Грохот от стука должен был разбудить и мертвого, но никто к воротам не подходил. Демитрий ударил еще несколько раз и перевел дыхание.

— Да где же они?! Спят, что ли?

— Не нравится мне эта тишина, — произнесла Ститри и посмотрела на тестер. Прибор не показывал никаких возмущений.

— Тишина!.. — Демитрий посмотрел на свои руки. — Откуда? Я все кулаки и ноги сбил об эти ворота!

— Перестань паясничать! — Ститри приложила ухо к воротам, прислушалась. — Даже скотины не слышно. Нужно перелезть через стену. Ты обойдешь аббатство с другой стороны, а я переберусь здесь.

— И не подумаю, — Демитрий в беспокойстве схватил Ститри за руку. — Тебе мало прошлого раза?! Пойдем вместе или вообще не пойдем.

— Да что ты меня постоянно за руку хватаешь?! — вспылила Ститри. Неуловимым движением она произвела молниеносный бросок.

Перевернувшись через голову, Демитрий упал в дорожную пыль.

— Зачем так грубо? — поинтересовался он, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Я же хотел как лучше.

— Извини. Не обижайся. Я взвинчена до предела.

— Тем более не следует идти одной, — стоял на своем Демитрий. — Да и мне тоже. У меня ведь нет твоего оружия.

А что, если я повстречаюсь со стиглером? Разве я смогу одолеть его мечом?

— Хорошо, — согласилась Ститри, — помоги перелезть через стену, и я открою ворота.

Ловко, словно кошка, Ститри вскарабкалась Демитрию на плечи и вскочила на стену аббатства.

— Внизу никого нет. Скотский загон закрыт, но пуст. Кругом валяется монашеская одежда. Такое ощущение, будто все исчезли в одно мгновение.

— Открой ворота, — поторопил Демитрий.

Ститри осмотрелась. Нет, никто ее не заметил. Кругом, будто на кладбище, была полнейшая тишина. На всякий случай Ститри обошла весь двор, основательно проверив его, и лишь затем энергоножом срезала висячий замок. Хорошо смазанный засов отворился легко, словно им пользовались всего мгновение назад.

— Как ты долго, — упрекнул Демитрий. — Я уже начал беспокоиться.

— Я только проверила двор. Не нравится мне здесь, ох не нравится.

В помещениях аббатства было также пусто. То и дело в узких коридорах попадалась брошенная монашеская одежда или хозяйственная утварь. Никаких следов борьбы. Только в одной комнате Ститри увидела опрокинутый стол и валяющуюся на полу Библию с окровавленной страницей. Ститри подняла книгу и осмотрела. Затем она протянула книгу Демитрию и внимательно осмотрела комнату не было ни капли крови.

— Ну что ты об этом думаешь? — поинтересовалась Ститри.

— Не знаю. — Демитрий пожал плечами. — Кровь на книге засохшая.

Ститри подошла к опрокинутому столу и присела возле брошенной монашеской одежды. На ней тоже не было крови. Но Ститри смущал крест. Было такое впечатление, будто человек, носивший все это, в одночасье испарился. Ститри приподняла сутану, высыпался странный серый песок или пыль с неприятным, раздражающим запахом. Ститри громко чихнула и брезгливо поморщилась. «Они превратились в пыль…» — вспомнила она слова Лада.

— С тобой все хорошо? — Демитрий подошел к Ститри и тронул ее за плечо. Девушка вздрогнула, словно очнувшись ото сна.

— Да, — тихо произнесла она. — Пойдем отсюда, здесь больше нечего делать.

По пустым коридорам Ститри шла в полном молчании, не дыша. Она со страхом обходила валяющуюся на полу одежду и с дрожью что-то постоянно с себя стряхивала. И только вновь оказавшись во дворе, глубоко вдохнула и подбежала к колодцу.

— Хочу воды, побольше воды, — задыхаясь от волнения, говорила она, вытаскивая тяжелое ведро.

Демитрий чувствовал, что Ститри знает нечто ужасное и желает побыстрей освободиться, вымывшись водой. Оставив девушку одну, Демитрий подошел к скотскому загону и открыл калитку. Внутри еще пахло животными и свежим сеном. Это напомнило Демитрию детство, тогда он выполнял черную работу на княжеском дворе. Демитрий так глубоко задумался о своем детстве, что прозвучавший вдруг крик ужаса поразил его, словно удар молнии. На миг Демитрий оцепенел, но в следующую секунду опомнился и бросился к колодцу. Именно оттуда донесся крик. Кричала Ститри.

