— Пост номер один? Немедленно к трубке Гюнтера!

— Его уже нет среди нас, — с фальшивой трагичностью отчеканил знакомый голос. Мартин проверил по детектору лжи — правда.

— Ты тут не очень-то хозяйничай, как бы обратно вешать не пришлось, — мрачно пошутил Борман с синоптиком. Тот себе от скуки продолжал забавляться, уже вспарывал кожаную обивку дивана кирасирским палашом из экспозиции, посвященной Кутузову. — Пост номер два?

— Ну, ты достал. Тебе человеческим языком объясняют, что музей закрыт, все ушли на фиг, а ты работать мешаешь… — трубка отключилась.

Мартина пронзила жгучая догадка, что вопрос не в трофейном шнапсе. В душу, как в открытую рану, устремились спирохеты ужаса. Борман заскрипел коронками, решение он принял быстрей, чем отсекает голову злодея гильотина. Мрачно врубил мотор кресла и помчался по скупо освещенным коридорам. Чуть не врезался в 76-миллиметровую пушку образца 42-го года, потом — в макет противовоздушной обороны Ленинграда.

Со второго этажа на первый кресло прогромыхало по ступенькам, серпантиня из загашника марлевые ленты. Вороний клекот мотора отразился от мрачных сводов. Мартин еле удержался на взбешенном скакуне. Внизу ему в лицо через вышибленную дверь ударил порыв студеного воздуха. Где-то далеко навзрыд умолял не бросать его одного синоптик, и эхо садистски наслаждалось паническими нотами. Мохнатая снежинка уколола в бровь и превратилась в слезу. Кресло выкатило Мартина на загроможденную пусковыми ракетными установками площадку. Обожженные, воняющие гарью станины зенитно-ракетных комплексов третьего поколения «Точка», «Ока», «Тунгуска» и иже с ними без отправленных навстречу «Боингу» презентов выглядели сиротливо. Знакомые по парадам тягачи с насекомомордыми, плоскомордыми, бульдожьими кабинами, все в лопухах броневых щитков… Только одна вертикально нацеленная в небо алюминиево-серая, венчаемая красным карандашным носом ракета оставалась в арсенале претендента на мировое господство, и к корпусу этой ракеты была прикована женщина. Оперативно-тактический ракетный комплекс «Искандер-3» с подпольно обновленной начинкой.

Гражданин Борман, сдавайтесь! — раздался слева до ненависти знакомый по телефонному хулиганству голос, — Или мне придется отнестись к вашему почтенному возрасту без уважения.

Мартин оглянулся. От бесконечной пытки снег разделился на сыворотку и творог. Наемная рать с постыдно задранными руками сиротливо жалась к вросшей станинами в мерзлый бетон гаубице образца 39-го года, инкрустированной рифленой обзорной площадкой и выпирающими наружу поворотными шестернями. Другие гаубицы, в баранках рулей, в жабьей коже заклепок, с джиповыми бобинами лебедок, в лишаях облущившейся краски, мертво зевали в небо, лишенные артиллерийских расчетов. Сначала герр Борман увидел в упор нацеленное «шермановское» дуло. Затем по пояс высунувшегося из люка негодяя, негодяй скалил зубы в наглой усмешке.

— Рус?

— Рус, рус, руки в гору!

Там, где тени складывались, как страницы книги, славя победителя, восторженно зачирикали девичьи голоса.

— Гитлер капут?

— Всем капут, ты мне зубы не заговаривай.

— А это видел? — Мартин выставил вперед до белизны в ногтях сжимаемый пульт и нажал кнопку.

— Через десять секунд ракета стартует и заложница погибнет!

— Шутишь.

— До запуска осталось восемь секунд, — со стороны ракеты прокаркал гнусаво-механический голос, — Всему персоналу немедленно перейти в укрытие! Начинаем обратный отсчет. Пять…Четыре…

Илья соколом выпорхнул из танковой башни и понесся по крупчатому снежному насту к ракете, в его правой руке опасно сверкала саперная лопатка. Мартин злобно ухмыльнулся и нажал на пульте следующую кнопку. Кучин боковым зрением срисовал, что инвалидное кресло германца начало самым фантастическим образом трансформироваться. Вылущились над головой и по стрекозиному начали раскладываться крылья, откуда то из-под ног выехал мотор с пропеллером, лязгнул, стыкуясь, занял место спереди и стал обрастать корпусом…

Кучин являл собой метеор, но самому казалось, что движется со скоростью роста волос. Илья понял, что успевает, только махнув рукой на происки старика. Подскочил, еле удержавшись на скользком льду, и быстрей, чем воробей клюет крошку, метнул сталь в космы торчащих наружу у боеголовки проводов.

