Характерные млекопитающие европейско-казахстанских степей: байбак, суслики, хомяк, хомячки (серый и др.), некоторые тушканчики, степная пеструшка, слепыши, степная пищуха, заяц-русак, сайгак и др.; птицы: жаворонки (степной, малый, белокрылый, чёрный), дрофа, стрепет, степная пустельга, орлы (степной и могильник), журавль-красавка, степная тиркушка, кречётка. Пресмыкающиеся более многочисленны, чем в северных зонах: степная гадюка, желтобрюхий полоз, прыткая ящерица и некоторые другие виды. Земноводные из-за засушливых условий представлены слабо. Многочисленны саранчовые — «ландшафтные» насекомые степи, из которых многие — серьёзные вредители сельского хозяйства (например, азиатская, или перелётная, саранча, наносившая в недавнем прошлом огромный ущерб). Из перепончатокрылых имеется ряд видов муравьев, ос, сидячебрюхих и др. Из жуков характерны долгоносики, жужелицы, пластинчатоусые и особенно чернотелки. Много видов полужесткокрылых и двукрылых.
От фауны европейско-казахстанских степей существенно отличается фауна небольшого участка забайкальских степей, ещё более засушливых и населённых монгольской фауной. Из млекопитающих здесь обитают монгольский сурок — тарбаган, даурский суслик, монгольская полёвка, полёвка Брандта, даурская пищуха, заяц-толай; возможно, заходит из МНР дзерен. Из птиц характерен монгольский жаворонок, из пресмыкающихся — монгольская ящурка и др.
Фауна полупустынь хотя и имеет некоторые специфические виды, но характеризуется главным образом смешением степных и пустынных видов животных.
Фауна пустынь занимает равнины Средней Азии (включая Южный Казахстан) и часть Прикаспийской низменности Она несколько различна в песчаных пустынях и в пустынях других типов. К типичной пустынной фауне примешиваются элементы, связанные с культурными землями, с человеческими поселениями, а также с пойменными лесами (тугаями). Пустынная фауна существует в суровых условиях (высокие температуры летом, низкие зимой, безводье, бедная растительность и т.п.). Она состоит из специализированных видов.
Характерные млекопитающие — ряд видов песчанок и тушканчиков, жёлтый суслик, родственный африканским земляным белкам тонкопалый суслик, антилопа-джейран, кулан (очень малочислен), перевязка, каракал (редок), барханный и пятнистый коты, гепард (вероятно, уже исчез) и др.; птицы — саксаульная сойка, пустынный ворон, саксаульный и пустынный воробьи, пустынная славка, рябки, дрофа-красотка и др. Богата фауна пресмыкающихся: ящерицы представлены круглоголовками, степной агамой, серым вараном, ящурками, гекконами и др.; змеи — стрелой-змеей, степным удавчиком, гадюками (эфой, гюрзой и др.); многочисленна степная черепаха. Земноводные встречаются только по долинам рек.
В богатой и своеобразной фауне насекомых много эндемиков, например среди жуков (ряд родов из семейства чернотелок, пластинчатоусых, жужелиц, долгоносиков, узконадкрылых, щелкунов), перепончатокрылых (много видов пчёл, ос, муравьев, немок, бабочек); характерны термиты. Есть также виды, общие с фаунами Закавказья и Крыма и даже тропиков. В Средней Азии водится ряд видов сольпуг и скорпионов, севернее не распространяющихся, из паутинных пауков — тарантулы и каракурты.
Фауна, связанная с культурными участками и тугаями, более богата и имеет некоторые своеобразные формы, например зелёная жаба, озёрная лягушка, гологлазы, сцинки, фазан, земляная крыса, кабан, тугайный олень, шакал. Очагом развития среднеазиатской пустынной фауны была, видимо, Центральная Азия. Однако наравне с центральноазиатскими видами в фауне Средней Азии имеются виды африканского происхождения. Для позвоночных и большого количества насекомых пустынь характерна особая «пустынная» окраска (песчаные и жёлтые тона).
