Всего в дооктябрьский период выходило, включая большевистскую профсоюзную печать, около 500 периодических изданий и десятки миллионов экз. листовок.
Периодические большевистские издания. В 80-х гг. 19 в., с возникновением русской социал-демократии и развитием рабочего движения, были сделаны первые попытки создать бесцензурную социал-демократическую рабочую печать в России (газета «Рабочий» группы Благоева, 1885, Петербург, «Санкт-Петербургский рабочий листок», 1897, и др.). В. И. Ленин (в 1914) назвал эти издания «...прямыми и непосредственными предшественниками теперешней рабочей печати...» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 25, с. 97).
Первой общерусской массовой нелегальной марксистской газетой явилась созданная В. И. Лениным в 1900 за границей «Искра», которая была идейным и организационным центром русских революционеров и руководителем российского рабочего движения (до ноября 1903, с № 52 газета стала меньшевистской). После 2-го съезда РСДРП (1903) главными органами большевиков, последовательно проводившими революционную тактику и разоблачавшими оппортунизм меньшевиков, были руководимые В. И. Лениным газеты «Вперёд» (декабрь 1904 — май 1905, Женева) и «Пролетарий» (май — ноябрь 1905, Женева). Во время Революции 1905—07 большевики завоевали возможность выпуска легальных изданий. С 27 октября по 3 декабря 1905 в Петербурге выходила первая легальная ежедневная газета «Новая жизнь» . Весной 1906 большевистская редакция во главе с Лениным наладила в Петербурге выпуск легальной ежедневной газеты «Волна» (26 апреля — 24 мая), которую, после её закрытия, сменила газета «Вперёд» (26 мая — 14 июня), затем «Эхо» (22 июня —7 июля), в феврале 1907 «Новый луч» и с 25 марта по 10 апреля «Наше эхо» .
После 4-го (объединительного) съезда РСДРП ЦО большевиков стала нелегальная газета «Пролетарий» (Выборг — Женева — Париж, 1906—09). ЦО РСДРП с февраля 1908 по 31 января 1917 была нелегальная газета «Социал-демократ» (Вильно — Петербург — Париж — Женева). С 5(18) марта 1917 центральным органом партии стала газета «Правда» . В 1912—14 она выходила как ежедневная легальная, массовая рабочая газета и фактически являлась органом ЦК РСДРП; в те годы «Правда» 8 раз закрывалась и вынуждена была выходить под другими названиями. Ленин руководил «Правдой» и много писал для неё; в 1912—14 было напечатано в газете 284, а в 1917 помещено 207 его статей, речей и документов. «Правда» сыграла выдающуюся роль в политическом воспитании пролетариата России и в привлечении его на сторону большевистской партии.
Важное значение наряду с ЦО имели центральные газеты и журналы большевистской партии. Редакция «Искры» издавала в 1901—1902 в Штутгарте социал-демократический научно-политический журнал «Заря». Изданием ЦК РСДРП была в августе — октябре 1905 в Москве нелегальная газета «Рабочuй» . Редакция ЦО «Пролетарий» издавала в 1906—08 нелегальную массовую рабочую газету «Вперёд». В борьбе против ликвидаторов большевики использовали силы меньшевиков-партийцев, сотрудничая с ними на страницах «Рабочей газеты» (Париж, 1910—12) и «3везды» (Петербург, 1910—11). В декабре 1910 — апреле 1911 большевики, борясь с ликвидаторами, издавали в Москве легальный ежемесячный философский и общественно-экономический журнал «Мысль», фактическим редактором которого был Ленин. После закрытия журнала теоретическим органом большевиков стал журнал «Просвещение» (декабрь 1911 — июнь 1914). Редакцией ЦО «Социал-демократ» в 1915 выпускался журнал «Коммунист», а в 1916 «Сборник социал-демократа» . Под руководством ЦК РСДРП с 26 октября 1913 по 12 июля 1914 и с 20 февраля 1915 по 18 марта 1918 в Петербурге издавался еженедельный легальный журнал «Вопросы страхования» . В период 1-й мировой войны 1914—18 он был единственным легальным всероссийским изданием. В 1914 основан по инициативе Ленина массовый легальный большевистский журнал для женщин «Работница» . Он выходил до начала империалистической войны; с 10 мая 1917 возобновлен как журнал ЦК РСДРП (б).
