отчасти в Грузии и Армении), стали на путь, который в целом характеризовался преобладанием светского реалистического начала. В 1757 была создана Академия художеств в Петербурге. Существенную роль в стилистике русского искусства 18 в. сыграло установление широких связей с западноевропейской художественной культурой. Исключительных успехов достигло нашедшее наиболее яркое выражение в строительстве Петербурга градостроительство, насыщенное гражданским пафосом, отражающим процесс формирования нации и мощный подъём русской государственности. Развитое барокко в русской архитектуре завершилось в середине 18 в. творчеством В. В. Растрелли (Большой дворец в Петергофе, 1747—52; Смольный монастырь, 1748—54, и Зимний дворец, 1754—62, — оба в Петербурге, перестройка Большого Екатерининского дворца в Пушкине, 1752—57, и др.) и С. И. Чевакинского (Никольский морской собор в Петербурге, 1753—62). В дальнейшем получил распространение русский классицизм, претворивший на национальной почве художественные принципы античности и воплотивший гуманистические идеи философии Просвещения. Классицистические направление представлено творчеством выдающихся русских архитекторов 18 — 1-й трети 19 вв.: в Москве и её окрестностях — В. И. Баженова (дом Пашкова, ныне старое здание библиотеки им. В. И. Ленина, 1784—86, и др.), М. Ф. Казакова (здание Сената, ныне Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР, 1776—87, и др.), а также Д. И. Жилярди, А. Г. Григорьева, О. И. Бове; в Петербурге и его окрестностях — А. Ф. Кокоринова и Ж. Б. М. Валлен-Деламота (Академия художеств, 1764—88), Ч. Камерона (дворец в Павловске, 1780—1801), И. Е. Старова (Таврический дворец, 1783—89, и др.), Дж. Кваренги (Смольный институт, ныне здание Ленинградского Обкома и горкома КПСС, 1806-08, и др.). А. Н. Воронихина (Казанский собор, 1801—11), А. Д. Захарова (здание Адмиралтейства, 1806—23), К. И. Росси (Михайловский дворец, ныне Русский музей, 1819—25; ансамбль Главного штаба, ныне административные учреждения, 1819—1829, и многие др.), В. П. Стасова (Павловские казармы, ныне здание «Ленэнерго», 1817—20, и др.). По размаху градостроительных мероприятий, жизненности решения поставленных задач, выразительности образов русская архитектура этого времени заняла одно из первых мест в мировом зодчестве. Традиции средневекового зодчества нашли наиболее органичное продолжение в замечательных памятниках деревянной архитектуры (комплекс деревянных сооружений в Кижах Карельской АССР, преимущественно 18 в., и др.).

  В творчестве русских живописцев И. Н. Никитина, А. М. Матвеева, Ф. С. Рокотова, выходцев с Украины В. Л. Боровиковского и Д. Г. Левицкого, скульптора Ф. И. Шубина большой высоты достигло искусство портрета, проникнутое глубоким гуманистическим содержанием. Зародился бытовой жанр (М. Шибанов), самостоятельное значение во 2-й половине 18 в. получил пейзаж (Ф. Я. Алексеев). Передовые тенденции русского искусства конца 18 — начала 19 вв. ярко проявились в поэтически-одухотворенной классицистической скульптуре М. И. Козловского, И. П. Мартоса, И. П. Прокофьева, Ф. Г. Гордеева, в исторической живописи А. П. Лосенко и Г. И. Угрюмова. Высокого уровня достигло русское декоративно-прикладное (мебель, фарфор, художественные изделия из металла, стекла, камня и т. д.) и театрально-декорационное искусство, в котором выделялись декорации Дж. Валериани и П. Гонзаго.

