Большое внимание Маркс уделяет положению самого многочисленного в те годы класса французского общества — крестьянства — и анализу причин, заставивших крестьян отдать свои голоса Луи Бонапарту. Маркс вскрывает двойственную социальную природу крестьянина, подчёркивая, что наряду с консервативными устремлениями, которые Бонапарту удалось временно использовать, крестьянин обнаруживает и революционные тенденции, стремление вырваться из традиционных условий существования. Если предрассудки толкнули крестьянина к Бонапарту, то рассудок, осознание им своих интересов должны привести его к единству действий с рабочим классом. «Крестьяне, — пишет Маркс, — поэтому находят своего естественного союзника и вождя в городском пролетариате, призванном ниспровергнуть буржуазный порядок» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 8, с. 211). При этом Маркс подчёркивает, что в лице крестьян «... пролетарская революция получит тот хор, без которого её соло во всех крестьянских странах превратится в лебединую песню» (там же, с. 607). Этот вывод Маркса является развитием сформулированной им уже в «Классовой борьбе во Франции...» (написана в 1850) идеи союза рабочего класса с крестьянством под руководством рабочего класса.

  Подчёркивая, что революции являются могучим ускорителем общественных процессов, Маркс показывает в своей работе некоторые существенные различия между буржуазными и пролетарскими революциями. В то время как первые «скоропреходящи, быстро достигают своего апогея», пролетарские революции представляют собой не кратковременную вспышку, а длительную полосу коренных преобразований. Они «постоянно критикуют самих себя», им свойственны стремление безбоязненно вскрывать и исправлять свои ошибки, неудержимая тяга к движению вперёд.

  Огромное теоретическое значение имеет выдвинутое Марксом положение об отношении пролетарской революции к буржуазному государству. В этой работе Маркс на основе опыта революций 1848—49 впервые формулирует вывод о необходимости слома победившим пролетариатом старой государственной машины. Прослеживая на примере Франции возникновение и развитие военно-бюрократического государственного аппарата, Маркс указывает, что «все перевороты усовершенствовали эту машину вместо того, чтобы сломать ее» (там же, с. 206). «Этот вывод, — отмечал В. И. Ленин, — есть главное, основное в учении марксизма о государстве» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 33, с. 28).

  В «В. б. Л. Б.» Маркс обосновывает также ряд других положений исторического материализма: об отношении между базисом и надстройкой, между идеологическими и политическими представителями того или иного класса и самим классом, о роли политических партий и роли личности в истории и т.д.

  «В. б. Л. Б.» выдержало множество изданий на различных языках. Со 2-го немецкого издания (1869, Гамбург) содержит предисловие К. Маркса, а с 3-го (1885, Гамбург) — также и предисловие Ф. Энгельса. На русском языке работа впервые издана в 1894 в Женеве; вошла в 1-е изд. (т. 8) и 2-е изд. (т. 8) сочинений К. Маркса и Ф. Энгельса, в избранные произведения: К. Маркса в 2 томах (т. 2 — 1935, 1937, 1938, 1940), К. Маркса и Ф. Энгельса в 2 томах (т. 1 — 1948, 1949, 1952, 1955), К. Маркса и Ф. Энгельса в 3 томах (т. 1 — 1966). В виде отдельной книги «В. б. Л. Б.» выдержало в СССР к 1 июля 1970 53 издания на языках народов СССР и иностранных языках общим тиражом 1 млн. 398 тыс. экз.; из них на рус. яз. 16 изданий общим тиражом 1 млн. 31 тыс. экз.

  Б. А. Крылов.

