— Я — не русский! — возмутился Баев. — Это для вас мы все русские, а здесь каждый народ только за себя.

— Погоди, я так понял, ты — один из здешних врагов сана Захара?

— Ты правильно понял, желтоухий.

— Значит, мы сможем договориться, и деньги вместо господина Караванца достанутся тебе.

Равиля качнуло, картинка поплыла перед глазами, чтобы не выдать накатившую немочь, он позволил:

— Рассказывай, только покороче, Великий Кормчий.

Старик облизал пересохшие губы, жизненной мудрости опытного убийцы ему хватило дабы понять, что грозящий револьвером человек близок к смерти.

— Санкт-Петербург мы выбрали как крупный, близкий к европейским границам транспортный узел. Через ассимилировавшихся здесь кантонцев удалось завязать контакты с твоим врагом господином Караванцем. Понимаешь, мы руководили Триадой в Европе по тридцать лет, но сейчас не лучшее время, чтобы удаляться на покой, начался передел сфер влияния, нужно продержаться еще хотя бы лет по пять. И на месте подлатать наши тела молодыми органами было нельзя, в каждой организации подросли молодые лидеры, которым лучше не показывать слабость даже на мизинец. Поэтому якобы для развития контактов мы отправились в вашу северную страну, но, конечно, мы явились только чтобы лечь на операции. Да и недобровольных доноров безопасней было не таскать через границы. Ты хочешь получить два миллиона евро?

— Полчаса назад я бы согласился, — Баева опять качнуло, — А теперь мое решение — такое! — Из последних сил Равиль Баев, не выпуская револьвер, сгреб тщедушного старика в охапку, отволок и прижал спиной к экспонату, похожему на бронированный гроб. Ветеран Триады оказался гораздо ниже аскера и в два раза тоньше — наверное, популяция такая. Прокусив губу от сжигающей изнутри боли, Равиль откинул крышку.

— Ну что, чанкайшист, развлечемся на посошок? — предложил он.

Китаец ничего не понимал, в частности — при чем тут давно забытый диктатор Чан Кай Ши.

Выдохнув, как лыжник перед стартом, Равиль обхватил китайца обеими руками и усадил на лежанку солярия. Взяв подчиняющегося грубой силе, ставшего необычайно покорным китайца за иссохшие узенькие икры, закинул их туда же. Старик смотрел с недоумением и остерегался малейшим сопротивлением напомнить смертельно раненому батыру про сжимаемый в пятерне шестизарядный револьвер. Над китайцем глухо захлопнулась крышка солярия…

Изнутри наконец принялись молотить кулачками и что-то выкрикивать на родном отрывистом наречье, похоже, у старца прогрессировала клаустрофобия.

Баев включил жар до упора, привалился к сооружению с видом охотника, подстрелившего знатную дичь, и несколько раз надсадно вздохнул, его срок истончался:

— Лучше, пусть победят арабы, — проявил Равиль перед смертью национальную солидарность. — Попарься в микроволновке до хрустящей корочки. — Равиль истратил на эти слова последние силы и сполз на пол.

В сознание он больше не приходил…

…— Обожаю мужчин с сильными руками. А татушки у вас случайно нет? — бодрилась Танька, оказавшись сжата поперек живота винтовкой подкравшегося со спины Захара Караванца. Хозяин страховой компании, обложенный Сергеем по самым передовым охотничьим технологиям, вынуждено вернулся в «операционную» и подобрал уже не нужное снайперу оружие. Увы, без переводчика, зато саквояж не потерялся — вот он, пухлый такой, солидный, самую малость забрызганный мозгами несговорчивого толмача, на полу рядом с замурзанным марлевым тампоном.

— Случайно есть, — обозлился Караванец.

— Да? А какая? Может, такой скорпиончик на ножичке? Вам бы подошло…

— Заткнись, — попросил медленно приближающийся Пепел. Это была уже его, а не ее ситуация.

— Почему вы уверены, — заносчиво спросила непослушная Таня, — что Сергей поспешит на помощь? Тоже мне, Чип и Дэйл в одном флаконе. — после отдыха в луже чужой крови Танькиной прическе больше всего подошло бы название «Раздавленная моль».

Еще не зная, к чему она ведет, Пепел подыграл:

— Сказано — молчать. Твой трындеж меня бесит.

