— Как капитан корабля, я, пожалуй, оставлю это себе, — виновато глянув на окружающих, он запихал бумажник за пазуху.

Остальные смолчали.

— И что же делает такой здоровый мужик со здоровым пистолетом и не менее здоровым бумажником на моем судне? — грозно спросил Аллой.

Ферганд невозмутимо стоял и рассматривал мятую кепку «капитана».

— Ладно, отведите его в одну из кают, заприте пока. Я потом с ним побеседую.

Раамон взял разведчика за локоть и увел в свободную каюту.

— Освободи мне руки, — не попросил, а приказал Максимус.

— Замок открыт, агент, — усмехнулся Раамон. — Но только, ради всего святого, не провоцируй Аллоя.

— Кого? — Ферганд растирал покрасневшие запястья. Магнитные наручники лежали у него на коленях.

— Татара Аллоя, розовощекого. Мы завербовались к нему в команду, чтобы доставить неизвестный груз в неизвестное место.

— Мы?

— Девушка — она со мной. Тоже агент СБС. Мы должны найти Рафова и убить.

— И предотвратить теракт на Земле, да? — Ферганд решил больше ничему не удивляться.

— Да. Ты… Ты имеешь такую же миссию?

— Совершенно такую же. Однако я мало представляю, как её осуществлю, если буду сидеть здесь взаперти под арестом. Куда вы летите?

— Скорее всего, к Большому Облаку. Точно нам не известно. Да… Меня зовут Раамон. Я младший генерал Армии Сейтхента.

Ферганд присвистнул.

— Генерал?! А я капитан Разведки Максимус. Ферганд Максимус. — Он протянул руку, и мужчины обменялись рукопожатиями.

— Мою напарницу зовут Лаки. Однако Татар знает нас как Романа и Луизу.

— А какой интерес у Сейтхента к Рафову?

— Мы опасаемся за свои корабли. Последнее время они стали часто пропадать, есть доказательства, что это дело рук его организации. Послушай, я постараюсь обеспечить твою безопасность, если не будешь мешать, договорились?

— Как же!.. Вам нужно выполнить задание, мне нужно выполнить задание. Давай жить своими умами, ладно?

— Но ведь задание одно и то же! Какая разница, кто его выполнит? А если мы вызовем подозрения у Татара, то всё провалится! Мы ведь, возможно, летим к самому Рафову, и нельзя упускать такой шанс!

Ферганд задумался, а затем ответил:

— Ты прав. Но, однако, если мне покажется необходимым, я начну свою игру.

Раамон кивнул и вышел из каюты, заперев замок.

— Луиза!

— Что, Татар?

— Кажется, мы теряем мощность!

Аллой колдовал над пультом управления.

— Похоже, что взрывом повредило контур охлаждения реактора. А без охлаждения он работать не будет, клянусь банкирами Каллокса!

Вошедший генерал услышал реплику. Он сел в кресло рядом с ведомой и начал осмысливать, что хорошего и что плохого может принести отключение реактора. Хорошее только одно — он не взорвется. Плохое же… «Легор» выйдет из скольжения среди космического холода вдали от звезд и планет, потеряв способность к прыжкам. Вряд ли удастся починить привод вручную, а это значит, что — приплыли, господа!

Дрожь прошла по корпусу судна. Несколько раз мигнул свет, говоря, что происходит перенастройка цепей. Реактор неотвратимо отключался, снижая мощность торсионных двигателей. Наконец последовал мощный толчок, и обзорный экран вспыхнул белым светом. Из тонких нитей сложились звезды, бесформенное пятно трансформировалось в красноватую туманность… «Легор» вновь мчался по космическим просторам со скоростью, достойной разве что двадцатого века.

— Мы обречены!.. — плаксиво отметил этот факт Татар и снял с себя замызганный головной убор. — Клянусь своей кепкой.

Транспортник неуправляемо летел во мраке космической ночи, и не осталось никаких надежд на спасение.

— Просканируй пространство, — посоветовал Раамон, не веря в столь неудачный исход.

— Зачем? Думаешь, рядом есть закусочная, откуда можно позвонить? — Татар, тем не менее, стал набирать команды на пульте. Скорее, чтобы чем-то занять себя и не думать о неизбежном.