Парализованная ужасом, она стояла у колодца, и ее взгляд был устремлен на полное крови деревянное ведро. Это была именно кровь — густая, почти черная, с плавающими сгустками. Демитрий ногой выбил ведро из рук Ститри и потащил ее прочь от жуткого места.

Только у леса они остановились. Демитрий положил девушку в густую траву. Ее руки и тело были парализованы. Демитрий хлопнул Ститри по щекам и встряхнул. Ее вырвало.

Ститри блевала и в истерике вытирала о траву окровавленные руки. Впервые Демитрий видел, как она плакала. Ее тело натужно вздрагивало от невыносимых рыданий и повторяющихся приступов рвоты, на лбу крупными каплями выступил пот. Ститри вдруг стала слабой и беззащитной девушкой, и Демитрию, как никогда ранее, хотелось беречь ее и любить, чтобы никто не смог причинить ей подобных страданий впредь.

Ститри в беспокойстве металась по салону атмосферника, она во всем винила себя. Она потеряла время и упустила Везавия. Где теперь его искать?!

— Да сядь ты, успокойся. — Демитрий усадил Ститри в кресло. — Ты поступила правильно и великодушно. Ты спасла от гибели целую семью…

— И обрекла на гибель весь мир! — перебила Ститри. — Очень разумно!

Демитрий начинал терять терпение.

— Ну не оказалось стиглера в аббатстве, что с того? Не в первый раз. Надо искать в другом месте.

— Он был там, был! — Ститри опять вскочила. — О звезды, какая там была тишина, ни одного живого существа, словно мрак прошелся по некогда святой обители. А ведь там не было никакого возмущения черноты, я постоянно смотрела на тестер.

— Может, ушли все? — предположил Демитрий.

— Да перестань, — Ститри пренебрежительно махнула рукой, — ты и сам понимаешь, что дело не в этом! Мы были там всего несколько дней назад. Ты не мог не заметить перемен. Разбросанная по всему аббатству одежда с серой пылью внутри — более чем красноречива. Везавий был там и заметал следы. Он или решил затаиться, или готовится к переброске в черноту и не хотел, чтобы ему мешали. Это затишье… Посмотри. — Ститри ткнула под нос Демитрию тестер. — Ни одного черного возмущения! Он боится подойти к барьеру слишком близко.

— У нас еще есть время. Он не сможет добраться до Лада, он вынужден выжидать. У нас еще есть шанс найти его. Но только не на катере. Нужно походить, поговорить с людьми, кто-нибудь что-то и знает.

— Да, но с чего начать? — Ститри опять села. — В какую сторону пойти и с кем говорить? У нас нет ни одной зацепки. Только… — Ститри вдруг замолчала. — Отец Яков!!! Как это я забыла о нем?! Если посмотреть со стороны, создается впечатление, будто нас специально отводят от него. Мы были в Дрейвере и хотели его увидеть, но неожиданно события меняются коренным образом, и нам ничего не остается, как лететь в аббатство следом за доносами! Нас явно отводят от отца Якова! Почему? Не в нем ли сейчас Везавий?!

— Мы не сможем проверить это, — произнес Демитрий. — После переполоха в город не попасть.

— А мы и не будем пытаться. — Неожиданно у Ститри появилась хорошая идея. — Если Везавий сейчас в отце Якове, то мы его выманим. Надо сделать так, чтобы он начал охотиться за Ладом. Ведь Везавий только ради Лада приостановил продвижение черноты. Мы подкинем ему приманку. — Ститри взяла в руки «помощницу» и улыбнулась. — Испробуем, как она действует. Данные Лада на тестере у меня есть.

Демитрий не сильно верил в этот план, но противиться не стал. Только неприятно было смотреть на тело Лада, оно походило на некую тряпичную куклу — грязную и уродливую. Хотя Ститри это тело забавляло, словно маленькую девочку. Одеванию «Лада» она отдавалась с энтузиазмом. Демитрия это злило. Лично он не желал и пальцем пошевелить, чтобы приодеть обнаженное тело Лада. А Ститри веселилась. Она не брезговала ни хлопком по голому заду, ни даже щелчком по мужскому достоинству. Неразумное тело на все это не реагировало, а вот Демитрий пыхтел, как натруженный бык на пашне. Он только тогда успокоился, когда Ститри наконец придирчиво осмотрела свою работу.