Основные потребности в древесине удовлетворяются за счёт рубок главного пользования (в 1970—72 около 87%). В зависимости от народнохозяйственного значения лесов, лесораститсльных условий и биологических особенностей насаждении в СССР применяются различные системы рубок главного пользования (см. Рубки леса). Преобладают сплошнолесосечные способы рубок (около 95%). Ведутся также постепенные и выборочные рубки, преимущественно в лесах 1-й группы и в эксплуатационно-защитных горных лесах. В целях совершенствования лесопользования разработаны и введены региональные правила рубок в лесах всех союзных республик, с учётом биологических особенностей и разностороннего значения лесов. В системе мероприятий по формированию и выращиванию ценных древостоев большое значение имеют рубки ухода за лесом. В то же время они позволяют получать дополнительное количество древесины в процессе выращивания насаждений.
В лесах заготовляется много технического и лекарственного сырья, пищевых продуктов, пушнины, дичи, развивается пчеловодство. В лесном фонде имеется также значительное количество сенокосов и пастбищ, которые используются для расширения кормовой базы животноводства. В век научно-технической революции всё большее значение приобретает использование биорегулирующих, защитных, рекреационных и др. особых свойств леса.
Одной из важнейших функций Л. х. является лесовосстановление (возобновление леса) и лесоразведение. Первые работы по искусственному лесоразведению в России были проведены по указу Петра I в начале 18 в. В более значительных размерах степное лесоразведение начало развиваться в конце 18 — начале 19 вв. В безлесных районах Украины в 1817—57 было создано более 16 тыс. га лесов, преимущественно на песках. Регулярное проведение посадок леса начато министерством государственных имуществ, организованным в 1837—1838, в ведении которого находились государственные леса. В 1886 начато создание защитных лесных полос по водоразделам в Самарской, Саратовской, Оренбургской, Воронежской и Ставропольской губерниях. После Великой Октябрьской социалистической революции вопросам восстановления и разведения лесов уделяется большое внимание. Разработаны методы и технология создания лесных культур в разных лесорастительных условиях, созданы машины и механизмы для механизации работ по выращиванию посадочного материала, посеву и посадке леса, применяются арборициды и гербициды для химического ухода за лесом. По объёму лесовосстановительных работ СССР занимает первое место в мире. Важное значение придаётся эффективному использованию естественных возобновительных сил природы путём применения соответствующих систем рубок, сохранения при лесозаготовках молодого поколения (подроста), что обеспечивает естественное возобновление леса на значительных площадях. В 8-й пятилетке (1966—70) лесовосстановление обеспечено на площади 11,2 млн. га, в том числе посевом и посадкой — на 6,4 млн. га. В целях защиты почв от водной и ветровой эрозии за пятилетку заложено 1,2 млн. га насаждений на оврагах, балках, песках и эродированных землях. Кроме того, создана 261 тыс. га защитных лесных полос на землях колхозов и совхозов. В предприятиях Л. х. имеется более 11 тыс. лесных питомников, в которых ежегодно выращивается около 7,1 млрд. сеянцев и 150 млн. саженцев более чем 120 видов древесных и кустарниковых пород. Ведётся работа по созданию постоянной лесосеменной базы на селекционной основе (см. Лесное семенное хозяйство). Возрос уровень механизации лесовосстановительных работ.
Огромная площадь государственного лесного фонда СССР, составляющего более половины территории страны, его географическое размещение и разная степень освоенности обусловливают необходимость применения различных форм охраны лесов от пожаров, вредителей и болезней. В системе Л. х. организована служба Государственной лесной охраны. В обжитых районах с достаточно развитой сетью дорог проводится наземная охрана лесов от пожаров, а в многолесных малонаселённых и слабо освоенных — в основном авиационная (см. Лесные пожары). Для своевременного выявления очагов вредителей и болезней леса и проведения в необходимых случаях мероприятий по их ликвидации или локализации лесная охрана и специалисты-лесопатологи ведут систематический лесопатологический надзор. Крупные лесопатологические обследования выполняются специализированными экспедициями. В ряде лесных районов созданы станции по борьбе с вредителями и болезнями леса. Истребительные меры борьбы ведутся преимущественно с применением средств химии, кроме того, разрабатываются и применяются биологические меры борьбы (см. Болезни древесных пород, Вредители леса).