Восемна'дцатый съезд ВКП (б), состоялся в Москве 10—21 марта 1939. 1569 делегатов с решающим голосом и 466 с совещательным представляли 1 588 852 члена партии и 888 814 кандидатов в члены партии. Состав делегатов съезда: по роду занятий — от партийных органов — 659, ВЛКСМ — 27, советских и профессиональных — 162, вооружённых сил и НКВД — 283, промышленности — 230, транспорта — 110, сельского хозяйства — 63, культуры, науки, искусства — 35; по образованию — с высшим — 418 чел. (26,5%), с незаконченным высшим — 78 (5%), со средним — 352 (22,5%), с незаконченным средним и начальным — 721 человек (46%); по партийному стажу — до 1917 — 2,4%, с 1917 до 1920 — 17%, с 1920 до 1929 — 37,6%, с 1929 до 1939—  43%. Порядок дня: Отчётные доклады ЦК ВКП (б) (И. В. Сталин), Центральной ревизионной комиссии (М. Ф. Владимирский) и делегации ВКП (б) в ИККИ (Д. З. Мануильский); Третий пятилетний план развития народного хозяйства СССР (В. М. Молотов); Изменения в Уставе ВКП (б) (А. А. Жданов); Выборы комиссии по изменению Программы ВКП (б); Выборы центральных органов партии.

  В докладе ЦК ВКП (б) был дан анализ международного и внутреннего положения страны, перспектив её развития. Съезд отметил, что социалистический способ производства стал господствующим, что социализм в СССР в основном построен и страна вступила в новую полосу развития — завершения строительства социалистического общества. Промышленность СССР по сравнению с 1913 выросла к 1938 более чем в 9 раз. Наиболее быстрым темпом росла тяжёлая промышленность, за 2-ю пятилетку её продукция выросла в 2,5 раза. Была поставлена задача — догнать и перегнать в экономическом отношении наиболее развитые капиталистические страны. В докладе рассматривались теоретические вопросы о стадиях развития и функциях социалистического государства, осуждались ошибочные взгляды о скором отмирании государства. Социалистическое государство прошло 1-ю фазу своего развития — от победы социалистической революции до ликвидации эксплуататорских классов — и вступило во 2-ю фазу — существования однородной социально-экономической формации. Изменились и его функции. В 1-й фазе они состояли в подавлении сопротивления эксплуататорских классов внутри страны, оборона от нападения извне, хозяйственно-организаторской и культурно-воспитательной работе государственных органов. Во 2-й — получили развитие функции защиты и охраны всенародной и колхозно-кооперативной собственности, укрепились хозяйственно-организаторская и культурно-воспитательная функции. Сохранялась функция защиты страны от нападения извне. В связи с изменениями социальной структуры общества определялись главные движущие силы его развития — морально-политическое единство, дружба народов СССР, советский патриотизм. Особое внимание было обращено на роль советской интеллигенции в жизни общества. Её нельзя противопоставлять рабочему классу и колхозному крестьянству, из среды которых она вышла.

  В области внешней политики ставилась задача усиления борьбы за предотвращение войны, активной поддержки народов, оказавшихся под угрозой порабощения, укрепления деловых отношений со всеми странами, выступающими против фашистской агрессии. Вместе с тем указывалось на необходимость всемерно повышать обороноспособность страны, держать в боевой готовности Советские Вооружённые Силы.

  Съезд принял новый Устав партии, отражавший изменения в классовой структуре советского общества. Были определены единые условия приёма и одинаковый кандидатский стаж (1 год) для всех вступающих в ВКП (б), за исключением выходцев из других партий. Отменялось деление на категории в зависимости от принадлежности к той или иной социальной группе. Устав пополнился пунктом о правах членов партии. Был установлен порядок закрытого (тайного) голосования при выборах партийных органов. Устав отменял массовые чистки. Расширялись права первичных партийных организаций, усиливалась их ответственность за проведение в жизнь решений партии. Партийным организациям производственных предприятий, в том числе совхозов, колхозов и МТС, предоставлялось право контроля деятельности администрации. Для усиления партийного руководства экономикой ЦК партии мог создавать политические отделы и выделять партийных организаторов на решающих участках социалистического строительства. В Уставе получила отражение возросшая роль партии в руководстве общественными организациями. Впервые в Устав был включен раздел «Партия и комсомол». Съезд уделил большое внимание вопросу марксистско-ленинского воспитания кадров, идеологической работе партийных организаций. Съезд утвердил третий пятилетний план развития народного хозяйства СССР .