  В 18 в. на Украине сложился один из наиболее праздничных, декоративно-насыщенных вариантов стиля барокко [постройки Киево-Печерской лавры (произв. С. Д. Ковнира и др.), общественные здания и церкви, созданные И. Г. Григоровичем-Барским, наметившим в своём творчестве переход к классицизму, и многие другие сооружения]; на рубеже 18—19 вв. господствующим направлением в архитектуре стал классицизм. Новое, светское начало ярко сказалось также в украинской скульптуре и живописи этого периода. Аналогичная эволюция от принципов барокко к искусству классицизма в 18 в. была свойственна и архитектуре (а отчасти и изобразительному искусству) Белоруссии и Прибалтики. В украинском, белорусском и прибалтийском градостроительстве конца 18 — начала 19 вв. под влиянием русского позднего классицизма широко применялись «образцовые» проекты культовых, общественных и жилых зданий. В 18 в. отдельные принципы европейского зодчества (особенно в официальном городском строительстве), а также различные жанры светского изобразительного искусства (преимущественно портрет) стали характерными для художественной культуры Грузии и Армении (особенно после их присоединения к России).

  В 19 — начале 20 вв. искусство большинства народов, входивших в Российскую империю, переживало общеевропейские этапы эволюции. В архитектуре самой России (а также Украины, Белоруссии и Прибалтики) со 2-й трети 19 в. преобладающее значение получил эклектизм. В то же время велись поиски современных, конструктивно и функционально оправданных архитектурных решений.

  С начала 19 в. в тесной связи с ростом национального самосознания и подъёмом освободительного революционного движения в России формировалась демократическая культура, породившая мощное течение передового реалистического искусства (см. Реализм), первоначально сочетавшегося в творчестве ряда мастеров с тенденциями романтизма. Развивались портретная живопись (В. А. Тропинин, О. А. Кипренский), пейзаж (С. Ф. Щедрин), поэтичный крестьянский жанр (А. Г. Венецианов и его школа), политическая карикатура, портретная и книжная графика. Продолжался расцвет монументальной и декоративной скульптуры (В. И. Демут-Малиновский, С. С. Пименов, Ф. Ф. Щедрин и др.). К вершинам русского изобразительного искусства 1-й половины 19 в. принадлежит творчество К. П. Брюллова и особенно А. А. Иванова; каждый из них по-своему отразил в монументальных произведениях важные общественные идеи, внёс в искусство новые темы и художественные методы. В конце 1-й половины 19 в. П. А. Федотов в жанровых картинах и рисунках выступил родоначальником критического реализма в русском искусстве. Ведущими представителями демократического реализма 2-й половины 19 — начала 20 вв., беспощадно обличавшего самодержавно-крепостнический строй и последовательно отстаивавшего принципы народности искусства, были передвижники, участники Товарищества передвижных художественных выставок, сплотившего с 1870-х гг. в своих рядах большинство прогрессивных художников. Мастера критического реализма создали типические образы русской дореволюционной действительности и дали ей оценку с передовых, демократических позиций. Они сумели с большой художественной убедительностью показать в искусстве народ, его душевную силу и красоту. Широкое развитие получили бытовой жанр, портрет, пейзаж, историческая живопись. Среди крупнейших русских художников-реалистов 2-й половины 19 и начала 20 вв.— В. Г. Перов, И. Н. Крамской, Н. Н. Ге, Г. Г. Мясоедов, Н. А. Ярошенко, В. В. Верещагин, В. Е. Маковский, К. А. Савицкий, А. К. Саврасов, И. И. Шишкин, А. И. Куинджи, И. И. Левитан, В. М. Васнецов, В. Д. Поленов, величайшие мастера русского искусства И. Е. Репин, создавший яркие образы народной жизни, и В. И. Суриков, воскресивший в красочных полотнах драматические страницы истории народа. Исторические образы и жанровые сюжеты нашли воплощение и в скульптуре (М. М. Антокольский и др.). Основополагающее значение для развития критического реализма в русском изобразительном искусстве имели материалистическая эстетика В. Г. Белинского, Н. А. Добролюбова, Н. Г. Чернышевского и передовая художественная критика (особенно В. В. Стасов).