Караульные тулупы вокруг стола удрученно поникли.

— Похоже, все-таки не блеф, — тяжело вздохнул генерал, из фляжки плеснул чего-то в стакан и сочно прихлебнул.

— А тут еще этот самолет! — зло расплющил окурок в пепельнице кто-то.

— А можно мне объяснить, в чем дело?

— Уже можно, — безнадежно махнул рукой старший, — Только предупреждаю, все, что вы сейчас услышите, ни в коем случае не должно выйти за эти стены. Вы меня понимаете?

Мазин шмыгнул носом и кивнул. Старший, не глядя, ткнул в кнопку лежащего перед ним устаревшего бобинного магнитофона. Раздался неприятный, будто бы механический голос:

— Ахтунг, Ахтунг! Уважаемые господа, я много времени затратил на изучение русского языка только для того, чтобы произнести эту речь, и надеюсь, что вы выслушаете меня очень внимательно. Уверяю, я не сумасшедший, во всяком случае, в том значении, которое вы вкладываете в этот термин. Просто у меня бывают маленькие причуды. Поэтому готов превратить в пыль любого, кто попытается мне помешать. Надеюсь, вы мне мешать не станете. Хотя бы потому, что в данный момент я держу под прицелом весь Ленинград, простите, Санкт-Петербург. Ленинград снова в блокаде, ха-ха-ха!..

— Маниакальная идея, возведенная в квадрат прогрессирующим старческим маразмом, — отчеканил товарищ в круглых очках. Из-под наброшенной на плечи бобровой шубы у него выглядывал накрахмаленный белый халат.

— … Батарея из пяти отреставрированных орудий нацелена на Смольный, из трех орудий на Большой дом, под прицелом Генеральный штаб и ближайшие воинские части. И главное, оказавшиеся в моем распоряжении ракетные минометы «Катюша» и дальнобойные гаубицы нацелены на все ближайшие аэродромы. И я требую, нет, я приказываю отказать в посадке самолету «Боинг», приближающемуся сейчас к городу, иначе всем вам капут. Ну и естественно, я открою огонь, если вы предпримите хоть какие-нибудь действия против меня.

Главный вырубил звук и стал отматывать бобину назад.

— Как вы считаете, уважаемый Алексей Константинович, угрозы реальные?

— Я в мечах и катапультах еще понимаю, а здесь не спец, но… К сожалению, да, — еле смог выдавить Мазин.

— Большое спасибо, что нашли время ответить на наши вопросы. Я вас больше не задерживаю. Надеюсь, не нужно повторять, про режим глубокой секретности. Извините, что держали в таком холоде.[140]

Рядом с Алексеем Константиновичем объявился давешний лопоухий провожатый и увлек за дверь.

— Вколите ему ЛСД и отправьте в дурдом, а вы доктор, позаботьтесь, чтоб попал в хорошую палату и через неделю выписался здоровым, но чтоб в голове «мечи с катапультами» перемешались, и не мог отличить наркотический бред от яви. И этому, как его, апостолу, который магнитофонную бобину из музея принес, тоже вколите.

Стоящий рядом с пепельницей вполне обычный, только без наборной панели, телефон проснулся. Звонок был мелодичный, но заскреб по нервам собравшихся не слабей циркулярной пилы.

— Дежурный ФСБ по городу полковник Стерхов, — без прежней усталости в голосе представился главный, — Назовите ваш позывной!

— Адъютант генерала Гулина подполковник Бердников говорит! Позывной «Комикс»!!! — рявкнул Кучин в сотовик, прижав его плечом к уху. Руки на штурвале. — Товарищ генерал интересуется, что за ядрена вошь у вас там в Питере творится?! — на миг оторвав правую руку от штурвала, Илья приложил палец к губам в надежде, что Мисс Голландия поймет интернациональный жест и проникнется.

Полковник вскочил со стула и вытянулся в струнку, тулуп стек по плечам на пол, но полковнику и так уже было жарко. Сегодня ОТТУДА дежурному еще не звонили, хотя за вечер он успел наслушаться и от своих командиров обещаний — от «сослать военным атташе в Эстонию» до «наградить медалью „За оборону Ленинграда“».

— Так мы же отправили семь рапортов и пять сводок… — пробормотал полковник.

— А теперь товарищ генерал спрашивает лично!