Горная фауна характеризуется значительной пестротой, вызванной высотной поясностью ландшафтов и резким расчленением рельефа. Наиболее типичные горные животные связаны с высокогорьем. Фауна более низких поясов состоит преимущественно из видов той зоны, в которой расположена данная горная система, а также из видов смежных зон. Вместе с тем, поскольку главный очаг развития горной фауны Евразии находится в Центральной и Средней Азии, число высокогорных видов в фауне отдельной горной системы зависит от того, насколько она удалена от этого основного очага. Так, горы Кольского полуострова, Урала, северной части Сибири фаунистически мало отличаются от пространств равнинной тайги. Почти лишена специфически горных черт и фауна Крыма. В Карпатах имеются альпийские элементы фауны (альп. землеройка, снежная полёвка и др.), но их роль на фоне резкого преобладания лесных европейских видов незначительна. Богаче высокогорная фауна Алтая и Саян (высокогорные полёвки, горный козёл, алтайский улар и др.), нов целом их зоогеографический облик типично сибирский, таёжный.
Наиболее своеобразны фауны Кавказа и гор Средней Азии. Различия между ними выражены резче, чем признаки сходства, фауна Кавказа по происхождению тесно связана с фаунами Передней Азии и Южной Европы. Характерны кустарниковая и снежная полёвки, горные козлы (безоаровый и туры), серна, эндемичная прометеева полёвка; из птиц — кавказский и каспийский улары, кавказский тетерев, большая чечевица, краснобрюхая горихвостка и др. Число видов пресмыкающихся и земноводных очень велико. Фауна насекомых наравне со среднеазиатской и уссурийской одна из наиболее богатых на территории СССР и носит хорошо выраженный южный характер.
Горные системы Средней Азии, за исключением Копетдага, обладающего фауной иранско-закавказского типа, зоогеографически тяготеют к центральноазиатским нагорьям. Характерны арчовая и памирская полёвки, большеухая и красная пищухи, сурки (серый, длиннохвостый, Мензбира), горные бараны — архары (несколько форм), горный козёл, в отдельных хребтах — винторогий козёл, ирбис; 2 вида уларов, кулик-серпоклюв, горный гусь, арчовый дубонос, ряд видов вьюрков, овсянок, горихвосток и др.
В. Г. Гептнер.
Животный мир пресных вод
Пресноводная фауна СССР относится к 2 областям, выделяемым при зоогеографическом районировании континентальных водоёмов, — Голарктической и Амурской переходной.
Голарктическая область. Из числа подобластей, на которые обычно разделяют Голарктическую область, пресные водоёмы СССР относятся к четырём: Циркумполярной, Байкальской, Средиземноморской и Нагорноазиатской.
В Циркумполярную подобласть входят бассейны рек, впадающих в Северный Ледовитый океан и в северную часть Тихого океана. Фауна очень бедная; включает около 100 видов рыб, среди которых около 1/3 составляют лососёвые; беспозвоночные представлены либо широко распространёнными видами, либо холодолюбивыми, характерными для арктических и высокогорных районов. Морские элементы (морской таракан, бокоплавы и др.) сосредоточены главным образом в устьях рек и в некоторых крупных озёрах. Фауна рек бассейна Тихого океана беднее фауны рек бассейна Северного Ледовитого океана.
Байкальская подобласть включает только озеро Байкал, фауна которого очень богата (около 1000 видов) и чрезвычайно своеобразна. Она более чем на 3/4 состоит из эндемичных видов. Из рыб типичны 2 эндемичных семейства байкальских бычков и голомянок, а также омуль, голец, из млекопитающих — байкальская нерпа. Беспозвоночные происходят в основном от древнепресноводной третичной фауны, остатки которой дали в озере начало многочисленным новым формам. Характерны рачки-бокоплавы (около 300 видов), эндемичные семейства брюхоногих моллюсков и губок, многочисленные малощетинковые и ресничные черви и др. В Байкале отсутствует ряд широко распространённых групп пресноводных животных.
Средиземноморская подобласть. К ней относятся бассейны рек, впадающих в Балтийское, Чёрное, Азовское, Каспийское и Аральское моря. Из рыб преобладают карповые, характерны также осетровые, сельдевые и бычки, лососёвых сравнительно мало; из моллюсков — отсутствующие в Циркумполярной подобласти и обитающие только здесь роды теодоксус, мелянопсис, литоглифус, из ракообразных — обыкновенные речные раки, пресноводные крабы, несколько родов каспийских бокоплавов. Наиболее полно и богато представлена фауна в черноморско-арало-каспийском бассейне, где пресные воды в значительной мере насыщены морскими элементами.