Развитие Л. х. СССР основывается на достижениях лесохозяйственной науки и подготовке квалифицированных кадров. В СССР (1972) исследования по Л. х. ведут 14 научно-исследовательских институтов, 2 научно-исследовательских лаборатории и 58 лесных опытных станций. Кроме того, научными исследованиями по Л. х. занимаются кафедры 14 лесотехнических, технологических и с.-х. институтов. Подготовку инженеров Л. х. ведут около 20 высших учебных заведений, специалистов средней квалификации готовят в техникумах (см. Лесохозяйственное и лесотехническое образование).
Планируется дальнейшее улучшение ведения Л. х. на основе повышения уровня его технического оснащения и химизации, более полного использования лесных ресурсов и земель государственного лесного фонда, повышения продуктивности и качественного состава лесов; расширение работ по уходу за лесом; усиление охраны лесов от болезней, вредителей и пожаров.
Лесное хозяйство в зарубежных странах. Интенсивный рост потребления древесины и нарастание её дефицита во многих странах обусловливают интенсификацию Л. х. В то же время в промышленно развитых капиталистических странах усиливается внимание к многоцелевым функциям леса. Расширяются работы по лесовосстановлению и создаются новые леса. Повышается продуктивность лесов и сокращаются сроки их выращивания путём активного воздействия на лесорастительную среду, селекции и интенсивных форм ведения Л. х. В субтропических и тропических странах это решается созданием плантаций быстрорастущих пород и улучшением имеющихся лесов, в зоне умеренного климата и в северных странах — в основном улучшением местных лесов. Здесь главное внимание уделяется хвойным породам. В скандинавских и некоторых других европейских странах лиственные породы систематически удаляют из лесов, за исключением наиболее продуктивных древостоев. В ряде европейских стран, в США и Канаде для повышения продуктивности лесов применяют минеральные удобрения и мелиорацию лесных земель. Однако капиталистический общественный строй и частная собственность на леса создают серьёзные препятствия для развития Л. х. Несмотря на принимаемые меры, в лесах, находящихся в частном владении, допускаются бессистемные рубки, в погоне за прибылью интенсивно эксплуатируются наиболее ценные насаждения, недостаточно внимания уделяется развитию Л. х. и сохранению разнообразных полезных функций лесов.
В социалистических странах Л. х. достигло больших успехов. В целом во всех социалистических странах Европы (без СССР) за период 1946—70 создано не менее 1 млн. га новых лесов, 250—300 тыс. га посадок промышленного и защитного значения и восстановлено 3 млн. га лесов на вырубках. Проводятся большие работы по улучшению породного состава лесов и повышению их продуктивности путём увеличения объёмов и совершенствования рубок ухода, посадки и посева ценных древесных пород, применения селекционного материала, мелиорации и удобрения.
Лит.: Маркс К., Капитал, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 24; Энгельс Ф., Диалектика природы, там же. т. 20; Мелехов И. С., Очерк развития науки о лесе в России, М., 1957; Цепляев В. П., Лесное хозяйство СССР, М., 1965; Лес — национальное богатство советского народа, М., 1967; Лесное хозяйство СССР за 50 лет, М., 1967; Мелехов И. С., Проблемы современного лесоводства, М., 1969; Моисеев Н. А., Основные тенденции использования и воспроизводства лесных ресурсов в зарубежных странах, М., 1971; Морозов Г. Ф., Избр. труды, т. 1—2, М., 1970—71; Лесное хозяйство в системе планируемой экономики, под ред. П. В. Васильева, Т. Моленды, Варшава, 1972.