— Ситуация пол контролем, в настоящий момент разрабатывается план контроперации, — полковник начал драить платком вспотевший затылок.

— А если точнее?

— На улицах техника музейная, некие лица, по косвенным данным не чеченской национальности, захватили Артиллерийский музей. Зачем — на данный момент выясняется. Пока в качестве угрозы запустили в молоко ракеты, и вывели часть отреставрированной в предельно короткие сроки музейной техники к Московскому вокзалу. Требования от террористов пока не поступали, число заложников выясняется. Также проверяется информация…

— Значит, музей и вокзал, — оторвав руку от штурвала, поскреб небритый подбородок Кучин. — Ясно. По нам, видишь, тоже из этого музея ракетами палят.

— Не понял, — честно признался полковник.

Мисс Голландию пробило на смех. Этот смех не смогли заглушить ни статическое электричество, ни атмосферные помехи. Не прощаясь, Кучин отключил галантно позаимствованную у дамы трубку.

— Штабные сволочи с бабами жируют, а мы тут за них отдувайся!!! — с благородным негодованием выпалил полковник Стерхов окружающим.

С высоты Питер выглядел бело-ржаво-коричневым украшенным язычками свечек тортом. Зыкин вернулся в кабину с перекошенной от отчаяния миной:

— Отказываются, а мы тут за всех отдувайся, — обречено развел он руками, — Прижимают сумочки к груди и царапаются.

— Ракеты уже на подлете, а у нас треть бортовых систем ежиком накрылась! Смерти моей хочешь? — Илья еле удержался от крепких выражений при даме, — Так ты, зема, никогда настоящим «мего» не станешь! А ну-ка принимай штурвал! — Кучин отстранил с дороги крепко завороженную миганием лампочек мисс, и вихрем помчался по салону.

Будто сами собой в руках фотомоделей лопались и выворачивали нутро сумочки, из них словно пылесосом вытягивало зеркальца, шпильки, заколки, патрончики губной помады и прочую бижутерию, срывало серебристые ленты «Мисс…» и по воровски слизывало часики с золочеными браслетами. Прижимающий к груди россыпь трофеев Илья ворвался в туалет и ссыпал богатство в унитаз. Не мешкая, смыл и побежал обратно. А вышвырнутые долой девичьи радости закружили в забортной турбулентности и отразились в радиолокационных приборах самонаведения стремящихся к «Боингу» ракет «земля-воздух», сводя смертоносные снаряды с электронного разума.

И вот уже обманутые ракеты нашли «свои» цели далеко за хвостом «Боинга». Новогодний Питер веселился и наслаждался необычайно щедрыми салютами. А возвращающегося Кучина в салоне встретил негодующий визг. И грубо выставленная Зыкиным Мисс Голландия даже исхитрилась достать щеку мегатонника бритвенноострым маникюром. Плюнув на царапину, Кучин запрыгнул на кресло посреди салона:

— Гражданки красавицы! — гаркнул он, перекрывая натужный стон двигателей и всяческие несознательные «Фак ю!!!», — вы сейчас пожертвовали самое дорогое, что есть у вас не ради какой-нибудь прихоти. Так надо. Я не стану вам врать, потому что женщин не обманешь. Я скажу вам чистую правду. Именно сейчас и именно здесь решается, какой будет наша планета Земля в наступающем году. Будут ли в ресторанах подавать омаров, будут ли выпускаться французские духи «Клима», будут ли мужчины дарить вам норковые манто, откроет ли Карлоф Белуши бутик в Сорбоне. Даже — будет ли в следующем году проводиться конкурс «Мисс Вселенная» или нет!

Девицы оторопело заткнулись.

— Вы и только вы можете спасти этот мир. Разберите парашюты и оденьте их в строгом соответствии с прилагаемой инструкцией. Прыгать надо по моей команде. Больше от вас ничего не требуется, прыгайте и отважно визжите со страха. Мировое зло хочет разрушить нашу цивилизацию, но ваша красота спасет мир!!!

И тут салон основательно встряхнуло. Одна зловредная ракета не купилась на амальгаму десантировавшихся через унитаз дамских зеркалец и погналась за аэробусом, у которого уже успела вырубиться половина бортовых систем. Зыкин покрепче перехватил штурвал…

На миг в двери командирской каюты нарисовалась красная физиономия старшины: