Исторический очерк. Древнейшие следы обитания человека в К. относятся к эпохе палеолита (стоянки Киик-Коба,Староселье. в которых обнаружены костные остатки древних людей — неандертальцев, и др.). Найдено также много археологических памятников времени неолита, бронзы и раннего железа. В 1-м тыс. до н. э. в К. обитали племена киммерийцев, тавров (от имени последних происходит древнее название горной и прибрежной части К. — Таврика, Таврия, Таврида) и скифов. Древнее население занималось охотой, рыболовством, скотоводством и примитивным земледелием. В 6—5 вв. до н. э. на побережье К. греки основали свои колонии (см. античные города Северного Причерноморья). В 5 в. до н. э. в районе Керченского полуострова возникло Боспорское государство, в степной части К. в 3 в. до н. э. — Скифское государство (см. Скифы). Во 2-й половине 1 в. до н. э. часть побережья была захвачена Римом, власть которого продержалась в отд. местах до 3 в. н. э. В 3—4 вв. н. э. в К. вторгались различные племена; под ударами готов и гуннов мн. древние города были превращены в руины, пали Боспорское и Скифское государства. В 4—5 вв. К. стал объектом экспансии Византии. Во 2-й пол. 1-го тыс. в К. складывались феод. отношения. В Ю.-З. части возникали новые государственные образования, наиболее крупным из них в 13—15 вв. было княжество Феодоро. Восточная часть К. с 10 в. входила в состав Тмутараканского княжества. В этот период население К. состояло из потомков скифов, тавров, готов, сарматов, аланов, хазаров, печенегов и др., а по побережью из славян и греков. В13 в. в К. вторглись монголо-татары, и там образовался Крымский улус Золотой Орды В 13—15 вв. в К. существовали укрепленные торг. центры генуэзских купцов (см. Генуэзские колонии в Северном Причерноморье). После распада Золотой Орды в 1443 возникло Крымское ханство, с 1475 — вассал Турции, которая использовала его как орудие в осуществлении своей политики агрессии для нападений на русские, украинские и польские земли. В течение нескольких столетий русский и украинский народы вели совместную борьбу против турецко-тататарских набегов (см. Крымские походы 1687 и 1689). В этой борьбе участвовало запорожское и донское казачество. Стремясь обеспечить безопасность южных областей и добиться выхода к Чёрному морю, русское государство с конца 17 в. начало борьбу за овладение К. В ходе русско-турецкой войны 1768—74 русские войска овладели К.; по договору с ханом (1772) и Кючук-Кайнарджийскому миру 1774 Крымское ханство было объявлено независимым от Турции и переходило под покровительство России. На Ю. был ликвидирован очаг агрессии против русского и украинского народов. В 1783 К. присоединён к России; в 1784 стал частью Таврической области (с 1787 губернии) с центром в г. Симферополе; в 1797—1802 входил в Новороссийскую губернию, из которой вновь выделился (1802) в Таврическую губернию. Присоединение К. к России имело прогрессивное значение. Вхождение во всероссийский рынок ускорило рост производительных сил; развивались овцеводство, зерновое хозяйство, садоводство, табаководство, виноградарство, ремесленные и кустарные промыслы (особенно соляной). Строились новые города. В 1783 был заложен Севастополь, ставший с начала 19 в. главным военным портом Черноморского флота. Со 2-й половины 19 в. Южный берег Крыма использовался как курорт. Члены царской фамилии, а с 70—90-х гг. и представители крупной буржуазии строили там особняки и дворцы. Во время Крымской войны 1853—56 К. был главным театром военных действий. В ходе войны русские войска и жители Севастополя под руководством адмиралов В. А. Корнилова, П. С. Нахимова, В. И. Истомина в течение 11 месяцев героически обороняли город (см. Севастопольская оборона 1854—55). Реформы 60-х гг. 19 в. способствовали развитию капиталистических отношений, особенно в сельском хозяйстве. Проведение ж. д. Харьков — Севастополь (1869—75) ускорило экономическое развитие К. В 1913 на долю с. х. приходилось 55%; в промышленности преобладали мукомольная, консервная, табачная и др. отрасли пищевой промышленности; добыто около 300 тыс. т соли. Наиболее значительными были заводы металлургический (Керчь) и судостроительный (Севастополь).

