— жаловался девичий живот.

— Вас ис дас?

— Электромагнитный импульс перекувыркнул микросхемы, и теперь маячок ловит радиоволны.

Песня неожиданно оборвалась на трагической ноте. И вместо нее зазвучал знакомый каждому россиянину голос:

— Граждане России! Дорогие друзья!

Уже через несколько минут очередной год нашей жизни станет годом прошлого. Он стремительно уходит в историю, а мы вспоминаем самые важные события. Их было много — и хороших, и драматичных. Для России, в целом, этот год был успешным и во внутренних делах, и во внешней политике. И каждый его день все больше отдалял нас от трудного времени экономических и социальных потрясений. Для этого мы вместе многое сделали, мы вместе работали, чтобы жизнь наша стала более предсказуемой. Достигли, хотя и небольших, но видимых результатов. Год 2001-й заметно отличался от предыдущих. Удалось не просто сохранить тенденцию экономического роста и пусть немного, но улучшить жизнь людей. Удалось доказать, что неплохие результаты предыдущего года не были случайными, что они не являются просто эпизодом нашей жизни.

В уходящем году был сделан важный задел на будущее. Создана законодательная база для новых и серьезных шагов в экономической и социальной политике. Приняты решения, которые должны повлиять на деловой климат в стране в долгосрочной перспективе, на несколько лет вперед. К России стали относиться с большим доверием и уважением в мире, нас стали лучше понимать. Оказалось очевидным, что последовательная борьба России с террором продиктована не только нашими национальными интересами, но и его глобальной опасностью. На очередной вызов террористов мировое сообщество ответило небывало интенсивным международным сотрудничеством. Государства сплотились и вместе с Россией встали на защиту мира, спокойствия и самой жизни.

Дорогие друзья! Не все, что мы планировали, уже сделано. Нерешенного пока еще больше, чем достижений. В уходящем году, к сожалению, не все граждане нашей страны стали жить лучше. И не все пока могут добиться этого сами, без поддержки общества и государства. Мы об этом обязаны помнить и когда подводим итоги, и когда строим планы на будущее.

Сейчас, когда до Нового года осталось совсем мало времени, я желаю всем гражданам России прежде всего благополучия. В эти последние секунды 2001 года давайте пожелаем друг другу счастья, скажем добрые слова нашим близким, напутствуем своих детей. Пожелаем всем нам здоровья и удачи! Успехов вам, любви и веры! Веры в себя и в Отечество наше! С Новым годом вас, дорогие друзья! С Новым, 2002-м, годом!

— Ты, слышал!? — затряс Илья Зыкина за руку, — Он упомянул нас! Он в курсе!

— Где? Да не было этого!

— После слов про «борьбу России с терроризмом», Он сказал: «спасибо Кучиным и Зыкиным»!

— Да не может быть, тебе послышалось!

— Да точно я тебе говорю!!!..

— Ильюша, я просто поменял контакты. Понимаешь? Накопленная в китайских урановых рудниках энергия должна была рвануться к Эвересту и Марианской впадине… А так она потекла в другую сторону. Точнее, в одну точку. В точку, откуда был послан стартовый импульс… А представляешь, сколько там ампер, вольт и ватт?

Герда, как в прошлом году взяла Валеру под руку, так, казалось, с тех пор ни разу не отпустила, будто боялась потерять. Троица наших героев — Герда, Зыкин и Илья — в хвосте экскурсии красавиц, стаптывая новогодний снежок с подошв, вошли в Мариинский дворец.[151]

Илья вытаращил глаза.

— Ты хочешь сказать, что…

Впереди мисс Таджикистан протянула дежурному на вахте коллективный пропуск, в котором от имени командования Российских Вооруженных Сил и по личному поручению Президента Российской Федерации говорилось, что «в рамках налаживания международного сотрудничества» и «за беспримерный героизм в деле спасения мира» дамы приглашаются на праздничный концерт в Законодательное Собрание. Валера кивнул:

— Что нашего индейского друга слегка долбануло током. — Он хлопнул Кучина по плечу. — Расслабься, любимый дедушка, оружие уничтожено, Тайны Тихого океана больше нет.

— А… А, ну да… — Кучин смущенно потоптался на месте, потупив глаза и колупая оспины на щеке. — Ты… в общем, это… Ты прости меня, что я тебя гнобил и Синдереллой звал. Зуб даю, ты наш парень. Я больше не буду, не обижайся, а?

Валера, помедлив, растроганно приобнял товарища за плечи и быстро отвернулся — сделал вид, что ему что-то в глаз попало. За что тут же получил болезненный удар в поясницу.

— А вот поворачиваться спиной никогда не следует, даже к любимому дедушке! — довольно хохотнул Кучин. — Эх, Синде… то есть Валерка, учить тебя не переучить…

Троица замыкающими подошла к столу дежурного.

— Привет, ребятки. С возвращением. — Благосклонно улыбнулся тот.

— Здравия желаю, товарищ прапорщик! — прищелкнул каблуками Зыкин.

— Здорово, Толя, как тут наши? — улыбнулся во весь рот Илья.

Играющий роль вохровца десятимегатонник прапорщик Анатолий Хутчиш пожал плечами:

— Да, нормально. Видишь, после того, как У-18-Б раздолбали террористки, начальство долго не могло придумать, куда нас девать.

— А тут как раз выборы в Петербурге?

— Поступил приказ «избраться», чтоб всякая шваль во власть не протиснулась.

— Это ж как в «За стеклом». Мафия, нефось, со сбором компромата осточертела?

— И не говори. Мы тут под жутким перекрестным контролем: политики, чиновники, пресса, каждый шаг на виду. Новобранцы крепко нервничают. Хотя, конечно, ребята все равно в самоволки бегают. А, вижу, вам тоже не сладко пришлось? — кивнул Анатолий Хутчиш на украшающие физиономию Кучина три глубокие царапины.

— Да, уж, натерпелись, — неохотно буркнул Кучин и невольно глянул вперед, где среди подруг с любопытством клинического туриста озиралась по сторонам Мисс Голландия. Мегатоннику было неловко, будто в ресторане залил красным вином скатерть.

Вдруг у Герды в животе проснулась морзянка, а потом хорошо поставленный голос из последних сил батареек произнес:

— На большей части европейской территории России погода меняется. Место антициклона спешит занять атлантический циклон, центр которого завтра днем приблизится к Мурманску. В Мурманской области, из-за циклона, ненастно: временами осадки в виде мокрого снега и дождя, порывистый ветер (до 15–20, ночью на побережье 28–33 метров в секунду), в течение суток температура повысится до +2,-3 градусов. В Архангельской области снег — небольшой, но ветрено, днем +1, -4 градуса. В Вологодской области…

И с тех пор, как Новый Год, так погода по всему полушарию давай с ума сходить. В Ренкьявике оттепели, в Сухуми лютые морозы, в Харбине вообще черти что и сбоку бантик. Остаточные явления применения гигрографического оружия массового поражения.