— Видишь, — обратилась Таня к Караванцу, походя делая Пеплу знаки из языка глухонемых свободными кистями и указывая глазами вниз.

Ожогов сообразил в чем соль, рядом с замороженным брюнетом покоился ТТ — машинка не в пример более надежная, чем два оттягивающих кулаки «Макара». Однако, сколько там маслят в обойме не растранжирено, ответ знает только ветер, можно запросто облажаться.

— Уравновесим силы. — Вместо того, чтобы, словно бабушка пустые бутылки, подбирать чужой шпалер, Сергей поднял собственное оружие и в две мушки навел на слипшуюся парочку.

— Телка-то, — напомнил Караванец.

— Да на кой она мне сдалась? — неожиданно оскалился Пепел.

— Не бери на понт.

Пепел пожал плечами, чуть опустил дуло в правой и прицельно выстрелил.

Караванец рефлекторно ослабил хватку. Таня под душераздирающий визг обвисла на чужих руках. Впрочем, корчилась она больше для шоу: пуля лишь слегка оцарапала кожу. Вряд ли Караванец сильно удивился, наверняка учитывал такое неджентльменское развитие событий. Девчонку пнули в сторону Ожогова, ей хватило ума плюхнуться на пол и накрыть ладошками темя.

Пепел закачал маятник, паля из двух стволов, Караванец тоже занялся боевой акробатикой, не забывая засылать пули в Сережкину сторону.

Пеплу не повезло, у него боеприпас закончился быстрее; без толку и именно в тот эпический момент, когда судьба загнала его за углы старого знакомого электрокара. Караванец тоже сделал паузу, решив, что, вероятно, все-таки задел Пепла. Держа снайперку наперевес, Захар Васильевич стал медленно приближаться к Пеплову укрытию. Пожалел, что не обладает кошачьим слухом, не может уловить, есть ли за каром дыхание. Дыхание было еще то: от сигнальной ракетой взвившегося из схорона недруга Караванец проглотил сильный и неожиданный удар в живот. Выдохнул, согнулся, и выскочивший из-за своего укрытия Пепел тут же добавил рукояткой «Макара» по цевью. Караванец выронил оружие, которое Пепел, не раздумывая, зафутболил подальше.

Но Захар Васильевич не зря якшался с китайскими клиентами, например, слизал у них малоизвестное и эффективное в ближнем бою приспособление под названием «попрыгунчик». Караванец метнул руку вперед, из его рукава вышвырнуло металлический шар, и только звериная реакция Пепла спасла от зубодробительного попадания по челюсти, а шарик преспокойненько вернулся обратно в рукав.

Захар замахнулся для второго удара, но рецедив не прокатил — на этот раз Пепел сориентировался загодя, перехватил «заряженную» руку и вывернул Караванцу запястье. Рукав пиджака треснул. На руке Захара обнажилась хитроумная система — тот самый шар, прикрепленный на резинке, кожаные браслеты… Караванец схватил Пепла за плечо и развернул вокруг оси симметрии, теперь Пепел оказался в крайне невыгодном положении.

— У меня всегда все схвачено! — зашипел котом Захар Васильевич.

— У тебя сейчас будет все схвачено предсмертными судорогами! — «Ну что ж, ты просишь Востока — их есть у меня», — пронеслось в голове у Пепла. По всем правилам он упал на четвереньки.

Караванец же не полез глубже в рукопашную, а рванул туда, где валялась отброшенная Пеплом снайперская винтовка. Медлить было бы суицидом. Серега схватил за жало катающийся под носом стомиллилитровый шприц. Караванец схватил винтовку. Поворачиваясь к Пеплу, он уже держал палец на спусковом крючке. Пепел метнул почти без замаха, Караванец удивленно хлопнул ресницами и опал долу, будто последний осенний лист, но и с торчащим из ушной раковины шприцом не выпустил винтовку из рук — красивая смерть.

— Прекрати реветь, — цыкнул Серега на Татьяну. — Дуй на выход с вещами. Я имею ввиду этот симпатичный саквояж.

Пока Танька шмыгала носом, выходя из ступора, Ожогов нашарил у покойника мобилу. Без лишних подробностей сообщил по «ноль-два», что своих долбанных похищенных малолеток граждане менты могут найти оптом на задворках ЛЕНЭКСПО, грязным клочком марли протет и вернул назад мобилу, собрал «Макаровы»…