  В начале 20 в. в К. возникли первые социал-демократические организации. В годы Революции 1905—1907 вспыхнули восстания среди моряков Черноморского флота на броненосце «Потемкин» и на крейсере «Очаков»; рабочие ж. д. участвовали в Октябрьской Всероссийской политической стачке 1905. После Февральской революции в России активную деятельность в К. развернули мелкобуржуазные и буржуазные татарские националистические партии и организации, которые выдвинули лозунг «Крым для крымцев» и стремились оторвать его от революционной России. В значительной части Советов К. преобладали соглашатели.

  Накануне Октябрьской революции 1917 К являлся аграрным районом с многонациональным населением (русские, татары, греки, армяне, украинцы и др.). Рабочий класс был малочислен.

  Революционные силы К. состояли из матросов Черноморского флота и солдат местных гарнизонов, рабочих Севастополя, Керчи, Феодосии, железнодорожников. В конце ноября 1917 на партийной конференции большевиков Таврической губернии был выработан план борьбы за установление Советской власти в К. Главным комиссаром Черноморского флота избран матрос-большевик В. В. Роменец. 16(29) декабря власть в Севастополе перешла к Военно-революционному комитету во главе с Ю. П. Гавеном. Председателем Совета в Севастополе был избран Н. А. Пожаров. Севастопольский ВРК возглавил борьбу за Советскую власть, которая была установлена в январе 1918 во всём К. 28—30 января (10—12 февраля) в Севастополе чрезвычайный съезд Советов К. и представителей ВРК Таврической губернии избрал Центральный комитет Советов Таврической губернии (председатель Ж. А. Миллер). 21 марта 1918 в К. была образована Советская социалистическая республика Тавриды как часть РСФСР, которая начала осуществлять социалистические преобразования. В середине апреля 1918 германские войска, нарушив условия Брестского мира, заняли К. В районе Алушты белогвардейцы и татарские националисты расстреляли почти всех членов Советского правительства республики Тавриды. В ноябре 1918 в К. высадились войска Антанты. В 1919—20 К. был захвачен белогвардейскими войсками Деникина к Врангеля. (См. Гражданская война и военная интервенция 1918—20.).

  В К. действовали партизанские отряды, возглавляемые большевиками (летом 1920 они были объединены под командованием А. В. Мокроусова). По решению ЦК РКП (б) от 2 августа 1920 Крымский участок Юго-Западного фронта 21 сентября был выделен Реввоенсоветом республики в самостоятельный Южный фронт (командующий М. В. Фрунзе, член РВС — С. И. Гусев и Бела Кун). В конце октября войска Южного фронта перешли в наступление и разгромили главные силы Врангеля в Северной Таврии. 7—11 ноября советские войска героически преодолели укрепления Крымского перешейка (см. Перекопско-Чонгарская операция 1920). Остатки белых войск, а также помещики, капиталисты и офицеры, бежавшие из центра страны в К. после Октябрьской революции 1917, эвакуировались за границу. 17 ноября было завершено освобождение К. В ноябре 1920 ЦК РКП (б) утвердил обком партии К. в составе: Р. С. Землячка (Самойлова) — секретарь обкома, Бела Кун, Д. И. Ульянов и др. 16 ноября образован Крымревком (председатель Бела Кун). 18 октября 1921 Советское правительство приняло декрет о создании Крымской АССР в составе РСФСР. 21 декабря 1921 В. И. Ленин подписал декрет об использовании К. для лечения трудящихся. За годы социалистического строительства в К. были достигнуты значительные успехи в развитии промышленности, сельского хозяйства, науки, культуры, курортного дела.