С учётом зональности, высотной поясности, а также расположения и характера шельфовых ледников, горных хребтов и других орографических особенностей территории А. может быть разделена на 15 областей (см. карту природного районирования А.).

  Лит.: см. при ст. Антарктика.

  Е. С. Короткевич.

Берег острова Херд.

Антарктида. Природные области.

Действующий вулкан Эребус.

Разрез через Антарктиду от моря Дейвиса до моря Амундсена.

Колонии императорских пингвинов.

Край купола материкового льда в районе станции Новолазаревская.

Санно-гусеничный поезд в Центральной Антарктиде.

Ледник Канада в долине Тейлор. Ледяная стена высотой 457 м.

Антарктические буревестники.

Горы Земли Королевы Мод.

Антарктида. Тектоническая схема.

Антарктида. Жилой дом на советской станции Молодёжная.

Водные массы Южного океана. Разрез по 20° в. д.

Оазис Ширмахера.

Анта'рктика (греч. antarktikós — антарктический, от anti — против и arktikós — северный), южная полярная область, включающая материк Антарктиду и окружающее его океаническое пространство Южного океана с мелкими островами.

  Общие сведения. Границей А. является линия северного положения антарктической конвергенции (граница схождения северных, относительно более тёплых, и южных, холодных поверхностных вод), которая проходит в основном в пределах 48—60° ю.ш. В А. включаются также находящиеся вблизи этой линии острова Принс-Эдуард, Крозе, Макуори и др. Площадь А. в этих границах около 52,5 млн. км².

  А. находится в пределах двух географических поясов — антарктическом поясе и субантарктическом поясе. Первый охватывает антарктический материк и окружающую его полосу постоянных дрейфующих льдов вместе с расположенными в ней островами. Второй распространяется на острова и океанические пространства, лишь зимой покрывающиеся льдом или совершенно не замерзающие. Граница между ними повсюду проходит в океане и только северо-западная оконечность Антарктического полуострова имеет переходные черты от антарктического к субантарктическому поясу.

  Рельеф. Край материковой отмели Антарктиды лежит глубже, чем у других материков (в среднем до 500 м). В её пределах существуют обширные впадины и желоба, дно которых опускается до глубин 1000 м и более; часто эти впадины продолжаются и под ледниковым покровом Антарктиды. Окраинные антарктические моря почти целиком лежат в пределах материковой отмели (моря Росса, Уэдделла, Беллинсгаузена, Содружества и др.). Материковая отмель крутым материковым склоном переходит к ложу океана, которое лежит на глубине в среднем 4000—5000 м. Крупными подводными поднятиями-хребтами (Австрало-Антарктическое поднятие, Африканско-Антарктический хребет,Южно-Тихоокеанское поднятие) поверхность дна разделяется на обширные котловины — Африканско-Антарктическую котловину с глубинами до 6972 м,Австрало-Антарктическую котловину(до 6089 м),Беллинсгаузена котловину(до 5395 м) и ряд более мелких. Вдоль Южных Сандвичевых островов протягивается узкий Южно-Сандвичев жёлоб с максимальными глубинами Южного океана до 8428 м.

  Хребты, разделяющие котловины, имеют очень сложное строение и рельеф. Их вершины часто поднимаются близко к уровню моря, а иногда и над ним, образуя острова. На Африканско-Антарктическом хребте и его отрогах расположены острова Буве, Принс-Эдуард, Крозе; на подводном хребте Кергелен-Гауссберг — острова Кергелен и Херд; на подводных горах Макуори — о. Макуори; на подводном Южно-Антильском хребте — острова Южная Георгия, Южные Сандвичевы, Южные Оркнейские. Отдельные горы являются вулканическими конусами, резко поднимающимися со дна глубоких котловин почти до поверхности океана. Высота таких конусов над дном котловин достигает 3000—4000 м. Субантарктические острова имеют преимущественно горный рельеф (Южная Георгия, Кергелен, Херд, Южные Сандвичевы и др.). Высоты их достигают 2934 м (о. Юж. Георгия), 2745 м (о. Херд).

  В А. выделяют две основные категории рельефа — континентальную и океаническую. Морфоструктуры континентальной части, распространённые на материке Антарктида, продолжаются и на дне окружающих его морей — материковом шельфе. Внутренние области материковой отмели имеют, как правило, глыбовый рельеф, обусловленный новейшими дислокациями; её внешняя область имеет равнинный рельеф с отдельными останцовыми возвышенностями, приуроченными к выходам устойчивых пород. В зоне материкового склона широко развиты наклонные и ступенчатые равнины, местами сменяющиеся участками глыбового строения.

  Ложе океана характеризуется развитием вокруг антарктического континента аккумулятивных равнин океанических котловин, окруженных поясом поднятий. Полого-волнистый рельеф этих равнин сглаживается за счёт аккумуляции осадков. Характерной особенностью пояса поднятий является широкое развитие вулканических нагорий, хребтов и конусов.

  Климат. А. — наиболее суровая область земного шара, для которой характерны низкие температуры воздуха, сильные ветры, снежные бури и туманы.

  Положение А. в высоких широтах обусловливает сравнительно небольшие значения годового радиационного баланса у северной границы [1,25—1,7 Гдж/(м² год) или 30—40 ккал/(см² год)] и отрицательные на антарктическом материке [до —0,2 Гдж/ (м² год) или до —5 ккал/(см² год)] и в области распространения морских льдов, что вызвано большим альбедо снежной поверхности.

  Вследствие резкого охлаждения воздушных масс над материком образуется область повышенного давления — антарктический антициклон, над сравнительно более тёплым океаном, наоборот, образуется циклонический пояс, вдоль которого циклоны движутся с З. на В. В циклонах преобладают восходящие токи воздуха, что создаёт внизу недостаток, а на значительной высоте избыток воздуха, или высотный антициклон. Вследствие этого на больших высотах происходит заток сравнительно тёплого и влажного воздуха с океана на материк; избыток воздуха удаляется с материка стоковыми ветрами. Межширотный обмен воздушных масс приводит к некоторому выравниванию температур воздуха, однако почти вся Антарктида, обладая континентальным климатом, является областью постоянного мороза. В субантарктических районах вследствие большой теплоёмкости водных масс годовой ход температуры воздуха очень ровный: средние температуры самого тёплого месяца не превышают 10°C, самого холодного — обычно не опускаются ниже 0°С в северных районах и ниже —10°С — в южных.