— Дв-в-в… — захлебнулся гнусавый отсчет.

— Я с мужем поругалась… Он пьяный вернулся. Я хотела отомстить… — хныкала прикованная девушка.

А кресло Бормана тем временем превратилось в разработанный фирмой «Extra Flugzeugb» легкий многоцелевой самолет Е 400.[145] И этот трансформер, все убыстряясь, выжимая из продавленной мерзлой почвы скрип и хруст, понесся вперед. Чуть не чиркнув крыльями, проскочил ворота, перемахнул набережную и взлетел. Вонзился в непроглядное небо и слился с непроглядным небом, обсыпав провожающих горькими пилюлями.

— Что ж тебе, умная Маша, дома-то не сиделось!? — в сердцах отшвырнул саперную лопатку Илья.

— А откуда вы знаете, как меня зовут? — сквозь всхлип спросила пленница.

Дремучие бронемашины полукольцом окружили Московский вокзал. Какие-то людишки в невыразительной форме засуетились между клепанными бортами, заворачивая поддатые толпы праздных петербуржцев. Дескать, музей переезжает, ничего интересного, вот вам лучше билеты в ресторан «Тинькоф» или ночной клуб «Метро». Я, видишь, на посту, билеты все равно пропадают… Средство от зевак оказалось безотказным.

Город расцветал иллюминацией. Кардиограммами и зарницами полыхали рекламы и витрины. С Дворцовой площади фонтанировали салюты. Барабанной дробью по переулкам сеялся петардный треск. А здесь — на куполе Московского вокзала — властвовала тишина. Даже было слышно, как под самыми стенами, урча, трудился пробившийся сквозь оцепление крошечный снегоуборочный кар. Оранжевый огонек его мигалки то выползал из-под края купола, то вновь скрывался.

— Не клево тут, — мрачно изрекла Герда, ни к кому, собственно, не обращаясь. Огляделась. Со всех сторон их окружал кромешный мрак, подкрашиваемый далекими всполохами. Крутились и плясали тарантеллу снежинки. Герда зябко передернула плечами и жалобно повторила: — Нет, совсем не клево.

Кортес ее не слушал. Он говорил по спутниковому телефону, отгородившись от ветра плечом и высоким воротником дохи. Судя по напряженной спине индейца, он то ли угрожал кому-то, то ли кого-то в чем-то убеждал… Ясно кому: дедуле Мартину…

— …Кстати, даже не думай пальнуть по вокзалу шрапнелью, после того, как я заведу «Славянскую булаву». Рядом со мной Герда Хоффер, твоя внучка. Не ждал? Ха-ха-ха!

— Индейская швайн!

— Изумрудная стрекоза Чудса умеет кормиться негой занимающихся любовью шакалов.

— Дай ей сказать слово!

— Если бы я лгал, твой телефон меня бы изобличил. Вы, лунолицие, погрязли во лжи, вы уже не верите даже своим машинам. Пожалуйста.

— Деда, он нечестно убил тетю Женевьев…

— Да, трухлявый баобаб, весь перелет я прятал Герду у тебя за спиной. Я ее провез на борту твоего же самолета! Ха-ха-ха! А потом в багажнике твоего же лимузина! Ха-ха-ха!!!

Рокот снегоуборочного кара утих. Герда горемычно вздохнула, робко переступила ножками в красных сафьяновых сапожках. Металлический купол под ногами был скользкий, покатый, обледенелый — неосторожное движение, и запросто можно загреметь вниз, с нихт ферштейн какой высоты, туда, в мрак… Ветер бесстыдно забирался под легкую шубейку, не спасали ни вязанная шапочка, ни муфточка — было чертовски холодно… И совсем, совсем не клево.

Показалось, что где-то там, за спиной, на фоне ядовитых огней неоновой кириллицы, метнулся через крышу бесплотный призрак. Герда испуганно обернулась, поскользнулась, едва удержалась на ногах — нет, показалось.

Кортес сунул телефон в недра необъятной дохи (ему-то тепло, красномордому) и довольно оскалился. Омерзительный шрам на его лице казался в полутьме сифилитической язвой.