В годы Революции 1905—07 возникла большевистская военная и профсоюзная печать. Большевистские военные организации РСДРП издавали до октября 1917 свыше 30 газет. ЦО военной организации РСДРП была газета «Казарма», издававшаяся нелегально ежемесячно в Петербурге с февраля 1906 по март 1907. В апреле — июле 1917 издавалась «Солдатская правда» , а с июля по октябрь орган Военной организации при ЦК РСДРП (б) выходил в Петрограде под названиями: «Рабочий и солдат» и «Солдат». Наиболее крупными большевистскими военными газетами в 1917 были: «Волна» , «Прибой» (Гельсингфорс), «Окопная правда», в августе — ноябре выходила под названием «Окопный набат» (Рига, Цесис). В канун Октября начали выходить «Деревенская беднота» в Петрограде и «Деревенская правда» в Москве для крестьян, казаков и солдат. Под руководством большевиков в дооктябрьский период выходило около 50 профсоюзных периодических органов. Некоторые крупные местные легальные газеты — «Бакинский рабочий» (1906, 1908, 1917), «Гудок» (Баку, 1907—08), «Наш путь» (Москва, 1910—11) и др. издавались как профсоюзные органы, но фактически являлись трибуной большевиков.
Местные партийные организации в России с декабря 1900 по октябрь 1917 выпускали более 300 газет и 30 журналов. Большую роль в завоевании и мобилизации масс сыграли журналы и газеты столичных большевистских организаций: журналы «Вестник жизни» (1906), «Рабочий голос» (1914), переименованный в «Пролетарский голос» (1915—1916), орган ЦК РСДРП, «Металлист» (1911—14 и 1917), орган профессионального союза рабочих-металлистов, «Известия Московского Совета рабочих депутатов» (1905), «Борьба» (1905) и др. В период Революции 1905—07 большевистские газеты стали выходить во всех крупных промышленных центрах, в 1905: «Рабочий» (Казань), «Забайкальский рабочий» (Чита, 1905—06), «Вятский листок», «Кавказский рабочий листок», «Листок Рижского комитета»; в 1906: «Архангельский рабочий», «Известия Иваново-Вознесенской организации РСДРП», «Железнодорожник» (Киев), «Минский летучий листок», «Известия Черноморского комитета» (Новороссийск), «Самарская лука», «Донецкий колокол» (Луганск, 1906—07), «Уфимский рабочий» (1906—08); в 1907: «Урал» (Оренбург, на татарском языке), «Уральский рабочий» (Екатеринбург — Уфа, 1907—08), «Уральская газета» (Екатеринбург), «Новороссийский рабочий» и др. В 1905—08 появилась местная военная и крестьянская Б. п.: «Брянский солдатский листок» (1906), «Солдатская воля» (Гродно, 1906), «Жизнь солдата» (Екатеринослав, 1906—07), «Солдат» (Севастополь, 1906—08), «Солдат» (Орёл, 1907), «Крестьянский листок» (Саратов, 1905), «Нижегородская крестьянская газета» (1905) и др. В 1907—10 издаются «Известия прикамского рабочего» (Ижевск, 1907), «Рабочий листок» (Ижевск, 1907), «Калужский рабочий» (1907—08), «Пермский рабочий» (1907), «Голос рабочего» (Челябинск, 1908), «Рабочий» (Казань, 1905, 1908, 1917), «Железнодорожный пролетарий» (Киев, 1908), «Одесский рабочий» (1908), «Ревельский военный листок» (1907—08), «Северный рабочий» (Ярославль, 1908), «Красное знамя» (Златоуст, 1908—09), «Молот» (Вологда, 1910) и др. В основном в эти годы развивалась центральная Б. п. за границей. В годы нового революционного подъёма и в период 1-й мировой войны издавались «Ташкентский рабочий» (1913), «Звезда» (Екатеринослав, 1914), «Южная правда» (с. Каменское Екатеринославской губ., 1915), «Голос социал-демократа» (Харьков, 1916), «Прикубанские степи» (Екатеринодар, 1915—17, еженедельно), «Правда труда» (Вознесенский рудник, Донбасс, 1916) и др.
После Февральской революции 1917 местная Б. п. получает широкое распространение. Вновь издаются: «Астраханский рабочий», «Красное Знамя» (Владивосток), «Воронежский рабочий», «Рабочая Сибирь» (Иркутск), «Наше слово» (Кинешма), «Большевик» (Коломна), «Голос правды» (Кронштадт), «Социал-демократ» (Лысьва), «Буревестник» (Минск), «Товарищ» (Минусинск), «Красное Знамя» (Могилёв), «Псковский набат», «Симбирская правда», «Товарищ» (Сызрань), «Сибирский рабочий» (Томск), «Нецук» (Шуша), «Юрьевская правда», «Пролетарская правда» (Тула) и др. Возобновляются ранее прерванные издания: «Прикубанская правда», «Рабочий» (Казань), «Донецкий пролетарий», «Уральская правда» и др.