Практически сразу компьютер выдал информацию о массивном объекте в трехстах тысячах километров от корабля. Определить, что это за объект, он не смог. Аллой немного оживился и направил «Легор» по выданному вектору. Со скоростью, какую мог позволить себе транспортник, до объекта они доберутся не раньше чем через четыре дня.

Ничего другого не оставалось, как только ждать.

Флагман «Европа».

Дальняя орбита планеты Офелия.

Бары-рестораны на «Европе» отличаются достаточно скромным оформлением интерьера, но зато пунктиков в предлагаемом посетителям меню побольше, чем в некоторых аналогичных заведениях даже на Земле. Горячие блюда, холодные блюда, десерты и закуски могут удовлетворить желания если не любого гурмана, то уж их большинства. Разнообразию напитков — слабоалкогольных и безалкогольных (спиртные напитки на военных кораблях запрещается употреблять, хранить и перевозить, поэтому всё что в своём составе имеет этиловый спирт с концентрацией более двенадцати градусов безапелляционно изымается при личном досмотре и уничтожается; на слабоалкогольные напитки командование флагмана смотрит сквозь пальцы, потому как хоть «Европа» и военное судно, очень часто на её борту проводятся серьезные встречи «в верхах» и устраиваются важные банкеты, а подобные мероприятия в силу давно сложившихся и уже никогда непоколебимых традиций без алкоголя проходить не могут), — позавидуют многие бары планет. И немудрено: флагман, хотя и приписан к Флоту Солнечной системы, часто отправляется в походы в самые дальние уголки Галактики, и привозит оттуда новые рецепты, новые напитки и новые блюда.

Формально на «Европе» служит две с половиной тысячи солдат и офицеров, но на каждый момент на борту корабля находится около трёх тысяч разумных существ. Сей факт объясняется использованием флагмана как площадки для встреч инопланетных делегаций, обсуждения политических и военных вопросов, решения сложных ситуаций, где требуется содействие Флота Солнечной системы. Поэтому «Европа» представляет собой этакий плавающий по просторам Галактики город со своей спецификой «городской» жизни.

Запасы корабля, могущего уходить в полностью автономный полёт на срок до пяти лет, позволяют иметь на борту не только большой список пунктов в меню баров и ресторанов, но и большое количество самих баров и ресторанов. В одном из них, расположенном на десятом уровне флагмана, том, что ближе к корме, ангарам и медицинскому сектору, за прикрученным к полу пластиковым столом сидели на высоких кожаных стульях майор Мартина Плотникова и генерал Ренат Газимов. После плотного обеда генерал курил длинную толстую сигару с приятным дурманящим ароматом.

— Давай по порядку, — после длительной паузы сказал Газимов.

Тина откинулась на спинку, положила ногу на ногу и начала рассказывать о своих похождениях:

— Я и Анжелика оказались на «Метрополии» не совсем честным, скажу прямо, путём, — после этих слов генерал укоризненно покачал головой. — Бой в космосе мы заметили сразу и поинтересовались у капитана, кто совершает нападение, но капитан сам ничего не знал и отправил нас к спасательным шлюпкам. На одной из них мы покинули корабль и с трудом «сели», если можно так выразиться. При катапультировании я потеряла сознание и очнулась уже посреди развалин города. Когда я заметила оранжевый парашют, то решила, что он принадлежит Анжелике, и отправилась на её поиски, по дороге встретив двух выживших полицейских — офицеров Даско и Кейси. Вместе нам пришлось проникать на инопланетный корабль, потому что биочип направлял меня именно туда. На том корабле я первый раз увидела пришельцев: гуманоиды, выше двух метров, широкие плечи, явно в броне с блестящей металлической поверхностью…

— Извини, Мартина, я тебя перебью, — вставил генерал. — Полицейские получили от тебя приказ следовать на корабль?

— Нет, я им ничего не приказывала. Когда я впервые их увидела, они были похожи скорее на заблудившихся в тёмном лесу детей, чем на полицейских. Уж не знаю, что б они решили делать, не пойдя со мной, — пожала плечами Тина. — Моё личное мнение на сей счет таково, что огромный шок и абсолютное незнание ситуации заставили их тянуться друг к другу и ко мне, как к единственному живому человеку среди полного разрушения.